Home of the Underdogs

Home of the Underdogs (HotU) war eine der größten Abandonware-Seiten im Internet. Die Seite wurde im September 1998 von Sarinee Achavanuntakul gegründet und zunächst auf kostenlosem Webspace gehostet, zog aber später auf einen eigenen Server um.

Beschreibung

Die Website bot sowohl Reviews von über 5.300 Computerspielen als auch Downloads und Handbücher zu vielen Spielen, die vom Hersteller nicht mehr vertrieben werden. Die meisten verfügbaren Spiele waren für PCs (DOS und Microsoft Windows), es gab aber auch einen Bereich für Spiele anderer Plattformen, die üblicherweise in Formaten vorliegen, die mit Emulatoren gespielt werden können. Weiterhin gab es 33 eingescannte Spielbuchserien, von denen viele vollständig vorliegen.

Die Seite konzentrierte sich hauptsächlich auf „Underdogs“, d. h. Spiele die, gleich aus welchem Grund, kommerziell weniger erfolgreich waren. Folgende Wertungen wurden für Spiele vergeben:

• Mit Top Dog wurden hervorragende Spiele bezeichnet, deren Erfolg aber z. B. an schlechtem Marketing scheiterte.
• In der Hall of Belated Fame (HoBF, =nachträgliche Ruhmeshalle) wurde eine sehr kleine Anzahl an Spielen gelistet, die im Auge der HotU-Betreiber viele Auszeichnungen und gute Bewertungen hätten bekommen sollen. Alle HoBF-Spiele waren automatisch auch Top Dogs.
• Mit Real Dog wurden die Spiele bezeichnet, die zurecht kommerziell scheiterten (meistens wegen schlechter Spielbarkeit), aber auf Wunsch eines Fans in die Datenbank von Home of the Underdogs aufgenommen wurden.

Die Seite behauptete von sich selbst, nicht eine Downloadseite, sondern vielmehr eine Art Museum für Spiele zu sein, die heute für „großartig“ gehalten werden, denen bei ihrer Veröffentlichung aber kaum Beachtung geschenkt wurde (darauf bezieht sich auch das "Underdogs" in Namen der Seite). HotU war bemüht, den Wünschen der Urheber zu entsprechen: Sollte es ein Spiel, das zum Download verfügbar war, wieder zu kaufen geben, oder der Inhaber der Rechte an dem Spiel wünschte es so, wurden die Dateien entfernt und wenn möglich durch einen Link zur Herstellerseite, wo es das Spiel zu kaufen gibt, ersetzt. Rechtlich gesehen wurden dennoch Urheberrechtsverletzungen begangen.

Der gesamte Inhalt wurde den Besuchern kostenlos zur Verfügung gestellt. Um die laufenden Kosten zu begleichen, waren die Betreiber auf Spenden angewiesen. Da dies allein nicht ausreichte, wurden zusätzlich Werbebanner und Pop-ups geschaltet.

Um die Seite gab es eine Community mit eigenem Forum und IRC-Channel. Für die Zukunft war geplant, die ganze Website auf Basis eines Wikis zu betreiben.

Technische Schwierigkeiten

Die Seite hatte zunächst die Domain theunderdogs.org. 2002 wurde diese Domain nicht rechtzeitig verlängert und daraufhin von einem Cybersquatter besetzt. Das Archiv zog daraufhin auf die Domain the-underdogs.org um.

Seit dem 21. März 2006 war die Adresse the-underdogs.org wegen Problemen mit der .org-Domain unerreichbar. Angeblich behinderten Schwierigkeiten mit einer Kreditkarte die Wiederinanspruchnahme des Domainnamens. Infolgedessen wurde the-underdogs.info registriert und die Seite dorthin verschoben. Seit dem 23. April 2006 war die Seite wieder voll funktionsfähig. Es fanden aber keine weiteren Updates mehr statt.

Die Seite war im September 2008 über mehrere Tage nicht zu erreichen, der Grund ist bisher nicht bekannt. Die Seite tauchte Ende September 2008 wieder auf, aber ohne Screenshots und Downloads.

Von Februar bis Ende März 2009 war die Seite nicht mehr zu erreichen. Einer Nachricht der Seitenbesitzerin zufolge war dies dem Bankrott des Webhosters zuzuschreiben^[1].

Seit dem 24. März 2009 ist die Seite unter einer neuen Domain^[2] erreichbar.

Relaunch

Kurze Zeit nach dem einstweiligen Untergang von HotU fand sich online eine Gruppe zusammen, die mit Unterstützung der ursprünglichen Besitzerin, Sarinee Achavanuntakul^[3], versucht, einen Relaunch der Seite zu betreiben^[4]. Führend beteiligt ist dabei Dan Pinchbeck der Advanced Games Research Group an der University of Portsmouth, der bereits im Rahmen des von der EU geförderten KEEP Emulator Projekts dazu beiträgt, Computerspielgeschichte zu archivieren und zugänglich zu halten^[5]. Geplant ist, das umfassende Archiv von Home of the Underdogs wieder aufzubauen und zugänglich zu machen, sowie das Archiv konstant um weitere historische Spiele und Nutzer-Reviews zu erweitern. Ein bereits teilweise mit Inhalten gefüllter Rohbau des Relaunchs ist unter ^[6] zu finden.

Einzelnachweise

1. ↑ http://twitter.com/Fringer/statuses/1194153273
2. ↑ http://www.homeoftheunderdogs.net
3. ↑ http://www.fringer.org/?p=416
4. ↑ http://groups.google.com/group/hotu-revival
5. ↑ http://cordis.europa.eu/fetch?CALLER=DE_FP7_NEWS&ACTION=D&DOC=7&CAT=NEWS&QUERY=011fc3898e99:0614:5251064a&RCN=30459
6. ↑ http://www.hotud.org/

Siehe auch

• Abandonia

Weblinks

• Artikel über HotU bei Wired News (englisch)
• Artikel über Abandonware bei GameSpot, mit HotU-Interview (englisch)
• www.hotud.org (englisch)
• www.homeoftheunderdogs.net (englisch)