Henry Fitzroy, 1. Duke of Richmond and Somerset

Porträt von Henry Fitzroy im Alter von 15 Jahren

Henry Fitzroy, 1. Duke of Richmond and Somerset (* 15. Juni 1519 in Blackmore, Essex; † 23. Juli 1536 im St. James’s Palace in London) war der illegitime Sohn von Heinrich VIII. mit seiner Geliebten Elizabeth Blount. Es war der einzige außereheliche Nachwuchs, den Heinrich VIII. offiziell anerkannte. Von seinem Vater vielgeliebt und mit königlichen Würden überhäuft, gab es während seiner Lebenszeit den Gedanken er könnte eines Tages der nächste König von England werden, bevor ihn ein früher Tod im Alter von nur 17 Jahren ereilte.

Leben

Bedeutung seiner Geburt

König Heinrich VIII., ca. 1520

Als Henry Fitzroy geboren wurde, war sein Vater, König Heinrich, seit zehn Jahren mit seiner Königin Katharina von Aragon verheiratet. Trotz mindestens sechs Schwangerschaften der Königin, hatte aber nur ein einziges Kind, Prinzessin Maria, die ersten Wochen des Lebens überstanden und der König wartete sehnsüchtig darauf, dass doch noch ein männlicher Thronerbe geboren werden würde. Henry Fitzroys Geburt bestätigte ihm, dass zumindest er fähig war gesunde Söhne zu zeugen. Hocherfreut soll er angeblich ein rauschendes Fest anlässlich der Geburt seines Sohnes gefeiert haben und gab ihm den Nachnamen Fitzroy - Sohn des Königs.

Henry Fitzroys Taufpate war der Kardinal Thomas Wolsey, Vertrauter und gleichzeitig wichtigster Minister des englischen Königs.^[1] In seinem Haushalt wuchs der Junge zunächst auch auf. Die Affäre zwischen seiner Mutter und dem englischen König scheint nicht lange über die Geburt von Henry Fitzroy hinaus bestanden zu haben. Sie wurde 1522 mit Wolseys Hilfe mit Gilbert Tailboys verheiratet, der eine Reihe von Auszeichnungen durch den englischen König erhielt und später zum Baron erhoben wurde.^[1] Der König hatte zu diesem Zeitpunkt bereits eine neue Mätresse, Mary Boleyn.

Erhebung zum Herzog und Thronfolgefrage

Nachdem sein Vater ihn im April bereits als Ritter in den Hosenbandorden aufgenommen hatte, wurde Fitzroy kurz nach seinem sechsten Geburtstag, am 18. Juni 1525, in einer feierlichen Zeremonie zum Earl of Nottingham und anschließend zum Herzog von Richmond und Somerset erhoben.^[2] Diese Titel waren allesamt mit der königlichen Familie verknüpft (Richmond war der Titel den Heinrich VII. - Fitzroys Großvater - vor seiner Krönung trug) und er erhielt Vorrang vor allen anderen Untertanen, außer einem legitim geborenen Sohn.

Außerdem wurden dem Jungen u.a. die Ämter des Lord Admiral von England, des Lieutenant-General north of the Trent und des Warden-General of the Marches against Scotland gegeben. Eine solche Ansammlung an Titeln und Ämter war nie zuvor einem englischen Untertan gegeben worden, schon gar nicht einem Kind. Zudem wurde für Fitzroy ein eigener Haushalt mit einem Rat und allen wichtigen Haushaltsoffizieren in Sherrif Hutton Castle in Yorkshire eingerichtet, wo er nomineller Kopf einer Regionalregiereung für den Norden sein sollte.^[3] Dies gab Fitzroy dieselbe symbolische Bedeutung wie einem legitimen Prinzen, denn königliche Kinder wurden oft als nominelle Regionalherrscher an die Grenzen des Reiches geschickt.^[4]

Henry Fitzroys Halbschwester, Maria Tudor, ca. 1520-25

Die Implikation dieser bemerkenswerten Erhebung seines Sohnes war deutlich. Der König hatte auch nach 16 Jahren Ehe keinen legitimen Sohn und dies würde so bleiben, denn die mittlerweile 40jährige Königin war nicht mehr im gebärfähigen Alter. Die Königin, deren Mutter selbst legitime Herrscherin Kastiliens gewesen war, sah kein Problem in einer weiblichen Thronfolge und bereitete ihre Tochter Maria als Thronfolgerin vor. Doch England hatte nie zuvor eine Königin gehabt und der König befürchtete, wie viele seiner Untertanen, dass eine Königin Maria England zwangsläufig zu einem Vasallenstaat ihres Mannes machen würde, sobald sie heiratete.

Mit Fitzroys Erhebung schien es also als würde der König seinen Bastardsohn als zukünftigen König vorbereiten und die Königin machte ihr Missfallen deutlich. Im Monat darauf wurde Prinzessin Maria ebenfalls mit einem eigenen großen Haushalt ausgestattet und als nominelle Regentin nach Ludlow Castle in Wales geschickt, wie es traditionell Sitte für den Thronfolger war.

Der König konnte sich offenbar nicht zwischen seinem illegitimen Sohn und seiner legitimen Tochter entscheiden.

Ehe

Lady Mary Howard, Skizze für ein Porträt von Hans Holbein

Bereits in seiner Kindheit waren immer wieder mögliche Ehen für Henry Fitzroy in Betracht gezogen worden, u.a. mit einer spanischen Prinzessin. Wenn auch illegitim, stellte er als Sohn des Königs von England und möglicher Thronfolger eine wertvolle Figur auf dem Feld der Ehepolitik Europas dar, was auch ausländische Beobachter erkannten. Schließlich war er "bereits so ausgestattet Staat zu halten wie ein großer Fürst und könnte leicht durch den König zu noch höheren Dingen erhoben werden".^[5] Kurzfristig schlug der päpstliche Gesandte Campeggio sogar vor einen Dispens auszustellen, der es erlaubte ihn mit seiner Schwester Maria zu verheiraten um das englische Thronfolgeproblem zu lösen und den König von seinen Scheidungsabsichten abzulenken.

Die Ehe die der 15-jährige Fitzroy schließlich einging, war daher überraschend, denn seine Braut war keine ausländische Prinzessin, sondern Lady Mary Howard, die älteste Tochter von Thomas Howard, 3. Herzog von Norfolk. Die Ehe zählte zu einem der ambitionierten Heiratsprojekte, mit denen der Herzog von Norfolk den Einfluss der Howards stärken wollte und war von Königin Anne Boleyn, Norfolks Nichte und Marys Cousine, so erfolgreich beim König beworben worden, dass dieser erstaunlicherweise nicht einmal eine Mitgift der Braut verlangte.

Anscheinend wurde die Ehe allerdings nicht vollzogen, denn nach Fitzroys Tod, zwei Jahre später, hatte Mary große Probleme, den Anspruch auf ihre Witwenrente geltend zu machen.

Tod

Die erfolgversprechende Karriere von Henry Fitzroy nahm ein Ende, als er am 22. Juli 1536, nur wenige Wochen nach seinem 17. Geburtstag, starb. Schon seit einiger Zeit war bekannt gewesen, dass er krank war und die Ärzte hatten ihn als "schwindsüchtig und unheilbar" diagnostiziert.^[6] Es kann sich aber auch um eine andere ernsthafte Lungenerkrankung gehandelt haben.

Moderne Biografen wie etwa die Catherine-Howard-Biografin Joanna Denny halten auch einen Giftanschlag auf den Königssohn für nicht ausgeschlossen.^[7] Als Grund nimmt Joanna Denny an, dass Henry Fitzroy einen militärischen Aufstand gegen seinen Vater plante.

Fiktionale Darstellung

Die kanadische Fantasy-Autorin Tanya Huff baute Henry Fitzroy in ihre „Blood...“-Bücherreihe ein: Henry Fitzroy ließ sich darin aus freiem Willen von seiner Geliebten, einer Vampirin, verwandeln. Die Handlung der Buchserie ist die Gegenwart, Bezüge zu den historischen Ereignissen oder Personen werden jedoch gelegentlich gegeben. Aufbauend auf dieser Buchreihe, kommt Henry Fitzroy auch als Charakter in der kanadischen Serie Blood Ties vor. In der Fernsehserie Die Tudors taucht Henry Fitzroy ebenfalls auf, stirbt dort aber bereits als Dreijähriger an der Schweißkrankheit.

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Beverley A. Murphy: Bastard Prince: Henry VIII's Lost Son, S. 31-39, Sutton 2001, ISBN 0-7509-2684-8
2. ↑ [1] Hall's chronicle: containing the history of England, during the reign of Henry the Fourth, and the succeeding monarchs, to the end of the reign of Henry the Eighth, in which are particularly described the manners and customs of those periods. Carefully collated with the editions of 1548 and 1550, London 1809, S. 703
3. ↑ David Starkey. Six Wives, Harper Collins, 2003, S. 198
4. ↑ Lucy Wooding: Henry VIII, Routledge Historical Biographies, London New York 2009, S. 121
5. ↑ Lee and Wolsey, 17. April 1527 "is already furnished to keep the state of a great prince, and yet may be easily by the King's means exalted to higher things"
6. ↑ Brief des kaiserlichen Botschafters Chapuys vom 8. Juli 1536 "the duke of Richmond, who, in the judgment of physicians is consumptive (tysique), and incurable"
7. ↑ Denny, S. 75–78

Literatur

• Beverly A. Murphy: Bastard Prince, Henry VIII's Lost Son. Neuauflage. The History Press, Stroud 2004, ISBN 0-7509-3709-2.
• Joanna Denny: Katherine Howard. A Tudor Conspiracy. Portrait, London 2005, ISBN 0-7499-5120-6.

Weblinks

• Webpage über Henry Fitzroy
• Artikel in The Guardian über Untersuchungen an Fitzroys Gruft 2011

Vorgänger	Amt	Nachfolger
neu erschaffen	Duke of Richmond 1525−1536	erloschen
	Duke of Somerset 1525−1536

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