Mary Phelps Jacob

Harry und Caresse Crosby kurz nach ihrer Heirat in Paris (September 1922)

der 1914 patentierte BH von Phelps

Mary Phelps Jacob, ab 1924 Caresse Crosby (* 30. April 1891 in New Rochelle, NY; † 24. Januar 1970 in Rom) war eine New Yorker Prominente, die 1910 einen Büstenhalter erfand, der große Akzeptanz fand. Sie war Verlegerin, Schriftstellerin und setzte sich für Frauenrechte ein.

Leben

Mary Phelps Jacob war die älteste Tochter von William Hearns Jacob und Mary Phelps. Sie hatte zwei Brüder Leonard und Walter “Bud” Phelps. Ihre Vorfahren entstammten aus einer bedeutenden Kolonial-Familie in Neuengland. Sie besuchte die Privat-Schulen Chapin School in New York City und Choate Rosemary Hall in Wallingford (Connecticut).

Im Jahr 1915 heiratete sie Richard Peabody, Das Paar hatte zwei Kinder William Jacob (*4. Februar 1916) und Poleen Wheatland (12. August 1917). Ihr Mann schloss sich der Bostoner Bürgerwehr an und kämpfte später im Ersten Weltkrieg. Nach dem Krieg war ihr Mann jedoch Alkoholiker und das Paar lebte sich auseinander.

Mary lernte im Jahr 1920 den Dichter Harry Crosby kennen. Sie trennte sich von ihrem Mann und heiratete Crosby am 9. September 1922. An Bord der Aquitania zog sie mit ihren beiden Kindern aus erster Ehe nach Paris, wo ihr Mann in einer familieneigenen Bank arbeitete. Beide liebten Rennpferde und kauften sich in Frankreich einen privaten Pferderennstall. Im Jahr 1924 änderte Mary ihren Vornamen in Caresse.

Caresse veröffentlichte 1925 ein Gedichtband Crosses of Gold und 1926 ein Buch Graven Images. Im Jahr 1927 gründete sie und ihr Mann den Verlag Black Sun Press in Paris. Der Verlag veröffenentlichte englischsprachige Bücher in Kleinauflagen.

Ihr Mann Harry Crosby hatte in Paris viele Affären unter anderem mit der zwanzigjährigen Josephine Noyes Rotch. Trotzdem blieb ihm Caresse treu. Am 10. Dezember 1929 begingen Harry Crosby und Josephine zusammen Selbstmord. Beide fühlte sich zum Tod hingezogen.

Nach dem Tod ihres Mannes führte Caresse Crosby den Verlag allein weiter. Später leitete sie eine Kunstgalerie in Washington, und gründete eine Literaturzeitschrift. Caresse Crosby starb am 24. Januar 1970 an einer Lungenentzündung in Rom.

Erfindung

Es waren schon vor 1914 BHs erfunden worden, die jedoch nur regionale Verbreitung fanden. An den seinerzeit verbreiteten Korsetts störte Jacobs, dass das Fischbein unter dem Stoff ihres Abendkleids hervorschien. Zusammen mit ihrem Dienstmädchen schneiderte sie aus zwei seidenen Taschentüchern und rosa Bändern ihren BH. Dieser fand zunächst reißende Nachfrage. Am 12. Februar 1914 meldete sie ihren rückenfreien Büstenhalter zum Patent an, das sie am 3. November erhielt.

Da das Geschäft mit ihren Caresse Crosby Brassieres nicht so gut lief wie erwartet, verkaufte sie das Patent für 1500 $ an die Warners Brothers Corset Company in Bridgeport (Connecticut). 1917, im Ersten Weltkrieg, forderte Bernard Baruch die amerikanischen Frauen auf, von Korsetts auf BHs umzusteigen, um kriegsentscheidendes Material frei zumachen.

Werke

• Crosses of Gold. Éditions Narcisse, Paris, 1925.
• Graven Images. Houghton Mifflin, Boston, 1926.
• Painted Shores. Black Sun Press, Paris, 1927.
• The Stranger. Black Sun Press, 1927.
• Impossible Melodies. Black Sun Press, 1928.
• Poems for Harry Crosby. Black Sun Press, 1930.
• The Passionate Years. Dial Press, 1953.

Literatur

• Cristina De Stefano: Abenteuerliche Amerikanerinnen. SchirmerGraf Verlag, München 2008.

Weblinks

• zur Geschichte des BH

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