Instant

instant ist ein Begriff bei Lebensmitteln, der Fertigprodukte bezeichnet.

Wortherkunft

Der Begriff instant [ɪnstənt], der im Deutschen ‚sofort‘ bedeutet, ist ein Lehnwort aus der englischen Sprache. Er kommt ursprünglich aus dem Latein, und findet sich deutsch auch als physikalischer Fachbegriff instantan ‚auf den (Mess-)Moment bezogen‘.

Mittlerweile wird der Begriff zunehmend auch in Bereichen der Internetkommunikation verwendet. Ein bekanntes Beispiel hierfür ist das Instant Messaging, das eine vereinfachte Kommunikation im Internet ermöglicht. Ebenfalls wird der Begriff in diversen PC-Spielen, vor allem in MMORPGs, von Spielern benutzt. Damit ist ein Zauber oder eine Nahkampfattacke gemeint, die ohne jegliche Verzögerung sofort ausgeführt wird.

Instantprodukte

Er wurde zunächst eher selten und nur in Verbindung mit Pulver benutzt. Im Gefolge der industriellen Revolution, die sich auch im Bereich der Lebensmittelindustrie rasant entwickelte, wurde durch spezielle Verfahrenstechniken wie Gefrier- oder Walzentrocknung das Instantpulver zunächst für Produkte wie z. B. löslicher Kaffee, Schokoladengetränke, Zitronentee oder Pudding eingesetzt. Die Bezeichnung Instant- steht hier für die Eigenschaft, dass das Pulver nur noch mit einer je nach Verwendungszweck kalten, warmen oder heißen Flüssigkeit vermengt werden muss, und innerhalb kürzester Zeit ein fertiges trink- oder essbares Produkt entsteht.

Am bekanntesten ist hier der mittlerweile meistgetrunkene Kaffee der Welt, der Nescafé. Aufgrund seiner einfachen Zubereitung wurde während des Zweiten Weltkriegs die gesamte Jahresproduktion der USA von ca. einer Million Kisten für das Militär reserviert.

Im deutschsprachigen Raum fristeten die Instantprodukte lange Zeit zunächst nur ein Nischendasein. Erst in der neueren, immer schnelllebigeren Zeit, in der für die Zubereitung von Speisen durch die Verbreitung von Tiefkühlkost und Mikrowellenherd immer weniger Zeit aufgewendet wird, konnten durch immer raffiniertere Methoden bei der Herstellung nun auch komplette Mahlzeiten innerhalb von ein bis drei Minuten bereitet werden. Das Instantprodukt beschränkt sich dabei nicht mehr nur auf Pulverform, sondern ganzes Gemüse und auch Soßen, die zu Pellets gepresst werden, sind möglich und können im weiteren Sinne durchaus den Instantprodukten zugeordnet werden.