John Ratzenberger

John Ratzenberger (1992)

John Ratzenberger (* 6. April 1947 in Bridgeport, Connecticut; eigentlich John Deszo Ratzenberger) ist ein US-amerikanischer Schauspieler und Synchronsprecher. Bekannt wurde er durch die Rolle des Besserwissers „Clifford C. 'Cliff' Clavin, Jr.“ (kurz Cliff Clavin) in der US-Fernsehserie Cheers.

Biographie

Geboren wurde Ratzenberger in Bridgeport, aufgewachsen ist er in Black Rock. Er besuchte die Sacred Heart University, wo er Englisch studierte, Karate lernte und als Bogenschieß-Lehrer arbeitete. In seiner Freizeit trat er einem Schauspiel-Club bei. Das erste Stück, in dem er auftrat, war Summer and Smoke. Er verfolgte die Schauspielerei dann weiter und ergatterte später Hauptrollen in West Side Story und Waiting for Godot.

Ratzenberger verließ die Schule nach vier Jahren und nahm einen Job auf einem Austernfänger-Boot an. Frühere College-Kameraden spürten ihn auf und boten ihm eine Hauptrolle in ihrer Production Luv (von Murray Schisgal) im Stowe Playhouse an. Er blieb am Playhouse, wo er in verschiedenen Ein-Mann-Stücken auftrat. Nachdem das Theater niedergebrannt war, ging er nach North Wolcott in Vermont, wo er einen Job als Schmied und Zimmermann annahm. Fast zwei Jahre ging er diesen Tätigkeiten nach, dann flog er nach England, wo er eigentlich nur einen dreiwöchigen Urlaub verbringen wollte, doch dann blieb er zehn Jahre dort.

In London gründete Ratzenberger eine Improvisations-Theater-Gruppe namens „Sal's Meat Market“, für die er als Co-Autor arbeitete, Regie führte und auch selbst auftrat. Bis zu 15 verschiedene Charaktere spielte er manchmal pro Stück. Irgendwann wurde der „British Arts Council“ auf ihn aufmerksam, und Ratzenberger und ein Partner bekamen finanzielle Unterstützung, damit sie durch Clubs und Theater in ganz Europa touren konnten.

1976 hatte Ratzenberger an der Seite von Rita Moreno seine erste Rolle als Patron in einem Kinofilm, in The Ritz. Seitdem hat er in über zwanzig Filmen mitgespielt, überwiegend in Nebenrollen wie in A Bridge Too Far, Yanks, Superman, Superman II, Ragtime, Star Wars V - The Empire Strikes Back, Outland und Gandhi. In der DVD-Version von Star Wars Episode V wurde die kurze Szene, in der er mitspielte, allerdings gestrichen.

In die USA kehrte Ratzenberger 1981 zurück. Ab da verlagerten sich seine Rollen mehr in Richtung Fernsehfilm und Fernsehserie. Die bekanntesten Serien, in denen er mitspielte, waren Hill Street Blues, Code Red und Cheers. Bei vielen Filmen und Serien arbeitet er bis heute auch als Regisseur.

Seine Stimme lieh er diversen Figuren in den US-amerikanischen Ausgaben in allen Pixar-Animationsfilmen. In dem Disney-Spielfilm Dieser verflixte Kater (1997) war er auch zu sehen.

Ratzenberger lebt heute geschieden in Los Angeles. Er arbeitet als Produzent, Regisseur und Autor. Er besitzt eine eigene Produktionsfirma namens Fiddlers Bay Productions.

Sonstiges

• Ratzenberger ist neben George Wendt, seinem Partner aus Cheers sowie Richard Belzer und Paul Fusco einer von nur vier Darstellern, die dieselbe Figur - den ewig nervenden und besserwisserischen Dauergast des „Cheers“, Cliff Clavin - in sechs verschiedenen Fernsehserien spielten. Außer in der Originalserie spielte er diese Figur bei Gastauftritten
  • als Comicfigur und mit seiner Stimme in der Zeichentrickserie Die Simpsons, Folge: Fear of Flying, 1994
  • in Chefarzt Dr. Westphall (OT: St. Elsewhere ), Folge: Cheers, 1985
  • in The Tortellis, Folge: Frankie Comes to Dinner, 1987
  • in Überflieger (OT: Wings), Folge: The Story of Joe, 1990
  • und dem Spin-Off von Cheers, Frasier, in der Folge Cheerful Goodbyes/Cheers zum Abschied, 2002.

In allen dieser Serien spielte er an der Seite von George Wendt.

• Eines von Ratzenbergers Kindern leidet an Diabetes. Deshalb gründete er den Ratzenberger Diabetes Research Fund und wurde Vorsitzender von childrenwithdiabetes.com, einer Internetplattform, die Informationen über Diabetes bei Jugendlichen bietet. Aktionen zum Spendensammeln für die Forschung haben schon eine Summe von über 100 Millionen Dollar eingebracht.
• Ratzenberger engagiert sich zudem im Umweltschutz. Er gründete Eco-Pak Industries, eine Firma, die umweltfreundliches Verpackungsmaterial herstellt, das mittlerweile weltweit verkauft wird.
• Ratzenberger spielte in elf der 250 Top-250-Filme der Internet Movie Database mit. Damit schlägt ihn diesbezüglich nur noch Bess Flowers, die selbst in zwölf dieser 250 Filme mitspielte. Immerhin kann sich Ratzenberger mit zwei Filmen von Platz drei (Alfred Hitchcock und Gino Corrado) absetzen, diese beiden nahmen nämlich an neun Top-250-Filmen teil (Stand 21. Juli 2011).

Weblinks

 Commons: John Ratzenberger – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• John Ratzenberger in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• childrenwithdiabetes.com