- Kleinrussland
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Apfelblüte in Kleinrussland. Gemälde von Nikolai Sergejew, 1895
Kleinrussland (russisch Малая Русь, Малороссия) ist ein historischer Name für den nördlichen und zentralen Teil der heutigen Ukraine. Er geht auf die mittelalterliche byzantinische Terminologie zurück (Μικρὰ Ῥωσία)[1], die Kleinrussland und Großrussland unterschied. Unter dem letzteren Begriff wurden Gebiete von Wladimir-Susdal und Republik Nowgorod verstanden. Diese Unterteilung hatte keine pejorative Färbung, sondern betonte die Rolle Kiews als Kerngebiet der Rus und die weiteren Gebiete als ihre Erweiterung, analog zu Magna Graecia.
Der Begriff Kleinrussland wurde im 17. Jahrhundert im ruthenischen (ostslawischen) Klerus Polen-Litauens gebräuchlich und diente im späteren Russischen Kaiserreich als Hauptbezeichnung der ukrainischen Gebiete, während ihre Einwohner Kleinrussen (малороссы) genannt wurden. Im späten 19. Jahrhundert begann die national eingestellte ukrainische Intellektuellenschicht, zur Abgrenzung gegenüber Russland sukzessive den Begriff Ukraine als Landesnamen zu popularisieren, der zuvor zwar verwendet wurde (in der Bedeutung Grenzland, Mark), aber noch keinen ethnischen Bezug hatte. Die endgültige Abschaffung des Begriffs Kleinrussland zugunsten des Namens Ukraine geht auf die Bolschewiki zurück, die den vermeintlich chauvinistischen Begriff im Zuge ihrer Nationalitätenpolitik aus dem Verkehr brachten.
Der Name ist heute noch durch die 2. Sinfonie von Peter Tschaikowski geläufig, die den Beinamen „Kleinrussische Sinfonie“ trägt.
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