McIntosh Laboratory

Logo der McIntosh Laboratories

McIntosh Laboratory ist ein US-amerikanischer Hersteller von Audio- und Heimkinogeräten. Das Unternehmen positioniert sich im High-End und Luxusbereich der Audiobranche. Die Gerätepalette umfasst Verstärkerkomponenten, Tuner, CD-Spieler, Mehrkanalkomponenten, Equalizer, Oszilloskope, Laserdisc-Spieler und Lautsprecher. Ebenso wurden eine kurze Zeit Schallplatten produziert. In Europa ist das Unternehmen besonders für Verstärker und Tuner bekannt. Die Lautsprecher-Serien wurden hier zum großen Teil nicht angeboten. Im Gegensatz zu Unternehmen wie Marantz, The Fisher und Harman Kardon konnte McIntosh die Unabhängigkeit gegenüber den japanischen Investoren auch noch nach 1990 behaupten. In den Jahren 1990 bis 2003 war das Unternehmen im Eigentum von Clarion, welches im Mai 2003 an die D&M Holdings Inc., einer ebenfalls japanischen Dachgesellschaft, verkauft wurde. Erst 2008 wurde D&M Holdings von Bain Capital übernommen und ist somit im Eigentum einer US-amerikanischen Gesellschaft.

Noch heute wird ausschließlich in Amerika produziert. Die einzigen Eingeständnisse, die gegenüber den asiatischen Besitzern gemacht werden mussten, waren eine preisgünstige Vor- und Endstufenkombination, sowie eine Car-Audio-Linie.

Versandhandel-Zeitschrift, USA, um 1955

MA6100, Vollverstärker

MA6100, Detailansicht

MA6100, Detailansicht

MA6100, Detailansicht

MA6100, Detailansicht

McIntosh MA6800

Geschichte

Die ersten Jahre

1947 gründete Frank McIntosh das Unternehmen McIntosh Scientific Laboratory mit Sitz in Washington, D.C.. 1949 zog das Unternehmen nach Silver Spring, Maryland um, und der Entwickler Gordon Gow trat in das junge Unternehmen ein. 1950 konnten das erste Mal McIntosh Komponenten per Versandhandel bestellt werden, diese wurden in großen Elektronikversand-Katalogen angepriesen. Schon 1951 kam der nächste Umzug nach Binghamton (New York). 1954 wurde McIntosh auch im Bereich der Aufnahmetechnik tätig und nahm diverse Schallplatten auf, die sie dann auf den Markt brachten. Dabei handelt es sich meist um Musik aus den Bereichen Klassik und Folk, unter anderem eine Aufnahme von Debussys „Sonata“, die vom Geiger Paul Olefsky interpretiert wurde. Dieses Unterfangen scheint jedoch bald wieder eingestellt worden zu sein. 1957 zog das Unternehmen in neue Räume an der Chambers Street, wo es bis heute seinen Unternehmenssitz hat. Im Gegensatz zu einem großen Teil der Konkurrenz, die ihre Geräte auch als Bausatz (Kit) vertrieb, bot McIntosh auch über den Versandhandel nur aufgebaute Komponenten an. Lediglich die Mc30 Mono-Endstufe wurde von 1960 bis 1961 auch als Bausatz verkauft.

Die ersten Stereo-Komponenten

Wie in diesen Jahren üblich rüstete McIntosh ihre Geräte zunächst mit zusätzlichen Stereo-Adaptern aus. Somit wurde zum beliebten C8 Vorverstärker eine zweite Einheit mit dem Namen C8S auf den Markt gebracht. Diese Kombination wurde von 1958 bis 1960 verkauft, bis sie durch den C11 als die erste „wirkliche“ Stereo-Vorstufe abgelöst wurde. Das Prinzip der C8S erklärt sich somit, dass es sich dabei um eine reine C8 handelte, die einfach mit zusätzlichen Funktionen für eine Balance- und Zweikanal- Lautstärkeregelung versehen war. Die C8, die ab 1955 verkauft wurde, war, wie zu dieser Zeit die meisten Geräte von McIntosh, nicht beim Patentamt gemeldet. So wurde die Schaltung kurz nach dem Erscheinen von einem konkurrierenden Unternehmen kopiert. In diesen Jahren war die Kombination C8 / C8S, mit zwei Mc30 Monoblocks, die meistverkaufte Audioanlage von McIntosh. Der Preis dieser Kombination bewegte sich um 500 US$, was eine beachtliche Investition darstellte. 1960 wurde die Mc240 als erste Stereoendstufe lanciert, 1961 folgte mit der C11 die erste „richtige“ Stereovorstufe. Trotzdem wurden die Monoblocks, je nach Modell, bis 1969 weiter hergestellt. Aus Kostengründen ergänzten viele Audioliebhaber ihre bestehende Kombination mit einem zweiten Monoblock, statt auf eine Stereo-Endstufe umzusteigen.

Der Transistor

1962 erschien mit dem MX110-Preceiver das erste teiltransistorisierte Gerät, 1964 mit der C24 die erste vollkommen transistorisierte Vorstufe. Endverstärker in Transistortechnik kamen jedoch erst 1966 auf den Markt. Ab diesem Zeitpunkt baute McIntosh konsequent transistorisierte Geräte, erst 1995 wurde mit der limitierten Auflage der Kombination C22/II und Mc275 wieder Komponenten in Röhrentechnik produziert. Zum 50-jährigen Bestehen des Unternehmens erschien 1999 die Mc2000 in Hybrid-Technik mit 2 mal 130 Watt.

Endverstärker

Viele Endverstärker wurden in verschiedenen Versionen produziert, die speziell für Laborzwecke, Kinobeschallung, Uebertragungsanlagen, usw. ausgerichtet waren. So sind diverse Geräte mit üblichen Gehäusen versehen oder in kleinen Serien als Rackeinschub konzipiert.

Tuner (Auswahl)

• 1957 - 1959, MR55, Röhrengerät, mono. Erster Tuner des Unternehmens.
• 1962 - 1964, MR65B, Röhrengerät, stereo. Erster „echter“ Stereo-Tuner.
• 1963 - 1969, MR71, Röhrengerät, stereo. Der letzte Röhrentuner.
• 1969 - 1971, MR73, der erste Transistortuner von McIntosh.
• 1972 - 1979, MR78, Transistorgerät, stereo.
• 1980 - 1985, MR75, Transistorgerät, stereo.
• 1986 - 1990, MR510, Transistorgerät, stereo.
• 1990 - 1995, MR7083, Transistorgerät, stereo.

Sonstige (Auswahl)

• 1959 - 1963, C20, Vorverstärker, Röhrengerät, stereo.
• 1963 - 1966, MA230, Vollverstärker, Hybridgerät, stereo.
• 1964 - 1967, MI3, Maximum Performance Indicator (Oszilloskop).
• 1960 - 1969, MC240, Leistungsverstärker, Röhrengerät, stereo.
• 1962 - 1969, MX110, Preceiver, Hybridgerät, stereo.
• 1967 - 1973, MAC1700, Receiver, Hybridgerät, stereo.
• 1970 - 1978, MQ101, Equalizer, Transistorgerät, stereo.
• 1995, MCD7009, CD-Spieler.

Besonderheiten

Die Komponenten von McIntosh sind deutlich als amerikanische Geräte erkennbar, das Design verfolgt seit etwa 1960 eine einheitliche Linie, die nur langsam Erneuerungen erfuhr. Im Unterschied zu den englischen High-End-Herstellern, die oft auf minimalistische Ausstattung ausgelegt waren und sind, verfügen die Geräte von McIntosh über eine umfangreiche Ausstattung. Dieser Umstand belastete in den 1980er und 1990er Jahre die Marktposition des Unternehmens, da der High-End-Bereich eher auf schlichte Geräte ausgerichtet war. McIntosh konnte sich jedoch – in Bezug auf erstklassige Fertigungsqualität und seinen legendären Ruf im Bereich der Röhrentechnik – sein Segment sichern. 1995 wurden die C22-Vorstufe und die Mc275-Endstufe in einer limitierten Serie neu aufgelegt, jedoch handelt es sich dabei nicht um identische Nachbauten der Komponenten aus den 1960er Jahren. Da das Unternehmen primär den amerikanischen und asiatischen Markt beliefert, verfügen die Geräte oft über Ausstattungsmerkmale, die beim europäischen Kunden eher mit Skepsis betrachtet werden.

Zu (beinahe) sämtlichen Geräten waren optional Holzgehäuse erhältlich, diese sind mit der Typenbezeichnung „L“ ausgewiesen. Im Regelfall handelt es sich dabei um Nussbaumholz, jedoch sind auch wenige Gehäuse in anderen Hölzern bekannt. Der Preis dieses Zubehörs bewegt sich von 25 US$ um 1958 bis zu 200 US$ um 1995. Der massive Preis – ein MR71-Tuner kostete 399 US$, das Gehäuse dazu noch einmal 99 US$ – hielt viele Kunden in den 1960er und 1970er Jahren davon ab, dieses Zubehör zu erwerben.

Literatur

• David H. O’Brien: The McIntosh Amplifier Clinics. 1962-1991
• Ken Kessler: McIntosh "...for the love of music..."

Weblinks

• McIntosh - Historie und technische Daten. Privates Projekt
• Offizielle Webseite von McIntosh
• Webseite mit komplettem Geräteüberblick (englisch)
• Private Webseite mit ausführlichem Geräteüberblick und vielen Fotos