Lunar Prospector

Lunar Prospector
Lunar Prospector beim Start
NSSDC ID	1998-001A
Missionsziel	Erdmond
Auftraggeber	NASA
Aufbau
Trägerrakete	Athena-II
Startmasse	300 kg (inklusive Treibstoff)
Verlauf der Mission
Startdatum	6. Januar 1998
Startrampe	Cape Canaveral AFS Launch Complex 46
Enddatum	31. Juli 1999
6. 1. 1998 Start 11. 1. 1998 Erreichen einer Umlaufbahn um den Mond 31. 7. 1999 Aufschlag auf dem Mond

Lunar Prospector bei der Fertigung

Lunar Prospector (etwa: „Monduntersucher“) war eine US-amerikanische Raumsonde, die von 1998 bis 1999 den Mond erforschte.

Mission

Nach den Ergebnissen der Mission Clementine war das Ziel von Lunar Prospector klar: Nachweis von Wassereis an den Polen des Mondes.

Lunar Prospector wog rund 300 Kilogramm und wurde mit einer Athena-II-Rakete gestartet. Die Mission kostete nur 62,8 Millionen US-Dollar; davon entfielen 34 Millionen Dollar auf die Sonde und 25 Millionen Dollar auf die Trägerrakete. Der Orbiter war mit sechs wissenschaftlichen Experimenten bestückt. Als besondere „Fracht“ trug er eine Kapsel von der Größe eines Lippenstifts mit ein paar Gramm der Asche des 1997 verunglückten Astronomen Eugene Shoemaker. Nach Ende der Mission war für die Sonde ein Aufschlag auf den Mond vorgesehen, bei dem sie zerstört werden würde. Dabei sollte möglichst Wassereis freigesetzt werden.

Verlauf

• Lunar Prospector startete am 6. Januar 1998.
• Die Sonde erreichte am 11. Januar 1998 eine polare Umlaufbahn um den Mond.
• Die Mission endete durch Einschlag der Sonde auf den Mond am 31. Juli 1999.

Ergebnisse

Lunar Prospector gelang der relativ sichere Nachweis von Wassereis auf dem Mond durch Neutronenspektroskopie. Es handelt sich dabei um circa vier Milliarden Tonnen auf dem Mondnordpol und circa zwei Milliarden Tonnen auf dem Mondsüdpol. Das Eis liegt nicht frei, sondern ist mit dem Gestein vermischt. Allerdings konnte beim Einschlag von Lunar Prospector kein freigesetztes Eis beobachtet werden. Der Einschlag erfolgte in einem unbenannten Krater in der Nähe des lunaren Südpols. Für diesen Zielkrater wurde Shoemakers Name vorgeschlagen.

Die Sonde lieferte auch Daten für die Fertigung einer globalen Mondkarte des lunaren Schwerefelds, die es erlaubt, zukünftige Missionen sicherer und treibstoffsparender zu planen (siehe auch: Mascon).

Siehe auch

• Liste der künstlichen Objekte auf dem Mond
• Liste der unbemannten Raumfahrtmissionen

Weblinks

• NASA: Lunar prospector (englisch)
• AstroLink.de: Lunar Prospector
• Bernd Leitenberger: Lunar Prospector

Mondsonden

Pioneer (1958–1960) · Lunik (1958–1960) · Ranger (1961–1965) · Luna (1963–1976) · Zond 3–8 (1965–1970) · Surveyor (1966–1968) · Explorer 33 (1966) · Lunar Orbiter (1966–1967) · Explorer 35 (1967) · Lunochod (1969–1973) · Explorer 49 (1973) · Hiten (1990) · Clementine (1994) · AsiaSat 3 (1997) · Lunar Prospector (1998) · SMART-1 (2003) · Kaguya (2007) · Chang'e-1 (2007) · Chandrayaan-1 (2008) · Lunar Reconnaissance Orbiter (2009) · LCROSS (2009) · Chang'e-2 (2010) · ARTEMIS P1 & P2 (2011) · GRAIL (2011) · Selene-2 (2012) · LADEE (2013) · Chandrayaan-2 (2013) · ESMO (2014) · Luna-Glob (2015)

Kursiv geschriebene Missionen sind aktiv.

Gestrichene Missionen: LUNAR-A · LEO

Siehe auch: Chronologie der Mond-Missionen · Mondlandung · Apollo-Programm · Sowjetisches bemanntes Mondprogramm · Bemannter Mondflug nach Apollo