Flug nach Arras

Der Roman Flug nach Arras stammt von Antoine de Saint-Exupéry und spielt in Frankreich, in der Zeit der Besetzung der Deutschen im Zweiten Weltkrieg und wird aus der Sicht des Hauptmanns Saint-Exupéry erzählt. Es handelt sich um ein Werk mit offensichtlich starken autobiographischen Zügen.

Hintergrund

Der Autor Saint Exupery hatte vom 23. Mai 1940 bis zum 6. Juni 1940 Einsätze im Norden Frankreichs, hauptsächlich im Raum Arras zu fliegen. Als Mitglied der Aufklärungs-Einheit II/33 flog er eine zweimotorige Potez 637. 17 von 50 dieser Einheiten wurden zu Beginn der deutschen Invasion seiner Ansicht nach sinnlos geopfert („wie ein Glas voll Wasser über einem Waldbrand“).

Inhalt und Beurteilung

Das Buch Flug nach Arras ist ein Zeichen der Resignation gegenüber den Geschehnissen im Krieg, nicht wegen der Niederlage Frankreichs, sondern wegen der Veränderungen, die dabei in den Menschen vor sich gehen. Der Mensch entfremdet sich, indem, gerade für die Truppen, das Ziel eines oder weniger Menschen, zum Ziel aller wird: der Krieg. Befehle werden ausgeführt, obwohl die Kapitulation feststeht. Zitat: „Hunderte von Frauen und Kindern, die sich, so gut sie können, aus ihren brennenden Wagen herauswinden. Und da ein Artillerie-Oberleutnant, der wider Willen in die Verstopfung hineingeriet, ein 75-mm-Geschütz in Stellung zu bringen sucht, auf das der Feind feuert,- und da der Feind das Geschütz verfehlend die Straße bestreicht-, laufen Mütter zum Oberleutnant, der schweißtriefend in seiner unbegreiflichen Pflicht beharrt und eine Stellung zu retten sucht, die keine zwanzig Minuten zu halten ist (sie sind zu zwölft): „Macht, dass ihr weiterkommt! Macht, dass ihr weiterkommt! Ihr Feiglinge!“

Wofür Exupéry hier eintritt ist ein humanistisches Freiheitsideal. Gegen Ende der Erzählung bricht das Geschehen ab, und in einer Art allgemeinen Zusammenfassung wird die Sprache sehr philosophisch und bildlich. Zitat: "Wie soll man die Gleichheit auf der Ebene der Individuen, zwischen dem Weisen und dem Rohling, dem Dummkopf und dem Genie definieren? Wenn wir sie festlegen und verwirklichen wollen, verlangt die Gleichheit auf der Ebene der Stoffe, dass diese alle denselben Platz einnehmen und dieselbe Rolle spielen. Das ist absurd."

Exupéry unterscheidet hier zwei Formen der Gleichheit. Die erste besteht in der Position des einzelnen Menschen unter anderen Menschen, bzw. des einzelnen Steines im Bau eines Doms. Hier gibt es nur Gleichheit, insofern jeder Stein für den Erhalt des Domes gleich wichtig ist. Zitat: Der Gelehrte schuldete selbst dem Kohlenträger Achtung, denn durch den Kohlenträger achtete er Gott.

Die zweite Form ist jedoch die der konkreten Position des einzelnen unter Menschen, die nur fälschlicherweise als gleich definiert wurde. Sind die Menschen innerhalb der Kriegsmaschinerie gleich geworden, insofern sie alle blinden Gehorsam gegenüber den Befehlen ihres Vorgesetzten leisten, haben sie sich von sich selbst entfremdet. Der Einzelne ist gegenüber dem Anderen, unabhängig von seinem Beruf, zu einem Werkzeug des Krieges geworden. Wenn der Mensch aber aufhört, sich selbst durch seine Taten hindurch zu bestimmen, werden diese ziellos. Es gibt dann kein Ideal mehr auf das er sich hin ausrichtet. Kein Ziel mehr, das es zu erreichen gilt, sondern fremdbestimmte Handlungen, die nur einem Ziel dienen, das das Ziel aller wird: der Krieg.

Veröffentlichungen

Der Roman erschien zuerst in den Vereinigten Staaten unter dem Titel Flight to Arras am 20. Februar 1942. Bis zum Ende des Krieges 1945 war er von der deutschen Besatzung in Frankreich verboten. Dennoch zirkulierten während dieser Zeit französischsprachige Ausgaben in Frankreich bis 1945 unter dem heute noch gültigen Titel Pilote de Guerre.