Linguistische Variable

Linguistische Variable ist in der Soziolinguistik und in der Dialektologie ein Merkmal, das unterschiedliche Ausprägungen annimmt, also variiert.

Die Ausprägungen (Varianten) können mit außersprachlichen Parametern korreliert werden. So verändert sich die Aussprache zum Beispiel des r in vielen Sprachen regional oder sprecher- bzw. situationsabhängig. Dabei kann zwischen kombinatorischen und soziolinguistischen Variablen unterschieden werden. Erstere sind nur von ihrer Stellung im Wort abhängig und damit in allen Situationen gleich, solange sie in derselben lautlichen Umgebung auftauchen. Soziolinguistische Variablen dagegen tragen eine soziale Markierung, sie sind vom Sprecher und vom Sprechkontext abhängig und können die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Gesellschaftsgruppe anzeigen. Dieser Laut kann also als linguistische Variable in Bezug auf die unterschiedlichen Ausprägungen und ihre Umstände untersucht werden. Neben Lauten werden auch Flexionsformen untersucht – in der Dialektologie vor allem aber auch der Wortschatz. Dabei wird gefragt, welche Wortformen in verschiedenen Gegenden für einen Begriff stehen. Die Untersuchung solcher Fragestellungen wird auch als Onomasiologie bezeichnet.

In einem Sprachatlas werden die Gebiete unterschiedlicher Ausprägung einer linguistischen Variablen durch Isoglossen abgegrenzt.