John Lawrence Baird, 1. Viscount Stonehaven

John Lawrence Baird, 1. Viscount Stonehaven

John Lawrence Baird, 1. Viscount Stonehaven, Bt, GCMG, DSO PC, JP, DL (* 27. April 1874 in Chelsea, London, Großbritannien; † 20. August 1941 in Stonehaven, Schottland) war ein britischer Politiker und achter Generalgouverneur von Australien.

Frühes Leben

Baird wurde im Londoner Stadtteil Chelsea als Sohn von Sir Alexander Baird, 1. Baronet, einem wohlhabenden Parlamentsabgeordneten geboren. Er besuchte das Eton College und die Universität Oxford, brach jedoch sein Studium in Oxford ab. Anschließend schlug Baird eine Militärkarriere ein. Im Jahr 1894 diente Baird als Aide-de-camp des Gouverneurs von New South Wales und ging daraufhin in den diplomatischen Dienst. Seine Frau Ethel Sydney Keith-Falconer heiratete er 1905. Sie erbte 1966 nach dem Tode ihres Vaters den Titel einer Countess of Kintore und war 1974, als sie starb, das älteste Mitglied des House of Lords.

Politische Karriere

Parlament

John Baird wurde 1912 als Konservativer für den Bezirk Rugby in das House of Commons gewählt. In den Jahren 1922 bis Januar 1924 war er Verkehrsminister in den Regierungen von Andrew Bonar Law und Stanley Baldwin. Anschließend wurde die Labour Party von Ramsay MacDonald neue stärkste Macht im Land. Nachdem die Konservativen bereits im Dezember 1924 nach nicht einmal einem Jahr in der Opposition erneut Regierungspartei wurden, nahm Baird das Angebot an, als Generalgouverneur nach Australien zu gehen. Anschließend erhielt er den Titel Baron Stonehaven und wurde als Knight Grand Cross in den Order of St. Michael and St. George aufgenommen.

Australien

Dem australischen Premierminister Stanley Bruce wurden mehrere Vorschläge unterbreitet und er wählte schließlich John Baird als neuen Generalgouverneur aus. Seine Wahl verdankte Baird zum Einen seiner politischen Erfahrung und zum Anderen seiner gemäßigten Art.

Baird, mittlerweile als Baron Stonehaven, kam im Oktober 1925 in Australien an. Er hatte von Beginn an ein gutes Verhältnis zu Bruce. Während der Reichskonferenz 1926 in London wurde die Rolle der Generalgouverneure als Diplomaten und als Vermittler zwischen der britischen Regierung und den ehemaligen Kolonien abgeschafft, so dass Lord Stonehaven nur noch repräsentative Aufgaben innehatte.

In seine Amtszeit fielen einige Neuerungen. Im Mai 1927 eröffnete Lord Stonehaven die erste Sitzung des australischen Parlaments im neuen Parliament House in Canberra. Auch der Generalgouverneur erhielt eine feste Residenz, das Government House in Canberra. Dies bedeutete gleichzeitig ein Ende der Reisen zwischen den ehemaligen Amtssitzen in Sydney und Melbourne.

Im September 1929 verlor Bruce unerwartet die Mehrheit im Repräsentantenhaus, so dass er Baird um die Auflösung der Regierung bat. Obwohl das Parlament erst ein Jahr im Amt war, stimmte Baird umgehend zu. Im Oktober desselben Jahres verlor die Partei von Bruce die Wahlen und James Scullin von der Australian Labor Party wurde zum neuen Premierminister gewählt. Das Verhältnis zwischen Baird und Scullin war in Ordnung, jedoch nicht freundschaftlich, so dass Scullin den amtierenden Generalgouverneur Baird nicht einmal über die Wahl seines Nachfolgers informierte, als jener im Oktober 1930 Australien verließ.

Rückkehr nach Großbritannien

Nach seiner Rückkehr ins Vereinigte Königreich wurde er zum Vorsitzenden der Conservative Party ernannt und stieg zum Viscount Stonehaven auf.

Am 20. August 1941 starb Stonehaven im Alter von 67 Jahren im schottischen Stonehaven an einem Herzleiden. Er hinterließ seine Frau, zwei Söhne und drei Töchter. Seine Titel gingen an seinen ältesten Sohn, der später auch noch den Titel seiner Mutter erbte.

Quellen

• Chris Cunneen: John Lawrence Baird. In: Douglas Pike: Australian Dictionary of Biography. Melbourne University Press, London 1966ff. ISBN 0-522-85382-X (englisch)
• Biographie gutenberg.net.au

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Titel neu geschaffen	Viscount Stonehaven 1938–1941	Ian Keith
	Baron Stonehaven 1925–1941

Generalgouverneure Australiens

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