Elephant Island

Elephant Island
Satellitenbild von Elephant Island
Gewässer	Südlicher Ozean
Inselgruppe	Südliche Shetlandinseln
Geographische Lage	61° 7′ S, 55° 11′ W-61.113333333333-55.185277777778973Koordinaten: 61° 7′ S, 55° 11′ W
Länge	47 km
Breite	27 km
Fläche	558 km²
Höchste Erhebung	Mount Pendragon 973 m
Einwohner	(unbewohnt)
Hauptort	Point Wild (historisch)
Karte von Elephant Island

Elephant Island (englisch für „Elefanteninsel“, geographische Lage: 61° 01' südliche Breite und 54° 54' westliche Länge) ist eine felsige, unbewohnte Insel nordwestlich des Antarktischen Kontinents am östlichen Rand der Südlichen Shetlandinseln im Südlichen Ozean; 1300 Kilometer südwestlich von Südgeorgien. Die Insel erhielt ihren Namen aufgrund ihres Reichtums an See-Elefanten, als sie 1821 vom britischen Walfänger George Powell entdeckt und für die britische Krone in Besitz genommen wurde.

Elephant Island, Cape Wild

Die Insel ist etwa 47 km lang , 27 km breit und weist eine Fläche von 558 km² auf. Sie erreicht im Mount Pendragon eine Höhe von bis zu 973 Meter über dem Meer.^[1] Bekannte Punkte sind die Nordost- und die Südspitze der Insel, genannt Cape Valentine und Cape Lookout, sowie Cape Wild, eine markante Formation an der Nordküste. Der Insel im Süden vorgelagert ist das kleine Rowett Island. Elephant Island besitzt aufgrund des widrigen Klimas kaum Flora oder Fauna, nur einige Eselspinguinkolonien und Robben leben hier. Zu bestimmten Zeiten kann man auch Zügelpinguine finden, die zum Nestbau auf die Insel kommen.

Mangels sicherer Schiffslandeplätze ist die Insel zu keiner Zeit von Menschen bewohnt gewesen, obwohl sie als ein sehr guter Standort zur Versorgung der Antarktischen Forschungsstationen rund um das Weddellmeer und von Walfangstationen dienen könnte. Heute wird sie gelegentlich von Touristenschiffen besucht, wobei eine Landung in Schlauchbooten wegen der widrigen Windverhältnisse nur äußerst selten gelingt. Ein Veranstalter von Abenteuerreisen in diese Region berichtete, dass von 50 Versuchen lediglich zwei Anlandungen geglückt seien.

1916: Das Rettungsboot „James Caird“ legt ab

Berühmt wurde die Insel, als sie der Mannschaft Ernest Shackletons von April bis August 1916 als Zuflucht diente, nachdem ihr Schiff HMS Endurance von Packeis eingeschlossen und zerstört worden war. Der größte Teil der Gruppe verblieb auf der Insel, während Shackleton mit fünf Gefährten in dem von der „Endurance“ abgeborgenen Rettungsboot „James Caird“ nach Südgeorgien aufbrach.

Nachdem Shackleton Südgeorgien erreicht hatte, wurden die auf der Insel Verbliebenen am 30. August 1916 von dem chilenischen Dampfschiff Yelcho geborgen. Am Point Wild wurde dem Kapitän der Yelcho eine Büste als Denkmal errichtet. Die Inschrift lautet:

„„Hier rettete am 30. August 1916 das chilenische Marineschiff „Yelcho“, kommandiert von Luis Pardo Villalon, die 22 Männer der Shackleton-Expedition, die die Zerstörung der Endurance überlebt hatten und viereinhalb Monate auf dieser Insel lebten.““

Der Vordersteven der Yelcho ist heute noch als Denkmal in Puerto Williams, auf der chilenischen Insel Navarino, zu sehen.

Weblinks

 Commons: Elephant Island – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

1. ↑ Mount Pendragon bei Peakbagger.com (englisch)

Inseln der Südlichen Shetlandinseln

Nordgruppe: Clarence | Cornwallis | Elephant | Gibbs | Rowett

Südgruppe: Bridgeman | Deception | Greenwich | Half Moon | King George | Livingston | Low | Nelson | Penguin | Robert | Rugged | Smith | Snow