LCROSS

LCROSS S-S/C und EDUS vor dem Abtrennen

LCROSS S-S/C im Vordergrund, mit abgetrennter EDUS-Stufe, die sich Richtung Mond beschleunigt

Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) ist der Name einer geplanten Raumsonde der NASA, die frühstens am 2. Juni 2009^[1] zusammen mit dem Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) zum Mond aufbrechen soll. Von der LCROSS-Mission erhofft man definitive Erkenntnisse über das Vorhandensein von Wassereis am Südpol des Mondes zu erhalten, welches eine wichtige Rolle für zukünftige bemannte Mondmissionen spielen könnte.

LCROSS ist eine zusätzliche Nutzlast der LRO-Sonde, die zustande kam, nachdem die NASA im Dezember 2005 entschied, LRO auf einer Delta-IV- oder Atlas-V-Trägerrakete anstatt der weitaus schwächeren Delta II zu starten, da Delta II über eine spinstabilisierte Oberstufe verfügt, welche die Anforderungen für den Start des LRO nicht erfüllt. Dies ergab die Möglichkeit, eine zusätzliche Nutzlast, wie einen Impaktor, Lander oder einen separaten Kommunikations-Mikrosatelliten, zum Mond mitzunehmen. Nachdem die NASA mehrere Vorschläge einer zusätzlichen Nutzlast erhalten hat, wurde am 10. April 2006 die LCROSS-Mission als der endgültige Sieger dieses Ausschreibens bekanntgegeben^[2]. Am 28. Juli 2006 gab die NASA bekannt, dass der Start auf einer Atlas-V(401)-Trägerrakete erfolgen wird ^[3].

LCROSS besteht aus zwei separaten Teilen: dem Shepherding Spacecraft (S-S/C) und der Earth Departure Upper Stage (EDUS), welche auf dem Weg zum Mond verbunden bleiben und erst beim Annähern an den Südpol des Mondes getrennt werden. EDUS, die nichts anderes als die Centaur-Oberstufe der Trägerrakete ist, wird kurze Zeit darauf in der Nähe des Südpols aufschlagen und eine Partikelwolke erzeugen, wobei etwa 1000 Tonnen Mondmaterial ausgeworfen werden sollen. Anschließend fliegt das Shepherding Spacecraft durch die Wolke und analysiert sie mit Hilfe seiner Instrumente, bevor es ebenfalls auf dem Mond aufschlägt. Das ganze Ereignis soll ebenfalls von der Erde und vom Erd- und Mondorbit mit Hilfe von Teleskopen und Satelliten beobachtet werden.

Siehe auch

• Liste der unbemannten Raumfahrtmissionen

Quellen

1. ↑ NASA Ablaufplan der Missionen, vom 19. Dezember 2008
2. ↑ NASA: New NASA Ames Spacecraft to Look for Ice at Lunar South Pole, 10. April 2006
3. ↑ NASA: NASA Awards Launch Services for Lunar Mission 28. Juli 2006

Weblinks

Mondsonden

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Siehe auch: Chronologie der Mond-Missionen · Apollo-Programm · Sowjetisches bemanntes Mondprogramm · Bemannter Mondflug nach Apollo