Molon labe

MOLON LABE (ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ) an den Thermopylen

Molon labe (altgriechisch μολὼν λαβέ) ist eine altgriechische Redewendung.

Ins Deutsche übersetzt bedeutet molon labe so viel wie „komm und hol sie dir!“

Geschichte

Denkmal von Leonidas, unten eingraviert: ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ

Mit „molōn labe“ soll König Leonidas I. von Sparta bei der Schlacht bei den Thermopylen auf die Aufforderung Xerxes I. von Persien, die Waffen niederzulegen, geantwortet haben. Dies geht aus dem Bericht Plutarchs hervor. Xerxes, dessen Armee der der Griechen zahlenmäßig weit überlegen war, bot Leonidas und seinen Truppen an, ihre Leben zu verschonen, wenn sie aufgeben und ihre Waffen niederlegten.

Die Spartaner gingen auf diese Forderungen jedoch nicht ein, sondern hielten die Stellung gegen die Perser drei Tage lang. Obwohl sie schließlich vernichtend geschlagen wurden, fügten sie der persischen Armee ernsthaften Schaden zu und verzögerten ihren Vormarsch nach Athen wesentlich, was den Griechen einen Vorteil verschaffte. Dadurch konnten die Griechen den Kampf gegen die angreifenden Perser im Endeffekt gewinnen.

An den Thermopylen steht heute ein Denkmal für Leonidas und seine Mitstreiter. Unter der Statue Leonidas’ ist der berühmte Ausspruch „molōn labe“ eingraviert.

Neuzeit

Der Ausdruck wird verwendet, um die Entschlossenheit deutlich zu machen, nicht kampflos aufzugeben.

„Molon labe“ ist heute das Motto US-amerikanischer Gruppierungen, die sich ihr Recht auf Waffenbesitz nicht nehmen lassen wollen. Es erscheint seit den späten 1990er Jahren auf den Web-Sites von Waffenaktivisten. In den USA sind sowohl der griechische Satz als auch seine englische Übersetzung “Come and take them!” oft gehörte Schlagworte von Waffenlobbyisten, die den zweiten Verfassungszusatz verteidigen.