Henri Toivonen

Henri Toivonen (* 25. August 1956 in Jyväskylä, Finnland; † 2. Mai 1986 auf Korsika) war ein finnischer Rallyefahrer.

Sein Vater Pauli Toivonen war 1968 europäischer Rallyemeister und sein Bruder, Harri Toivonen, war ein bekannter Rennfahrer.

„Henkka“ Toivonen startete seine Karriere als Werksfahrer 1980 im Alter von 24 Jahren auf einem Talbot Sunbeam Lotus bei der Lombard RAC Rallye. Er ist nach Jari-Matti Latvala der jüngste Fahrer, dem es gelang, einen Rallye-Weltmeisterschaftslauf zu gewinnen. Nach jeweils zwei Jahren bei Opel und Porsche wechselte er 1985 zu Lancia, wo er mit dem Lancia Delta S4 1985 die RAC Rallye und 1986 die Rallye Monte Carlo sowie die Rallye Elfenbeinküste gewinnen konnte.

Auch abseits der Schotterpisten konnte Toivonen sein großes Talent und seine Vielseitigkeit beweisen. Er war 1977 Finnischer Meister der Formel V und konnte auch einen Lauf der Europameisterschaft für sich entscheiden. Eddie Jordan, für den Toivonen einige Formel-3-Gastauftritte fuhr, bescheinigte ihm ein ähnliches Talent wie Ayrton Senna.

Am 2. Mai 1986 verunglückte Henri Toivonen, zu diesem Zeitpunkt an der WM-Tabellenspitze, bei der Rallye Korsika in Führung liegend tödlich. Sein Delta S4 rutschte aus einer 90-Grad-Linkskurve, stürzte einen Abhang hinunter und prallte dann gegen einen Baum. Die spröden Aluminiumtanks barsten und der Wagen explodierte in einem weit sichtbaren Feuerball. Das Auto verbrannte bis zur Unkenntlichkeit. Weder Toivonen noch sein US-amerikanischer Beifahrer Sergio Cresto überlebten den tragischen Unfall. Stunden später verkündete die FISA das Ende der immer umstritteneren Gruppe B der Rallye-Weltmeisterschaft zum Saisonende. Die Gruppe B hatte extrem hochgezüchtete Autos wie den Audi Sport quattro S1, Peugeot 205 Turbo 16 E2, Ford RS200 und den Lancia Delta S4 hervorgebracht, mit Motorleistungen von rund 500 PS und viel zu schnell für schmale Schotterstraßen. Tragischerweise hatte Toivonen selbst in seinen letzten Interviews zwischen den Wertungsprüfungen schwer erkältet und unter Fieber betont, dass die Rallye viel zu lang und viel zu schnell sei.