Jeremiah Denton

Captain Denton bei einer Rede nach der Rückkehr aus vietnamesischer Gefangenschaft

Jeremiah Andrew Denton jr. (* 15. Juli 1924 in Mobile, Alabama) ist ein US-amerikanischer Politiker (Republikaner) und ehemaliger Admiral der US-Navy. Er verbrachte acht Jahre seines Lebens in vietnamesischer Gefangenschaft, worüber er auch ein Buch schrieb.

Karriere

Militärische Karriere

Denton war auf der katholischen High-School McGill Institute und auf dem Spring Hill College, bevor er ab 1946 an der United States Naval Academy studierte. In den 34 Jahren seiner Laufbahn leistete er Marine-Dienst auf zahlreichen Schiffen sowie auf vielen Luftfahrzeugen wie auf Zeppelinen. Am meisten arbeitete bei Navy-Operationen, doch er diente auch als Fluglehrer, Testpilot und Staffelkommandant.

1957 war er maßgeblich am Haystack Concept beteiligt, welches Taktik und Einsatz von Nuklearwaffen bei der Marine revolutionierte. Während dieser Zeit hatte er den Rang des Commanders erreicht. Denton beendete sein Studium am Armed Forces Staff College und Naval War College, wo seine Arbeit über International affairs, etwa Internationale Angelegenheiten, höchste Anerkennung erhielt, indem er dafür den President´s Award erhielt. Im Jahre 1964 erhielt er den Status eines Master of Arts in international affairs von der Universität George Washington.

Im Vietnamkrieg war Denton an der Bombardierung der Stadt Thanh Hoa beteiligt, wobei er gefangen genommen wurde. Acht Jahre lang blieb er in Gefangenschaft, vier davon verlebte er in Einzelhaft. Bekannt wurde Denton 1966 mit einem Fernsehinterview, zu dem er als Gefangener gezwungen wurde, und in dem es ihm gelang, versteckte Botschaften zu schicken. So blinzelte er mit seinen Augen im Morsecode das Wort Torture, Tortur, womit er schilderte, gefoltert zu werden. Es wurde ihm dabei auch die Frage gestellt, ob er den Vietnamkrieg unterstütze. Er wich geschickt aus, betonte aber, in dieser Frage immer zu seiner Regierung zu stehen. Für seinen weiter währenden Widerstand gegen die Vietnamesen erhielt er später den Navy Cross-Award.

Er wurde 1973 aus der Gefangenschaft erlassen und hielt, nachdem er amerikanischen Boden erreicht hatte, folgende kurze Rede: Wir fühlen uns geehrt, dass wir die Gelegenheit hatten, unserem Land zu dienen, unter schwierigen Umständen. Wir sind unserem Commander-in-Chief und unserer Nation zutiefst dankbar für diesen Tag. Gott segne Amerika. Er zog sich später aus der Marine mit dem Rang eines Rear admirals zurück. Sein Buch über die Gefangenschaft, When Hell was in Session, wurde auch verfilmt.

Politische Karriere

Von 1978 bis 1980 stellte Denton den Berater seines Freundes und CBN-Gründers Pat Robertson, während dieser Zeit sprach er sich mehrmals zu politischen Themen aus. So befürworteten beide den Krieg in El Salvador und forderten hierfür Unterstützung. Im Jahr 1980 stellte sich der ehemalige Admiral für die Republikaner zur Wahl des US-Senats auf und erhielt einen Senatssitz für seinen Heimatstaat Alabama. Damit wurde er der erste und bislang einzige, zurückgetretene Admiral, der in den US-Senat gewählt wurde. Er vertrat politisch dabei eine konservative und nationale Stellung. 1986 musste er sich bei der Wiederwahl knapp dem konservativen Demokraten Richard Shelby geschlagen geben.

Denton äußerte sich 2004 kritisch gegen den Präsidentschaftskandidaten John Kerry.

Literatur

• Jeremiah A. Denton: When hell was in session. Readers Digest Press, distributed by Crowell, New York 1976, ISBN 0883491125. Neuauflage 1979 unter ISBN 0935280006

Senatoren der Vereinigten Staaten aus Alabama

Klasse 2: King | Lewis | Fitzpatrick | Clemens | Clay Jr. | Warner | Goldthwaite | Morgan | Bankhead Sr. | Comer | J. Heflin | Bankhead Jr. | Swift | Sparkman | H. Heflin | Sessions

Klasse 3: Walker | Kelly | Chambers | Pickens | McKinley | Moore | McKinley | Clay | Bagby | King | Fitzpatrick | Spencer | Houston | Pryor | Pugh | Pettus | Johnston | White | Underwood | Black | Graves | Hill | J. Allen | M. Allen | Stewart | Denton | Shelby