Kap Hatteras

Luftbild von Cape Hatteras mit dem Leuchtturm vor der Versetzung

Cape Hatteras ist ein Kap an der Küste North Carolinas und der am weitesten südöstlich gelegene Punkt der Ostküste der Vereinigten Staaten. Durch seine exponierte Lage wird das Kap häufig von Hurrikanen getroffen, die an der Küste heraufziehen. Hurrikan Isabel des Jahres 2003 hat das Gebiet besonders in Mitleidenschaft gezogen. Isabel verwüstete die Outer Banks und unterbrach die North Carolina State Route 12, die von Nags Head auf die Insel führt.

Zwei der atlantischen Hauptströmungen, der in südliche Richtung fließende kalte Labradorstrom und der nach Norden strebende warme Golfstrom, treffen sich vor Cape Hatteras, wodurch das Gewässer vor der Landzunge meist rauh ist und flache Sandbänke entstehen. Durch die unterschiedlich warmen Meeresströmungen bildet die Lage von Cape Hatteras, ähnlich wie Conception Point in Kalifornien, eine Grenze des Lebensraumes verschiedener Arten von Lebewesen, die hier ihre jeweils nördlichsten oder südlichsten Vorkommen haben. Unter anderem deshalb wurde der Cape Hatteras National Seashore Nationalpark eingerichtet. Cape Hatteras ist der südlichste Verbreitungspunkt der Nördlichen Diamantschildkröte, einer auf Brackwasser spezialisierten Schildkrötenart aus der Familie der Neuwelt-Sumpfschildkröten.

Cape Hatteras aus dem Weltraum, Oktober 1989.

Das Kap befindet sich auf Hatteras Island, die zu den Outer Banks gehört. Der erste Leuchtturm wurde 1803 auf dem Kap errichtet und 1870 durch den heutigen Turm ersetzt. Er ist mit 64 Metern Höhe der höchste Leuchtturm der Vereinigten Staaten. 1999 musste er um 900 Meter ins Inselinnere verlegt werden, da die Küstenlinie durch Küstenerosion bereits gefährlich nahe an den alten Standort herangerückt war.

Die US-Wetter- und Ozeanbehörde NOAA betreut das Schutzgebiet "Monitor National Marine Sanctuary", im dem zahlreiche Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg, aber auch aus der Zeit davor liegen. Am bekanntesten sind die Überreste der namensgebenden USS Monitor.

Weblink

• National Park Service: Cape Hatteras National Seashore

35.250555555556-75.5288055555567Koordinaten: 35° 15′ 2″ N, 75° 31′ 44″ W