Frank Wild

Frank Wild

John Robert Francis „Frank“ Wild (* 10. April 1873 in Skelton; † 19. August 1939 in Klerksdorp, Südafrika) war ein britischer Polarforscher. Er nahm ab 1901, abgesehen von der Terra-Nova-Expedition, an allen britischen Antarktisexpeditionen des Goldenen Zeitalters der Antarktis-Forschung teil.

Von 1901 bis 1904 war Wild Expeditionsmitglied der Discovery-Expedition unter der Leitung von Robert Falcon Scott. Hier lernte er seinen langjährigen Freund Ernest Shackleton kennen.

Wild begleitete Shackleton von 1907 bis 1909 auf die Nimrod-Expedition. Zusammen mit Shackleton, Jameson Adams und Eric Marshall erreichte er am 9. Januar 1909 88° 23′ S, 162° 0′ O-88.383333333333162 und damit die größte bis dahin erzielte Annäherung an einen der beiden geographischen Erdpole.

Von 1911 bis 1914 gehörte der zur Mannschaft der Aurora-Expedition unter der Leitung von Douglas Mawson. Hier unterstand ihm das auf dem Shackleton-Schelfeis errichtete Basislager.

Von 1914 bis 1916 nahm er an Shackletons Endurance-Expedition teil. Als Shackleton zusammen mit fünf weiteren Expeditionsteilnehmern auf die abenteuerliche Reise mit der James Caird nach Südgeorgien aufbrach, um Hilfe zu holen, wurde Wild zum Kommandanten der Zurückgebliebenen auf Elephant Island.

Anschließend diente er zusammen mit Shackleton im 1. Weltkrieg in Russland. Danach betrieb er zusammen mit Francis Bickerton (1889–1954, seit der Mawson-Expedition mit Wild befreundet) und James McIllroy (1879–1968, Arzt bei der Endurance-Expedition) eine Baumwollfarm am Malawisee. Dort erkrankte Wild an Malaria.

Von 1921 bis 1922 war er auch Mitglied der Quest-Expedition, die aber nicht beendet wurde, nachdem Ernest Shackleton 1922 an einem Herzinfarkt in Grytviken auf Südgeorgien starb.

Wild starb in großer Armut, nachdem er sich zwischenzeitlich als Lagerist in einer südafrikanischen Diamantenmine und zuletzt als Barkeeper einer heruntergekommenen Kneipe durchgeschlagen hatte, wahrscheinlich an den Folgen seiner Alkoholkrankheit. Versuche einiger Mitglieder der Endurance-Expedition, ihm zu helfen, kamen zu spät.

Wissenswertes

Wilds jüngerer Bruder Ernest war während der Endurance-Expedition Mitglied der unterstützenden Ross Sea Party.