Katakomben von Paris

Eingangsgebäude zu den Katakomben von Paris

Als Katakomben von Paris werden die ehemaligen unterirdischen Steinbrüche unter Paris bezeichnet. Ein Teil davon wurde als unterirdisches Beinhaus benutzt, das ab 1785 im Zuge der Schließung vieler Pariser Pfarrfriedhöfe in besagten Steinbrüchen auf dem linken Seineufer im (14. Arrondissement) angelegt wurde. Bis zu Beginn des 19. Jahrhunderts waren die Gebeine von etwa 6 Millionen Pariser Bürgern in die Katakomben überführt worden.

Steinbrüche

Über eine Zeitspanne von fast 2000 Jahren lieferte der Untergrund von Paris sowohl die Steine, die für den Bau der Stadt erforderlich waren, als auch Gips und Ton. Der Abbau erfolgte zunächst in offenen Bergwerken und seit dem 12. Jahrhundert zunehmend unter Tage, in einer Tiefe von 5 bis 35 m. So entstand unter fast allen Pariser Stadtbezirken (außer dem 1. bis 4.) ein unterirdisches Stollennetz von ungefähr 300 km Länge. Zusätzlich dazu werden die Nebengänge, die auf den offiziellen Plänen der „Inspection des Carrières“ als „carrière inexplorée“ (unerforschter Steingang) geführt werden, auf eine Länge von etwa 100 km geschätzt.^[1]

Die Gefahren, die sich aus der massiven Unterhöhlung der Stadt ergaben, führten dazu, dass ab 1600 erste Maßnahmen ergriffen wurden, mit dem Ziel, die Stollen aufzufüllen. Diese blieben aber ohne Folgen. Erst gemäß einer Verfügung vom 30. April 1772 wurden erste Pläne erstellt, woraufhin die unerahnten Ausmaße der unter der Zollschranke „Barrière d'Enfer“ entdeckten Hohlräume zu massiven Beschwerden der beunruhigten Bevölkerung führte. Am 4. April 1777 wurde die „Inspection Générale des Carrières“ (Generalinspektion der Steinbrüche) ins Leben gerufen. Noch 1782 schrieb Sébastien Mercier: „In den Mont-Rouge benachbarten Ebenen sieht man diese Räder sich drehen, die einen Durchmesser von 25 bis 30 Fuß haben, und welche die Steinbrüche erschöpfen.“^[2]

Nachdem mangels Sicherung der Hohlräume beim Abbau des Kalksteins der Untergrund an verschiedenen Stellen nachgegeben hatte und mehrere Straßenzüge eingebrochen waren, wurden die Steinbrüche kurze Zeit später geschlossen und fortan als Beinhaus genutzt.

Nutzung zur Bestattung

Nutzung der Katakomben von Paris als Beinhaus (2004)

Schädel in den Katakomben von Paris 2010

Aufgeschichtete Schädel und Knochen in einem Beinhaus

Gedenktafel in einem Beinhaus

Ende des 18. Jahrhunderts ergab sich ein weiteres Problem: Die wachsende Bevölkerung, Seuchen und Hungersnöte führten zu einer Überfüllung der Pariser Friedhöfe. Die Ruhefristen für Verstorbene verkürzten sich zusehends, weil dringend Platz für neue Tote geschaffen werden musste. Das Exhumieren nur halb verwester Leichen führte zu katastrophalen hygienischen Zuständen. 1779 erstickten angeblich mehrere Bewohner der Rue de la Lingerie am Gestank, der von dem benachbarten „Cimetière des Innocents“ herüber wehte. So wurde behördlicherseits verfügt, dass dieser Friedhof zu räumen und zu schließen sei. Die dort exhumierten Gebeine wurden ab 1785 in die Katakomben überführt. Durch einen Schacht in der Avenue du Président-René-Coty wurden sie in die Tiefe versenkt. Später wurden auch die Friedhöfe von St-Eustache de Paris und Saint-Landry geräumt. Zunächst bei der Vorgehensweise etwas unorganisiert, begannen die Totengräber schließlich damit, Schädel und Knochen aufzuschichten und ihnen durch bestimmte Anordnung ein dekoratives Element zu verleihen. Gedenktafeln und Holzkreuze kennzeichneten die Herkunftsfriedhöfe.

Heutige Situation

Heute ist ein kleiner Teil der Katakomben - ca. zwei Kilometer - für Besucher zugänglich. Der Hauptteil bleibt jedoch unzugänglich, weil dieser zur Verlegung von Versorgungsleitungen genutzt wurde. Ein Trakt der Katakomben gehört der Banque de France, die dort den Goldschatz der französischen Nationalbank untergebracht hat. Der Eingang zu den öffentlich zugänglichen Katakomben liegt an der Place Denfert-Rochereau. Dort erfolgt der Abstieg über 130 Stufen in den Untergrund. Die Temperatur in den Katakomben beträgt 14 °C. An den ersten Besichtigungspunkten der Route können ehemalige unterirdische Steinbrüche besichtigt werden. Nach dem Passieren des Eingangs zum Beinhaus sind an weiteren Besichtigungspunkten die aufgeschichteten Knochen und Schädel zu sehen. Nach einem Aufstieg über 83 Stufen wird das Straßenniveau wieder erreicht. Der Ausgang befindet sich in der Rue Rémy Dumoncel. Für die Begehung der zwei Kilometer langen Route durch die öffentlich zugänglichen Katakomben sind etwa 45 Minuten erforderlich.

Literatur

in chronologischer Reihenfolge der Herausgabe:

• Emile Gérards: Paris Souterrain, 1908, Paris, Reprint 1991, Vitry sur Seine, Ed. SIDE, ISBN 2-84022-002-4.
• Patrick Saletta: A la découverte des souterrains de Paris, 1990, SIDES, ISBN 2-86861-075-7.
• René Suttel: Catacombes et carrières de Paris, 1986, Paris, Union Rempart, ISBN 2-9501258-0-8.
• Alain Gribel: Rue des Catacombes, Coté sud, 1995, im Eigenverlag publiziert.

auf Deutsch:

• Günter Liehr (Text) und Olivier Faÿ (Fotos): Der Untergrund von Paris. Ort der Schmuggler, Revolutionäre, Kataphilen. 2000, Ch.Links, ISBN 3-86153-205-0.
• Peter Schwindt: "Flüsternde Schatten". Loewe, ISBN 978-3-7855-5876-8

Weblinks

 Commons: Katakomben von Paris – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Die offizielle Seite der Katakomben in Paris (französisch)
• Die Katakomben auf einer privaten Seite (französisch)
• Bilder und ein kleiner Artikel auf einer privaten Seite (deutsch)
• Ein sehr guter Plan des gesamten Netzes im Internet
• „Cataphiles“ team, Foto und Kritik, die Erforschung der Katakomben,Steinbruch und Minen(englisch und französisch)

Einzelnachweise

1. ↑ René Suttel
2. ↑ Sébastien Mercier: Tableau de Paris

48.8340092.332321

Koordinaten: 48° 50′ 2″ N, 2° 19′ 56″ O