Ishmael Beah

Ishmael Beah, 2007

Ishmael Beah (* 1980 in Sierra Leone^[1]) ist ein sierra-leonischer Autor (Rückkehr ins Leben; im Original: A Long Way Gone: Memoirs of a Boy Soldier, 2007). Beah schildert darin die Erfahrungen, die er als Kindersoldat in seinem Heimatland machte, sowie seine Rehabilitation in einer Einrichtung für ehemalige Kindersoldaten und seinen Neuanfang in den USA.

Leben und Wirken

Im Jahre 1991 brach der Bürgerkrieg in Sierra Leone aus, in dem die Eltern Beahs sowie seine beiden Brüder getötet wurden. Ishmael schlug sich auf der Flucht vor den Kämpfen alleine durch, bis er schließlich im Alter von 13 Jahren von einer Einheit der sierra-leonischen Nationalarmee als Kindersoldat rekrutiert wurde. Nach fast drei Jahren Dienst in der Armee wurde er auf Betreiben von UNICEF^[1] aus der Armee entlassen und gelangte in ein Rehabilitationscamp für ehemalige Kindersoldaten. Die geduldige Fürsorge der dortigen Betreuer half ihm mit der Zeit, seine Kriegserlebnisse zu verarbeiten und mit seiner Vergangenheit leben zu lernen. Im Ersten Internationalen Kinderparlament der Vereinten Nationen (United Nation's First International Children's Parliament) im Jahr 1996 sprach Ishmael als Vertreter seines Landes vor Kindern aus 23 Nationen über den Bürgerkrieg in Sierra Leone. Als nur wenige Monate später die Kämpfe in Sierra Leone erneut ausbrachen, verließ Ishmael seine Heimat. In den USA besuchte er die United Nations International School in Manhattan und schloss 2004 auf dem Oberlin College in Politikwissenschaft ab.^[1]

Während der Zeit in der Regierungsarmee Sierra Leones habe Beah „zu viele Menschen getötet, um sie zu zählen“. Er und andere Soldaten seines Alters wurden mit Drogen versorgt, vorzugsweise mit Marihuana, Amphetaminen und Brown-Brown, einem Gemisch aus Kokain und Schießpulver, ohne die Beah nach eigenen Aussagen nicht zu solchen Gewalttaten fähig gewesen wäre.^[2] Neben den Drogen sorgte der von der Armee ausgeübte Druck dafür, Fluchtgedanken von vornherein zu unterdrücken. „Die einzige Chance, die man hatte, war zu bleiben“, sagte Beah. „Wenn man auch nur an Flucht dachte, war man so gut wie tot.“^[3]

Bei einem Auftritt in der US-amerikanischen Fernsehsendung The Daily Show am 14. Februar 2007 mutmaßte Beah, dass die Rückkehr in eine zivilisierte Welt weitaus schwieriger sei als der Akt, Kindersoldat zu werden. Kinder entmenschlichen zu lassen (dehumanizing children) sei relativ einfach.^[4] Als Beah 1996 von der UNICEF aus der Armee befreit wurde, widersetzte auch er sich zunächst der erzwungenen Demobilisierung. Nach einiger Zeit bei der UNICEF vertraute er sich einer Krankenschwester an, die ihm helfen konnte, durch diese schwierige Zeit zu finden. Sie erkannte sein Interesse für Rapmusik und konnte so eine Brücke zu der Zeit vor dem Krieg schlagen. Nach und nach lernte er, über seine Gefühle zu reden und Sätze wie „Es war nicht deine Schuld“ zu akzeptieren.^[5]

Die UNICEF brachte Beah 1996 zu seinem Onkel in Freetown, wo er auch wieder zur Schule ging und noch im selben Jahr vor den Vereinten Nationen in New York sprechen durfte. Bei diesem Besuch in den USA lernte er auch Laura Simms kennen, zu der er floh, nachdem Freetown von den Rebellen der Revolutionary United Front eingenommen wurde, und die heute seine Pflegemutter ist.^[5]

„Wenn ich mich dazu entscheiden würde, mich schuldig zu fühlen für das, was ich getan habe, würde ich tot sein wollen“, so Beah. „Mir ist bewusst, dass mir ein zweites Leben geschenkt wurde und ich versuche nur, Spaß zu haben, glücklich zu sein und das Beste aus meinem Leben zu machen.“^[3]

Während seiner Zeit als Student am Oberlin College setzte er sich aktiv gegen den Missbrauch von Kindern als Soldaten ein. Er sprach vor den VN und traf sich mit einflussreichen Politikern wie Bill Clinton und Nelson Mandela.^[1] Zur Zeit lebt Beah in Brooklyn und arbeitet für die Initiative Human Rights Watch Children's Division Advisory Committee.^[2]

Werke

• Beah, Ishmael: Rückkehr ins Leben. Ich war Kindersoldat, Frankfurt a. M., Campus, 2007, 272 Seiten. ISBN 9783593382647
• Beah, Ishmael: When Good Comes From Bad, Nuclear Age Peace Foundation, 2000.

Quellenangaben

1. ↑ ^{a b c d} UNICEF, Youth leadership profiles. Retrieved February 15, 2007.
2. ↑ ^{a b} James Pitkin, Willamette Week, Ishmael Beah – An ex-child soldier's trip from Sierra Leone's war to a Starbucks bookshelf, February 14, 2007. Retrieved February 15, 2007.
3. ↑ ^{a b} Alissa Swango, NYC24, the Columbia University Graduate School of Journalism, A Child Soldier Grows Up, 2006. Retrieved February 15, 2007.
4. ↑ The Daily Show with Jon Stewart. 14. Februar 2007, abgerufen am 19. Dezember 2010. 
5. ↑ ^{a b} Andrew Gumbel, The New Zealand Herald, Long march to normal life for a former child soldier, January 24, 2007. Retrieved February 16, 2007.

Weblinks

• Literatur von und über Ishmael Beah im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• ALongWayGone.com - Offizielle Seite des Buches A Long Way Gone: Memoirs of a Boy Soldier
• Video: Interview von The Daily Show, 14. Februar 2007.
• Ishmael Beah bei Unicef Voices of Youth

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