Lichtjahr

Einheit
Norm	Astronomische Maßeinheiten
Einheitenname	Lichtjahr Lichtstunde Lichtminute Lichtsekunde
Einheitenzeichen	$\mathrm{Lj,\, ly}$
Beschriebene Größe(n)	Weg, Strecke
Größensymbol(e)	$s,\, d$
Dimensionsname	Länge
Dimensionssymbol	l
In SI-Einheiten	1 Lj = 9 460 730 472 580 800 m ≈9,461 ∙ 1015 m (≈ 9,461 Pm)
Abgeleitet von	Lichtgeschwindigkeit, julianisches Jahr
Siehe auch: Parsec, Astronomische Einheit

Das Lichtjahr ist ein Längenmaß außerhalb des Internationalen Einheitensystems.

Verwendung

Das Lichtjahr ist eine astronomische Längeneinheit. Sie wird oft zur Angabe kosmischer Entfernungen in der astronomischen Öffentlichkeitsarbeit benutzt. Im wissenschaftlichen Umfeld wird jedoch in Parsec gerechnet.

Definition

Ein Lichtjahr ist die Strecke, die eine elektromagnetische Welle wie das Licht in einem julianischen Jahr in absolutem Vakuum zurücklegt. Das sind etwa 9,5 Billionen Kilometer (9,5 · 10¹² km).

Es gibt mehrere Definitionen für ein Jahr. So gibt es das tropische Jahr, das gregorianische Jahr, das julianische Jahr und das siderische Jahr. Diese weichen bis zu 0,005 Prozent voneinander ab, was bei genaueren Angaben zu Divergenzen führt. Daher hat die Internationale Astronomische Union (IAU) empfohlen, ein „Jahr“ ohne genauere Angaben als julianisches Jahr (= exakt 365,25 Tage) auszulegen.^[1] Damit und mit der Definition der Lichtgeschwindigkeit im Vakuum (über die Definition des Meters im SI) ist das Lichtjahr exakt definiert.

Analog zum Lichtjahr sind die Einheiten Lichtsekunde, Lichtminute, Lichtstunde und Lichttag definiert. Diese sind über die Lichtgeschwindigkeit (beziehungsweise die Definition des Meters im Internationalen Einheitensystem) exakt festgelegt.

Damit entspricht

• eine Lichtsekunde (1 Ls) 299 792,458 km ~ 300 Millionen Meter ~ 300.000 km
• eine Lichtminute (1 Lm) 17 987 547,48 km ~ 18 Milliarden Meter ~ 18.000.000 km
• eine Lichtstunde (1 Lh) 1 079 252 848,8 km ~ 1,1 Billionen Meter ~ 1.100.000.000 km
• ein Lichttag (1 Ld) 25 902 068 371,2 km ~ 26 Billionen Meter ~ 26.000.000.000 km
• ein Lichtjahr (1 Lj) (365,25 Tage) 9 460 730 472 580,8 km ~ 9,5 Billiarden Meter ~ 9,5 Billionen km

Für andere Jahresdefinitionen ergeben sich:

• 9 460 528 191 000 000 m bezüglich des tropischen Jahrs (zur Epoche J2000.0),
• 9 460 536 207 068 016 m bezüglich des gregorianischen Jahrs (exakt),
• 9 460 895 221 000 000 m bezüglich des siderischen Jahrs (zur Epoche J2000.0).

Ein Lichtjahr entspricht des Weiteren

• 63 241,077 088 071 AE (Astronomischen Einheiten),
• 0,306 601 105 8 pc (Parsec),

Beispiele

Der Durchmesser des Andromedanebels beträgt 140.000 Lichtjahre.

• Die mittlere Entfernung von Erde und Mond beträgt ca. 1,3 Lichtsekunden.
• Die Erde ist von der Sonne im Mittel ca. 500 Lichtsekunden bzw. 8,3 Lichtminuten entfernt.
• Die mittlere Entfernung zwischen Sonne und Neptun beträgt ca. 4,5 Lichtstunden.
• Der sonnennächste Stern, Proxima Centauri, ist ca. 4,2 Lichtjahre entfernt.
• Der Durchmesser unserer Galaxie, der Milchstraße, beträgt ca. 100.000 Lichtjahre.
• Die Entfernung zur nächsten größeren Galaxie, dem Andromedanebel, beträgt ca. 2,4–2,7 Millionen Lichtjahre.

Weblinks

 Wiktionary: Lichtjahr – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Quellen

1. ↑ IAU: Units (englisch)