Mae Sot

Mae Sot (Thai: แม่สอด) ist eine Stadt in der Provinz Tak in Nordwest-Thailand an der Grenze zu Birma. Mae Sot ist gleichzeitig die Hauptstadt des Landkreises (Amphoe) Mae Sot.

Lage

Mae Sot liegt etwa 80 Kilometer westlich der Provinzhauptstadt Tak am Maenam Maenam Moei (Moei-Fluss). Der Einfluss Birmas ist deutlich zu spüren: die Bevölkerung setzt sich aus Birmanen, Chinesen, Karen, Shan und Thai zusammen. Die Stadt liegt inmitten einer waldreichen Gebirgslandschaft auf einer Ebene und ist umgeben von Reis- und Baumwollfeldern. Bis Anfang der 1980er-Jahre existierte eine Brücke über den Maenam Moei nach Birma, die im Verlauf der Kämpfe jedoch zerstört worden ist. Mittlerweile wurde sie wieder aufgebaut. Sie ist regelmäßig geöffnet und erlaubt tagsüber den kleinen Grenzverkehr in die nächstgelegene birmanische Stadt Myawaddy. Touristen nutzen den Grenzübergang häufig, wie auch den in Mae Sai oder Ranong, für eine Verlängerung des Visums.

Wirtschaft

Vor allem der Handel mit Birma trägt zur Wirtschaftsleistung von Mae Sot bei, er dient zum Teil als Versorgungspunkt für die Widerstandsbewegung der Karen im birmanischen Grenzland. Aufgrund der schlechten Wirtschaftslage in Birma gibt es hier hauptsächlich Tauschhandel: Korbwaren, Holzarbeiten, Jade gegen Lebensmittel, Motorräder und Elektronikartikel.

Geschichte

Rim Moei-Markt

Bereits im 13. Jahrhundert bildeten sich lokale Fürstentümer auf dem Boden des heutigen Thailand, darunter auch in der Gegend um Mae Sot. 1278 griff der Herrscher das nahe gelegene Sukhothai mit einem weit überlegenen Heer an. 1321 fiel Tak an das neue Herrschaftszentrum Lan Na im Norden. Mitte des 19. Jahrhunderts waren es birmanische Händler, die für den Aufstieg des kleinen Marktortes sorgten. Sie gelangten über den Fluss Moei aus dem Westen hierher, darunter waren auch Shan aus dem Norden Birmas.

Mae Sot ist aufgrund seiner exponierten Lage mehrfach Zankapfel zwischen den Khmer, Birmanen und Thai gewesen. Auch in heutiger Zeit gab es Kämpfe an der Grenze, die mit den Karen-Rebellen in Birma nach Thailand hineingetragen wurden.

Sehenswürdigkeiten

• Wat Chumphon Khiri (Thai: วัดชุมพลคีร - sehr schön gestalteter Chedi, nördlich des Marktplatzes gelegen
• Rim Moei-Markt (Thai: ตลาดริมเมย) - sehenswert wegen der Ursprünglichkeit des Tauschhandels, den die verschiedenen Bevölkerungsgruppen in ihren malerischen Trachten durchziehen.
• Naturerlebnis - Ausflugsmöglichkeiten in die malerische Berglandschaft und zu Wasserfällen, zum Beispiel zum Pha Charoen-Wasserfall im Süden
• Wat Thai Watthanaram - fünf Kilometer außerhalb von Mae Sot mit einem riesigen liegenden Buddha
• Nurul-Moschee - kleine Moschee für die moslemische Minderheit

Bilder

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  Friendship Bridge am Moei-Fluss

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  Thailändische Grenzstation nach Myawaddy

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  Chedi des Wat Chumphon Khiri in Mae Sot

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  Straßenszene am Rim-Moei-Markt

Literatur

• Phil Thornton: Restless Souls. Rebels, Refugees, Medics and Misfits on the Thai-Burma Border. Asia Books, Bangkok 2006, ISBN 974-8303-91-8 (mit Hintergrundinformationen zu Mae Sot).

16.71009198.570709

Koordinaten: 16° 43′ N, 98° 34′ O