Esbjörn Svensson

Esbjörn Svensson, 2007, live in Gent

Esbjörn Svensson (* 16. April 1964 in Västerås, Schweden; † 14. Juni 2008 in Stockholm bei einem Tauchunfall) war der Pianist und Komponist der schwedischen Jazzband Esbjörn Svensson Trio (auch E.S.T. oder e.s.t.). Er gilt als einer der herausragendsten Jazzpianisten der letzten 15 Jahre und schuf mit seiner Band einen neuartigen Jazztrio-Klang, der mit seinen Anleihen beim Sound der Pop- und Rockmusik dem Jazz neue Hörer erschloss.

Biografie

Anfangsjahre

Esbjörn Svensson war der Sohn einer klassischen Pianistin und eines jazzbegeisterten Vaters. Auf dem Klavier war er zunächst Autodidakt und erhielt erst im Alter von 16 Jahren Klavierunterricht. Aufgewachsen in einem musikalischen Elternhaus, kam er früh mit klassischer Musik und Jazz in Berührung, fühlte sich jedoch zunächst von der Klassik angesprochen. In seiner Jugendzeit entwickelte sich zusätzlich ein reges Interesse für Pop-Musik und Rock ’n’ Roll, über die er wieder zur Klassik kam und schließlich zum Jazz fand. Bereits zu Schulzeiten gründete er seine ersten Bands. Im Alter von 16 Jahren kam er auf ein Musikgymnasium und erhielt seinen ersten Klavierunterricht. Zuvor hatte er unter Anleitung seiner Mutter erste Erfahrungen am Klavier gesammelt und mit seinem Freund und späteren Bandkollegen Magnus Öström spielerisch zu musizieren begonnen. Sein erster Jazzlehrer war Jerzy Lisewski.^[1] Später studierte er vier Jahre an der Königlichen Musikhochschule in Stockholm und erhielt Unterricht von einem klassischen Konzertpianisten, da er mit dem ihm zugewiesenen Jazzpianisten als Lehrer nicht zufriedenstellend zusammenarbeiten konnte. So verfolgte er zunächst eine Ausbildung als klassischer Pianist und beschäftigte sich in diesem Zusammenhang auch zum ersten Mal intensiv mit der Musik Johann Sebastian Bachs, die ihn später auch kompositorisch stark prägte. An der Königlichen Musikhochschule erhielt er unter anderem Unterricht von Bengt-Arne Wallin.

Nach seinem Abschluss arbeitete er zunächst kurze Zeit als Sideman in der schwedischen und dänischen Jazzszene – unter anderem seit 1985 für mehrere Jahre in der Hardbop-Band von Fredrik Norén. Auch trat er als Komponist für Popmusik in Erscheinung. Dabei fühlte er sich jedoch nie wirklich wohl und verfolgte daher die Idee eines eigenen Jazztrios.^[2]

Esbjörn Svensson Trio

1990 gründete er sein erstes eigenes Trio, das ein Vorläufer des Esbjörn Svensson Trios war, und dem bereits sein Jugendfreund und Schlagzeuger Magnus Öström, angehörte. 1993 stieß der Bassist Dan Berglund (* 1963) zu den beiden Musikern, und das Esbjörn Svensson Trio wurde gegründet. Kurz darauf erschien ihr erstes Album When Everyone Has Gone. Ein Jahr später kamen die drei Musiker überein, sich nur noch auf die Arbeit mit ihrem eigenen Trio zu konzentrieren und keine größeren musikalischen Nebentätigkeiten mehr auszuführen. 1995 erschien in Schweden ihr Album Mr. & Mrs. Handkerchief, das sechs Jahre später vom Label ACT Music unter dem Titel E.S.T. Live '95 im restlichen Europa veröffentlicht wurde.

Mitte der neunziger Jahre hatte sich das Trio in der nordischen Jazzszene etabliert, und Svensson wurde 1995 und 1996 in Schweden zum Jazzmusiker des Jahres gewählt. Das nächste Album E.S.T. Plays Monk verkaufte sich in Schweden über 10.000 mal und die frischen Arrangements der Kompositionen von Thelonious Monk fanden nun bereits großen Anklang bei Kritikern.^[3] 1997 erschien das Album Winter in Venice, das fast ausschließlich Eigenkompositionen beinhaltet und zwei Schwedische Grammys gewann, einen für Svensson als „Best Composer“, den anderen für das beste Album.^[4]

Da sein Stockholmer Label keine Auslandskontakte zur Jazzwelt hatte, nahm Svensson 1994 die Gelegenheit einer Aufnahme mit dem Posaunisten Nils Landgren wahr, um mit dessen Manager Siegfried Loch vom deutschen Jazz-Label ACT über eine Zusammenarbeit zu reden.^[5] Svensson bestand auf einer beiderseitigen Kooperation der Labels und es dauerte fünf Jahre, bis der Vertrag zustande kam. Mit der CD From Gagarin's Point of View (1999), die international von ACT vertrieben wurde, gelang e.s.t. auch der internationale Durchbruch. Der Song Dodge the Dodo, vom letztgenannten Album entwickelte sich zu einem oft gespielten Hit der Band. Er machte, zusammen mit Svenssons weiteren Kompositionen, seine kompositorischen Fähigkeiten sowie den typischen e.s.t.-Sound einem internationalem Publikum bewusst und war zukunftsweisend für die Entwicklung des Jazztrios.^[3]

Mit ihren Alben Good Morning Susie Soho und Strange Place for Snow machten sie insbesondere auch das amerikanische Publikum auf ihr Trio aufmerksam, und es folgte 2002 eine neunmonatige Tour durch Europa, die Vereinigten Staaten und Japan. Beide Alben zeichneten sich durch große Originalität aus, integrierten sicher und kreativ andere Musikstile und festigten den bestimmten Sound der Gruppe.^[6] Die seitdem veröffentlichten Alben Seven Days of Falling (2003), Viaticum (2005) und Tuesday Wonderland (2006) wurden sowohl von Kritikern als auch Fans sehr positiv aufgenommen und brachten diverse Auszeichnungen sowie sehr gute Platzierungen in den Jazz- und Popcharts. Die ausgedehnten Konzerttouren zu den Alben führten viele Zuhörer zu ihren Live-Auftritten und allein auf der „Tuesday Wonderland“-Tour gab die Band innerhalb eines Jahres vor mehr als 200.000 Zuhörern über 100 Konzerte in 24 Ländern.^[7] Als erste europäische Jazz-Band überhaupt erschien e.s.t. auf dem Titelbild des angesehenen US-amerikanischen Jazz-Magazins Down Beat (Mai 2006).

Nach diesem Erfolg arbeitete das Trio kontinuierlich am Konzept der Integration von Klangerweiterungen (elektronischen und mechanischen) in einem Jazztrio-Kontext. Das vorletzte Album e.s.t. Live in Hamburg erschien im November 2007 und stellt einen Konzertmitschnitt eines Auftritts im Herbst 2006 in Hamburg im Rahmen der „Tuesday Wonderland“-Tour dar. Die kreative und energiereiche Improvisation der Band wird auf dieser Doppel-CD sehr authentisch festgehalten und führte zu dem Vergleich mit dem Köln Konzert von Keith Jarrett ^[8], was die Bedeutung in ihrer Diskographie betrifft. Die Aufnahme zeigt den über die Jahre entwickelten Sound des Trios deutlich, weist dabei teilweise als neue Interpretation der bekannter e.s.t.-Kompositionen über das bisher Gehörte hinaus und ist einer der bedeutendsten Live-Mitschnitte, die das Genre in der letzten Zeit hervorgebracht hat.^[9]

Das letzte Album Leucocyte, welches postum erschien, ist der Mitschnitt einer vollständig frei improvisierten Jamsession der Band in den Studios 301 während der Australien-Tour im Januar 2007. Die Musik ist deutlich experimenteller als auf vorherigen Alben und stellt einen für Jazztrios ungewohnten Sound dar, der viele elektronische Klangerweiterungen (Hall, Verzerrungen usw.) enthält, als Fundament jedoch den akustischen Klang bewahrt. Dies deutet auf die ursprünglich geplante musikalische Weiterentwicklung des Trios hin, wofür auch die Tatsache spricht, dass spontane Jamsessions, ohne feste Kompositionen, der Band als Quelle der musikalischen Erneuerung galten.^[10] Die Rezeption von Svenssons visionärer Klangsprache auf diesem Meilenstein^[11] durch Musikerkollegen, Fachwelt und Publikum ist noch nicht abgeschlossen und bietet Ansatzpunkte für die Entwicklung neuer Klangdimensionen im Jazztrio-Kontext.^[12]

Nach Svenssons Tod wurde das Esbjörn Svensson Trio aufgelöst. Die musikalische Zukunft seiner Kollegen Dan Berglund und Magnus Öström ist noch ungewiss. Einer Aussage Öströms zufolge wäre ein Auftreten der beiden als Duo unter dem Bandnamen Taurus 2 möglich.^[13] Am 12. September 2008 fand auf Schloss Elmau in Bayern ein Gedenkkonzert für Esbjörn Svensson statt. Es spielten Dan Berglund, Magnus Öström und Nils Landgren.

Weitere musikalische Tätigkeiten

Seit 1994 spielte Svensson auch Alben mit dem Posaunisten Nils Landgren ein. Die Zusammenarbeit endete 1999, da Svensson sich nur noch auf sein Trio, das stetig bekannter und erfolgreicher wurde, konzentrieren wollte. Trotz der nun sporadischen musikalischen Zusammenarbeit blieben die beiden gut befreundet und es kam zu Gastauftritten von Nils Landgren beim Esbjörn Svensson Trio.

1997 tourte das Esbjörn Svensson Trio mit der Sängerin Viktoria Tolstoy, die ihr Blue Note Debütalbum Russian White fertiggestellt hatte, das von Svensson produziert wurde. Im Oktober 2003 nahm sie außerdem das Album Shining on You auf, welches Svensson gewidmet war. Er komponierte und arrangierte sämtliche Songs des Albums und übernahm auch den Klavierpart, trat dabei jedoch unter dem Pseudonym Bror Falk auf.

Unfalltod

Am 14. Juni 2008 verunglückte Svensson tödlich beim Tauchen im Stockholmer Schärengarten. Da die Todesursache zunächst ungeklärt war, stellte die schwedische Polizei Ermittlungen bezüglich der Umstände des Todes an und kam zu dem Ergebnis, dass es sich um einen Unfall handelte. Sein plötzlicher Tod auf dem bisherigen Höhepunkt seiner Karriere und vor der Veröffentlichung des kurz zuvor fertiggestellten Albums Leucocyte löste in der Jazzszene tiefe Bestürzung und Betroffenheit aus. Am 8. Juli 2008 fand in Stockholm eine Gedenkfeier mit kurzen musikalischen Beiträgen von Viktoria Tolstoy, Nils Landgren und Svenssons beiden Bandkollegen Dan Berglund und Magnus Öström statt. Die Beisetzung erfolgte unter Ausschluss der Öffentlichkeit.

Esbjörn Svensson hinterlässt seine Ehefrau und zwei Söhne.

Werk und Würdigung

Esbjörn Svensson Klavierstil ist stark von Keith Jarrett – insbesondere dessen frühen Aufnahmen – beeinflusst, zeigt aber auch die Rezeption des Stils von Bill Evans und Einflüsse der Musik Pat Methenys. Des Weiteren schätzte er die Musik von Johann Sebastian Bach als äußerst wertvoll für seine musikalische Entwicklung ein und komponierte ein Wohltemperiertes Klavier für sein Jazztrio. Teile dieser Kompositionen sind in abgeänderter Fassung, die durch Anregungen seiner Bandkollegen entstand, auf dem Album Tuesday Wonderland zu hören. In der Jazztradition ist er kompositorisch der Musik von Thelonious Monk eng verbunden. In seinen Kompositionen und Improvisationen verarbeitete er außerdem Hörerfahrungen aus anderen Musikgenres, wie der Pop- und Rockmusik (z. B. Radiohead). Zur Übung und Entspannung spielte er auch gerne klassische Werke von Beethoven, Chopin, Rachmaninow und Bartok, hielt sich jedoch nicht für gut genug, um diese auf CD einzuspielen.

Obwohl er maßgeblich zur Emanzipation der europäischen Jazzszene von der US-amerikanischen beitrug, schätzte er deren Tradition, ohne sich jedoch unnötigen Zwängen durch diese auszusetzen. Das oft beschworene Szenario eines Wettbewerbs oder Kampfes um die neuere, innovativere Jazzszene zwischen den Vereinigten Staaten und Europa konnte er jedoch nicht nachvollziehen und sah die Innovation vielmehr in Abhängigkeit von einzelnen Künstlern, als von Staaten.^[14]

Ein für Jazztrios eher ungewöhnlicher Ansatz war die lange und stetige Verbundenheit der drei Mitglieder, die nur zusammen im Esbjörn Svensson Trio auftraten. Diese eher aus der Pop- und Rockmusik bekannte Beständigkeit der Bandmitglieder trug maßgeblich zu der eigenen Soundbildung des Trios bei, die später zu ihrem unverwechselbaren Markenzeichen wurde. Ebenso entwickelte sich ein quasi blindes Verständnis für gemeinsame Improvisationen, die große Anerkennung genossen.^[15] Durch die organische Einbindung elektronischer Klangeffekte auf der Basis von akustischen Instrumenten wurde das traditionelle Klangbild des Jazztrios erweitert. Die Elektronik sollte den Klang nicht dominieren, sondern nur ergänzen, so dass zum Beispiel Synthesizer nur bei Proben zu Hause, nicht jedoch bei Konzerten oder Plattenaufnahmen zum Einsatz kamen.^[16] Svensson spielte das Piano lyrisch, virtuos und zugleich energiereich, nicht aber technisch, so dass die rein pianistische Technik stets dem Klangeindruck des Trios untergeordnet war und teilweise auch nach dem Prinzip „weniger ist mehr“ komponiert und improvisiert wurde.^[12]

Den Tonmeister der Band, Ake Linton, nannte Svensson oft „ein viertes Bandmitglied“, was die Suche nach dem perfekten Sounds der Gruppe für jede Art von Konzerträumen betont.^[14] Später setzte e.s.t. bei Live-Auftritten auch Lichteffekte ein, die jedoch nie von der Musik ablenken, sondern diese nur visuell unterstützen sollten.^[14]

Svensson beeinflusste eine Reihe von jüngeren Musikern in ihrer musikalischen Entwicklung, so etwa Ethan Iverson der Gruppe The Bad Plus und den deutschen Jazz-Pianisten Michael Wollny, und prägte einen neuen Klang im Genre des Jazztrios.

Er wird zusammen mit dem US-Amerikaner Brad Mehldau als einer der bedeutendsten und einflussreichsten Jazz-Pianisten der letzten 15 Jahre angesehen.

Diskographie (Auswahl)

• 1993: When Everyone Has Gone, Dragon
• 1995: E.S.T. Live '95 (in Schweden veröffentlicht als Mr. & Mrs. Handkerchief) ACT Music + Vision
• 1997: Winter in Venice, Superstudio GUL
• 1998: EST Plays Monk, Superstudio GUL
• 1999: From Gagarin's Point of View, Superstudio GUL
• 2000: Good Morning Susie Soho, Superstudio GUL
• 2001: Somewhere Else Before (US-amerikanische Kompilation aus From Gagarin's Point of View und Good Morning Susie Soho)
• 2002: Strange Place for Snow, Superstudio GUL
• 2003: Seven Days of Falling, Superstudio GUL
• 2003: Live in Stockholm, DVD, aufgezeichnet am 10. Dezember 2000 – enthält Videos und ein Interview
• 2005: Viaticum, Spamboolimbo
• 2005: e.s.t. Viaticum, Live in Berlin, Platinum Edition German Jazz Award, enthält vier Live-Mitschnitte eines Konzerts und einen vorher unveröffentlichten Bonus-Track
• 2006: Tuesday Wonderland (aufgezeichnet und abgemischt von Åke Linton in den Bohus Sound Recording Studios, Göteborg, Schweden im März 2006)
• 2007: Live in Hamburg, (Aufzeichnung des NDR, Laeiszhalle 22. November 2006)
• 2008: Leucocyte, (Jamsession-Aufnahme, aufgezeichnet in den Studios 301, Sydney, Januar 2007)

Literatur

• e.s.t. Songbook Vol. 1. Bosworth, Berlin 2007, ISBN 978-3-86543-330-5
• The e.s.t. tuesday wonderland magazine. Spamboolimbo Productions AB, Elisabeth Olins Väg 3, 12134 Enskededalen, Schweden

Auszeichnungen

Svensson wurde in Schweden 1995 und 1996 zum Jazzmusiker des Jahres gewählt, im Jahre 1998 erhielt er die Auszeichnung als Best Composer und im Jahre 2002 den Guinness Jazz in Europe Award. 2003 wurde er mit dem Special MIDEM Award: Discovery of the Year ausgezeichnet. Ebenso 2003 erhielt er den BBC Jazz Award: Best International Artist of the Year, den The Jazz Cat Award der Schwedischen Jazz-Organisation und den Französischen Grammy als Best International Artist - Victoire du Jazz. Ein Jahr später folgte der Swedish Music Export Prize. Er ist Träger des „Hans Koller European Jazz Prize 2004“. 2007 erhielt er den Django d’Or (Schweden) als Contemporary Star of Jazz.

Viele seiner Alben als Pianist des Esbjörn Svensson Trio erhielten in Deutschland Gold und Platin Auszeichnungen.

Zitate

„Wir sind eine Pop-Band, die Jazz spielt.“

– Esbjörn Svensson, Interview in der WELT, 2005

„Die Energie ist wohl das wichtigste in [der] Musik. Ohne Energie ist alles nichts.“

– Esbjörn Svensson, Interview in der WELT, 2005

„Wir sind keine 20jährigen mehr, die denken, sie seien die besten Musiker der Welt. Wir haben Familien und Kinder, die uns immer wieder runter holen. Wenn wir nach Hause kommen, spielen wir mit ihnen Lego und bringen sie zur Schule. Wir sind nur normale Typen, die ziemlich viel Spaß und Leidenschaft bei dem empfinden, was sie tun.“

– Esbjörn Svensson, Interview mit Peter Bickel für Nordische Musik, 2005

„I am following the path of my heart, this is the music we have to play, this is the music we love to play, the only music we want to play. “

– Esbjörn Svensson, 2006

Stimmen zu Esbjörn Svensson

„His [Svensson's] solos were minor masterpieces of melodic development, stories within stories that often exploited the drama of the rising line. At concerts the power and intensity of his playing would hold audiences spellbound […]. But whatever praise and awards were heaped on him, […], his feet always remained firmly on the floor […].“

– Stuart Nicholson, Jazzwise # 122, S. 18

„[Their music] didn't sound to me like people imitating 1957 Miles Davis records, it sounded to me like the world feels right now, those qualities are the qualities that for me will make jazz survive and they are increasingly rare […].“

– Pat Metheny, Interview with Jazz on 3, BBC Radio, 2008

„This group has become one sound, one genius mutant human being with six hands, three brains and one musical sensibility.“

– Jamie Cullum, Farewell to a maverick, The Guardian 5. September 2008

„The single most important artist to emerge in jazz in the last ten years.“

– Jon Newey, Interview with Jazz on 3, BBC Radio, 2008

Trivia

• Svensson bevorzugte Flügel und Klaviere der Firmen Steinway und Yamaha, versuchte dabei aber möglichst offen für Instrumente anderer Hersteller zu bleiben. Generell räumte er der Stimmung des Instruments einen wichtigeren Stellenwert ein als dem Fabrikat. Er selbst besaß einen Yamaha Flügel und nutzte für elektronischen Klangeffekte ein Line6 POD 2.0.^[17]

• Die offizielle Schreibweise des Bandnamens wird abgekürzt mit Kleinbuchstaben geschrieben, e.s.t. Svensson bevorzugte zwar die Schreibung in Großbuchstaben, E.S.T., das Management sprach sich jedoch für Kleinbuchstaben aus.

• Die Songtitel vom e.s.t. sind oftmals sehr extravagant und enthalten Reime, Alliterationen, Zungenbrecher oder Wortspiele. Sie wurden stets vom Schlagzeuger der Band, Magnus Öström, kreiert, sollten möglichst offen für Interpretationen sein und enthalten teilweise eine unterschwellige politische Botschaft, obwohl das Trio dies niemals offen propagierte, sondern stets die Musik in den Vordergrund stellte.

Weblinks

• Webpräsenz des Trios E.S.T. (englisch, Flash erforderlich)
• „Esbjorn Svensson Trio Video Tribute“, allaboutjazz.com, 16. Juni 2008, mit fünf Musik-Videos (englisch)
• Biografie bei laut.de
• Lars Westin Jazz in Sweden zu Svensson (englisch)
• Biographie in englischer Sprache
• Nachruf in der Zeit
• Nachruf in der New York Times (englisch)
• Videos vom Esbjörn Svensson Trio auf youtube

Belege

1. ↑ Jazzwise # 122, 2008, S. 18.
2. ↑ The e.s.t. tuesday wonderland magazine, 2006, S. 29.
3. ↑ ^{a b} The Penguin Guide to Jazz on CD, 5th edition 2000, S. 1422.
4. ↑ Jazzwise # 52, S. 25.
5. ↑ „Jazz für morgen“, Die Zeit, 16. Juni 2008.
6. ↑ Tom Barlow, Jazzwise, # 52 S. 60.
7. ↑ ACT Music: http://www.actmusic.com/artist_detail.php?bio=1&manufacturers_id=7. Stand 17. September 2008.
8. ↑ Jazzwise #115 Ausschnitt: http://www.jazzwisemagazine.com/news/item/7675. Stand 17. September 2008.
9. ↑ Guy Hayden, BBC – Jazz Review: http://www.bbc.co.uk/music/release/wcmq/. Stand 17. September 2008.
10. ↑ ACT Music: http://www.actmusic.com/product_info.php?products_id=257&show=2. Stand 17. September 2008.
11. ↑ Wolf Kampmann, Jazzthetik # 218, S. 64; ähnlich Reiner H. Nitschke, Fonoforum, 08/2008: http://www.actmusic.com/pdf/est_9018_Fono_Forum_(DE)_2008-10-00.pdf Stand 17. September 2008.
12. ↑ ^{a b} Stuart Nicholson, Jazzwise # 122, August 2008, S. 22.
13. ↑ WELT: http://www.welt.de/kultur/article2411129/Der-letzte-Wille-des-Esbjoern-Svensson.html, Stand 17. September 2008.
14. ↑ ^{a b c} Esbjörn Svensson, Jazzwise # 52, S. 27.
15. ↑ Andreas Kunz, Fono Forum Dezember 2007: http://www.fonoforum.de/site/alias__fofo/ItemID__601/mid__3036/year__2007/month__12/464/DefaultDesktop.aspx, Stand 17. September 2008.
16. ↑ Esbjörn Svensson, Interview in der WELT: http://www.welt.de/kultur/article2118739/Esbjoern_Svensson_Seine_Vision_des_Jazz.html, Stand 17. September 2008.
17. ↑ e.s.t. songbook volume 1, 2007, S. 63.

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