Karl Wilhelm Jerusalem

Carl Wilhelm Jerusalem

Billet, mit dem das Urbild des jungen Werthers, Jerusalem, Kestners Reisepistolen erbat, ist im Original im Goethe- und Schillerarchiv in Weimar erhalten.

Gedenkstein für Karl Wilhelm Jerusalem in Wetzlar

Karl Wilhelm Jerusalem (* 21. März 1747 in Wolfenbüttel; † 30. Oktober 1772 in Wetzlar), Sohn Johann Friedrich Wilhelm Jerusalems, war ein deutscher Jurist.

Leben

In seiner Leipziger Studienzeit hatte er Goethe kennengelernt. Danach stand er als Gesandtschaftssekretär in braunschweigischen Diensten. Er studierte am Reichskammergericht in Wetzlar die Prozessführung. Dort traf er Goethe und Johann Christian Kestner wieder.

Durch seinen bürgerlichen Stand wurde er vom Adel nicht angemessen geachtet, hatte Zusammenstöße mit seinen Vorgesetzten und fand - wie Goethe in seiner Frankfurter Juristerei - keine Befriedigung in seiner Tätigkeit. Die unglückliche Liebe zu der bereits vergebenen Elisabeth Herd brach ihm das Herz.

Er erschoss sich in Wetzlar am 29. Oktober 1772 in einem Anfall von Schwermut in seiner Wohnung am Schillerplatz 5 und starb am darauffolgenden Tag. Auf dem Tische lag aufgeschlagen Lessings Trauerspiel Emilia Galotti. Die Wohnung ist heute Gedenkstätte (Jerusalemhaus). Dieses Ereignis verarbeitete Goethe im tragischen Ausgang seines Romans Die Leiden des jungen Werthers.

...von unbefriedigten Leidenschaften gepeinigt, von außen zu bedeutenden Handlungen keineswegs angeregt, in der einzigen Aussicht, uns in einem schleppenden, geistlosen bürgerlichen Leben hinhalten zu müssen, befreundete man sich in unmutigem Übermut mit dem Gedanken, das Leben, wenn es einem nicht mehr anstehe, nach eignem Belieben allenfalls verlassen zu können.

(Goethe: Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit. In: Berliner Ausgabe. Bd. 13, Berlin 1960.)

Lessing gab nach dem Erscheinen des „Werther“, als einen Protest gegen die Darstellung Goethes, Jerusalems „Philosophische Aufsätze“ mit einer polemischen Vorrede und scharfen Anmerkungen heraus.

Schriften

• Philosophische Aufsätze von Karl Wilhelm Jerusalem, herausgegeben von Gotthold Ephraim Lessing. Braunschweig: Buchhandlung des Fürstlichen Waisenhauses 1776.
• Karl Wilhelm Jerusalem: Aufsätze und Briefe. Hrsg. von Heinrich Schneider. Heidelberg, Weißbach 1925.

Literatur

• Jakob Minor: Jerusalem, Karl Wilhelm. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 13, Duncker & Humblot, Leipzig 1881, S. 783–785.
• Roger Paulin: Der Fall Wilhelm Jerusalem. Zum Selbstmordproblem zwischen Aufklärung und Empfindsamkeit. Wallstein, Göttingen 1999, ISBN 3-89244-044-1
• Isa Schikorsky: Jerusalem, Karl Wilhelm. In: Horst-Rüdiger Jarck, Dieter Lent u.a. (Hrsg.): Braunschweigisches Biographisches Lexikon: 8. bis 18. Jahrhundert. Appelhans Verlag, Braunschweig 2006, S.376f. ISBN 3-937664-46-7

Weblinks

• Literatur von und über Karl Wilhelm Jerusalem im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• „Jerusalem, Karl Wilh.“, in Brockhaus' Kleines Konversations-Lexikon, fünfte Auflage, Band 1. Leipzig 1911., S. 896.

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