James Freeman Clarke

James Freeman Clarke

James Freeman Clarke (* 4. April 1810 in Hanover, New Hampshire; † 8. Juni 1888 in Jamaica Plain, Massachusetts) war ein unitarischer Prediger und Autor.

Er ging zunächst auf die staatliche Latein-Schule in Boston und machte 1829 seinen Abschluss am Harvard College, 1833 beendete er die Harvard Theologie Schule. Er erhielt die Ordination als Pastor der unitarischen Gemeinde in Louisville, Kentucky, zu der Zeit noch ein Staat mit Sklaverei. Clarke setzte sich mit Herz und Seele für die nationale Bewegung für die Beendigung der Sklaverei ein, obwohl er kein - wie es damals hieß - radikaler Vertreter für die Abschaffung der Sklaverei war.

1839 kehrte er nach Boston zurück. Dort etablierte er mit seinen Freunden 1841 die Kirche der Jünger. Sie brachte Männer und Frauen zusammen, die sich dafür engagierten, die christliche Religion auf die sozialen Probleme der Zeit anzuwenden. Der Hauptunterschied zu anderen Kirchen war, dass sie auch Geistliche der höchsten religiösen Lebens waren. Die Priesterweihe konnte keinen Unterschied zwischen ihm und ihnen machen. Er war zwischen 1841 und 1850 und von 1854 bis zu seinem Tod Pastor dieser Gemeinde. Er war außerdem Sekretär des Unitariererbandes und, von 1867 bis 1871, Professor für Naturreligion und christliche Doktrine in Harvard.

Zwischen 1836 und 1839 war er Redakteur des Western Messenger, einer Zeitschrift, die den Lesern im Mississippi Valley einfache Leitsätze über die liberale Religion beibringen sollte. Dazu gehörten auch die radikalsten Aufrufe zu nationalen Pflichten, speziell zu der Abschaffung der Sklaverei. Die Zeitschrift hat inzwischen einen hohen Sammlerwert, weil in ihr die ersten gedruckten Gedichte von Ralph Waldo Emerson veröffentlicht worden waren, der als Clarkes persönlicher Freund galt. Die meisten von Clarkes frühen Veröffentlichungen wandten sich an die direkte Notwendigkeit, eine größere Religionstheorie zu entwickeln, als die der Leute, die immer noch versuchten, Calvinisten zu sein, Menschen, die immer noch am guten alten amerikanischen Leitsatz der "dickwändigen Kirchen" festhielten.

Aber es wäre falsch, sein Werk als umstritten zu bezeichnen. Solche Bücher wie Orthodoxy: Its Truths and Errors (1866) wurden mehr von Mitgliedern der orthodoxen Kirchen als von den Unitariern gelesen. In den großen moralischen Fragen seiner Zeit war Clarke ein furchtloser und praktischer Anwalt, der sich für Menschenrechte einsetzte. Ohne klar zu machen, wo er arbeitete, stellte er sich mit großem Mut immer an die forderte Front des Kampfes.

Er hat zwar nur sehr wenige Verse veröffentlicht, im Grunde war er aber ein Poet. Er war ein sehr sorgfältiger und akkurater Gelehrter. Unter den Büchern, für die er bekannt wurde, hat eines den Titel Ten Great Religions (10 große Religionen) (2 Bände, 1871-1883).

Wenige Amerikaner haben so viel wie Clarke für die veröffentlichte Diskussion über Literatur, Ethik und religiöse Philosophie getan. Unter seinen später veröffentlichten Werken sind Every-Day Religion / Alltagsreligion (1886) und Sermons on the Lord's Prayer (1888). Er starb in Jamaica Plain, Mass., am 8. Juni 1888.

Seine Autobiographie, Tagebuch und Korrespondenz, herausgegeben von Edward Everett Hale, kam 1891 in Boston heraus.

Weblinks

• Literatur von und über James Freeman Clarke im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Normdaten: PND: 124078788 (PICA) | LCCN: n50041044 | VIAF: 37841785 | WorldCat | WP-Personeninfo