Leedsichthys problematicus

Leedsichthys problematicus
Rekonstruiertes Lebensbild Leedsichthys problematicus
Zeitraum
Mittel- und Oberjura
165 bis 155 Mio. Jahre
Fundorte
England Deutschland
Systematik
Klasse: Strahlenflosser (Actinopterygii) Unterklasse: Neuflosser (Neopterygii) Ordnung: Pachycormiformes Familie: Pachycormidae Art: Leedsichthys Art: Leedsichthys problematicus
Wissenschaftlicher Name der Art
Leedsichthys
Woodward, 1889
Wissenschaftlicher Name der Art
Leedsichthys problematicus
Woodward, 1889

Leedsichthys problematicus ist ein ausgestorbener Knochenfisch, dessen Fossilien in etwa 165 bis 155 Millionen Jahre alten Meeresablagerungen aus dem mittleren sowie oberen Jura gefunden wurden.

Leedsichthys gehört zu den Pachycormidae, ausgestorbene Strahlenflosser mit einem nur teilweise verknöcherten Skelett. Besonders die Wirbelsäule bestand zum größten Teil aus Knorpel, der nicht fossil erhalten ist. Da die gefundenen Überreste stark zerfallen sind und kein vollständiges Exemplar gefunden wurde, ist die genaue Länge des Tieres unsicher. Leedsichthys problematicus könnte der Fisch mit der größten Körperlänge in der Erdgeschichte gewesen sein; Schätzungen reichen von 12 bis 22 Metern. Die Brustflosse soll 2,30 bis 3 Meter lang gewesen sein, ein einzelner Teil der homocerken Schwanzflosse 1,80 bis 2 Meter hoch. Zum Vergleich: Der größte rezente Fisch ist der Walhai, das längste gemessene Exemplar war 13,7 Meter lang.

Der Name „Leedsichthys“ bedeutet „Leeds' Fisch“, nach dem Fossilsammler Alfred Leeds, der die ersten Fossilien 1889 nahe Peterborough in England entdeckte. Das Epitheton „problematicus“ bekam das Taxon, weil die Ermittlung der Größe sich als so schwierig erwies.

Lebensweise

Wie der Walhai ernährte sich Leedsichthys problematicus von Plankton, das mit Hilfe eines Filtrierapparates im Maul und in den Kiemen aus dem aufgenommenen Wasser herausgefiltert wurde. Experten vermuten, dass Leedsichthys wegen seiner gewaltigen Größe nur langsam schwimmen konnte und ein leichtes Opfer für große marine Fleischfresser wie Liopleurodon wurde.

Systematik

Leedsichthys problematicus gehört zu einer monophyletischen Klade großer mariner, filtrierender Planktonfresser innerhalb der ausgestorbenen Pachycormidae, die vom Mitteljura bis in die Obere Kreide lebten. Die Pachycormidae gehören zu den Echten Knochenfischen (Teleostei).

Literatur

• Joseph S. Nelson: Fishes of the World, John Wiley & Sons, 2006, ISBN 0-471-25031-7
• Friedman et al.: 100-Million-Year Dynasty of Giant Planktivorous Bony Fishes in the Mesozoic Seas. Science, 2010; 327 (5968): 990 doi:10.1126/science.1184743

Weblinks

• Bericht des Ausgrabungsleiters Jeff Liston
• Bild bei Paleocreations
• Meldung in National Geographic News