Junius F. Brown

Junius F. Brown (* 3. August 1902 in Denver, Colorado/USA; † 1970 in Beaumont, Kalifornien) war Gestaltpsychologe, Wahrnehmungsforscher, Sozialpsychologe und Vertreter einer experimentellen Psychopathologie auf der Grundlage einer kritischen Verbindung von Psychoanalyse und Erkenntnissen und Forschungsmethoden der psychologischen Feldtheorie von Kurt Lewin.

Leben

Der Amerikaner Junius F. Brown kam nach seinem Studium an der Yale University mit der Gestaltpsychologie anlässlich eines Studien- und Forschungsaufenthalts an der Universität Berlin zur Zeit der dortigen Pionierjahre der Gestalttheorie in Kontakt. Seine dortigen Lehrer waren Max Wertheimer, Kurt Lewin und Wolfgang Köhler. Mit Köhler führte er eine Reihe von experimentellen Forschungsarbeiten über das Sehen von Geschwindigkeit durch, die noch heute in der Wahrnehmungspsychologie zu den Standardwerken auf diesem Gebiet zählen. Seine persönlichkeitspsychologische Forschungsarbeit über die Realitäts- und Irrealitätsschichten im psychologischen Lebensraum des Menschen war eine der wichtigsten aus dem Berliner Experimentalprogramm von Kurt Lewin und seinen Schülerinnen und Schülern (Ergebnisse und Modelle aus diesem Programm, wie etwa der Zeigarnik-Effekt oder der Begriff der psychischen Sättigung, sind in den Standard der Psychologie eingegangen). Nach seiner Rückkehr in die USA war Brown sehr aktiv im Bekanntmachen der Gestalttheorie in Amerika, wo er als Professor für Psychologie an der University of Colorado und an der University of Kansas lehrte. Seine Anwendung der psychologischen Feldtheorie auf die Gesellschaftsanalyse in seinem sozialpsychologischen Hauptwerk Psychology and the Social Order (1936) gehörte in den 30er- und 40er-Jahren zu den einflussreichsten Büchern in der amerikanischen Sozialpsychologie. Vor allem während seiner Tätigkeit an der Menninger Clinic ab 1939 engagierte sich Brown für die Entwicklung einer experimentellen Psychopathologie auf der Grundlage der Lewin'schen Feldtheorie in Verbindung mit den tiefenpsychologischen und psychoanalytischen Ansätzen, die dort in der Behandlung der Patienten eingesetzt wurden. Browns marxistisches Gesellschaftsbild brachte ihn in den 50er Jahren angesichts des einsetzenden Kalten Krieges jedoch trotz seiner Pionierleistungen auf dem Gebiet der Psychopathologie und der Sozialpsychologie zunehmend in Schwierigkeiten und akademische Isolation. Von 1945 bis 1959 arbeitete Brown als Psychotherapeut in niedergelassener Praxis in Kalifornien. Sein wissenschaftliches Werk wird erst in jüngerer Zeit, auch in Europa, wieder verstärkt gewürdigt.

Wichtigste Werke

Auf dem Gebiet der Wahrnehmungsforschung:

• 1927: Über gesehene Geschwindigkeiten. Psychologische Forschung 10(1), 84-101.
• 1931a: The Visual Perception of Velocity. Psychologische Forschung 14(3-4), 199-232.
• 1931b: The Thresholds for Visual Movement. Psychologische Forschung 14(3-4), 249-268.

Auf dem Gebiet der Persönlichkeitspsychologie:

• 1929: The methods of Kurt Lewin in the psychology of action and affection. Psychological Review 36, 200-221.
• 1933: Über die dynamischen Eigenschaften der Realitäts- und Irrealitätsschichten, Psychologische Forschung 18 (1/2), 2-26.

Auf dem Gebiet der Sozialpsychologie:

• 1936: Psychology and the Social Order. New York, London: McGraw-Hill
• 1937: The Field-Theoretical Approach in Social Psychology. Social Forces 15, 482–484.

Auf dem Gebiet der Psychopathologie:

• 1937: Psychoanalysis, topological psychology and experimental psychopathology. The Psychoanalytic Quarterly 6, 227-237.
• 1940: The Psychodynamics of Abnormal Behavior. New York, London: McGraw-Hill

Quellen zu Leben und Werk

• Benjamin Harris (1999): Brown, Junius Flagg. In: J. A. Garraty and M. C. Carnes (Eds.), American National Biography. New York: Oxford University Press, 706-707.
• Helmut E. Lück (1996): Die Feldtheorie und Kurt Lewin. Weinheim: Beltz (enthält ein Kapitel zu Junius F. Brown, S. 122ff ).
• Henry L. Minton (1984): J. F. Brown’s Social Psychology of the 1930s: A Historical Antecedent to the Contemporary Crisis in Social Psychology. Personality and Social Psychology Bulletin 10, 31-42.
• Violetta Mazur (1998): Mentale Herrscherbilder: Führertheorien der Sozialpsychologie. In: Thilo Eisermann et al., Von der Macht des Wortes zur Macht der Bilder. 20th Century Imaginarium, Bd. 2, Hamburg, 53-68.
• Gerhard Stemberger (2008): Junius F. Brown (1902-1970) - „Radikaler Feldtheoretiker“ – Brückenbauer zwischen Gestaltpsychologie, Psychoanalyse und marxistischer Gesellschaftstheorie. Phänomenal 1 (1/2008).
• William F. Stone & Lorenz J. Finison (1980): The Social Psychology of J.F. Brown: Radical Field Theory. The Journal of Mind and Behavior, Vol. 1, No. 1, 73-84.

Weblinks

• Guide to the Junius Flagg Brown Papers
• Junius F. Brown (1937): Psychoanalysis, Topological Psychology and Experimental Psychopathology