Oedipus Rex

Werkdaten
Titel:	Oedipus Rex
Originalsprache:	Latein
Musik:	Igor Strawinsky
Libretto:	Igor Strawinsky, Jean Cocteau
Uraufführung:	Paris, 30. Mai 1927 (konzertant) 23. Februar 1928 (szenisch, Inszenierung: Lothar Wallerstein, Dirigent: Franz Schalk)
Ort der Uraufführung:	Théâtre Sarah Bernhardt, Paris (konzertant) Wiener Staatsoper, Wien (szenisch)
Spieldauer:	ca. 50 Minuten
Ort und Zeit der Handlung:	das griechische Theben in mythischer Zeit
Personen
Oedipus (Tenor) Iokaste (Mezzosopran) Kreon (Bariton) Teiresias (Bass) ein Bote (Bassbariton) ein Hirte (Tenor) Sprecher

Oedipus Rex ist ein Opern-Oratorium in zwei Akten von Igor Strawinsky. Der Text geht auf die Tragödie Oidipus tyrannos von Sophokles zurück und wurde vom Komponisten gemeinsam mit dem französischen Dichter Jean Cocteau geschrieben. Die lateinischen Übersetzungen stammen von Jean Daniélou.

Uraufführung: Théâtre Sarah Bernhardt, Wiener Staatsoper, Wien,

Entstehung und Aufführungsgeschichte

Ab etwa 1920 beschäftigt sich Strawinsky mit dem Gedanken, ein großes dramatisches Werk zu schreiben. Nachdem er 1922 Cocteaus Antigone-Fassung gesehen hatte, entschloss er sich, ebenfalls einen antiken Stoff mit Hilfe des Dichters zu verarbeiten. Ab September 1925 arbeitete er an Oedipus Rex.

Die (konzertante) Uraufführung erfolgte anlässlich des 20-jährigen Bühnenjubiläums des Sängers Sergei Diaghilev. Die Sänger trugen dabei Masken und konnten nur die Köpfe und die Arme bewegen, auch vom Männerchor waren nur die Köpfe sichtbar.

Durchsetzen konnte sich das Werk erst nach der ersten Inszenierung 1928 in Wien. Es folgten weitere vielbeachtete Aufführungen, von denen die wichtigsten sind:

• 1928: Kroll-Oper, Berlin, Dir: Otto Klemperer
• 1952: Paris, Inszenierung und Sprecher: Jean Cocteau
• 1994: Salzburger Festspiele, Inszenierung: Peter Sellars, mit Jessye Norman als Iokaste
• 1996: Paris, Inszenierung: Robert Wilson

Struktur und Rezeption

Die zweiaktige Oper besteht aus einer Folge von Arien, Duetten und Chornummern. Die Texte dafür sind in lateinischer Sprache verfasst. Die einzelnen Nummern sind durch erklärende Texte verbunden, die von einem Sprecher in der Landessprache vorgetragen werden.

Die lateinische Sprache wurde von Strawinsky gewählt, um dem Stück einen mythischen, beschwörenden Charakter zu geben. Die Musik ist einfach und klar strukturiert. Im Mittelpunkt stehen vor allem rhythmische Stereotype. Harmonisch versucht sie, einen Bogen von der Klassik zum modernen Jazz zu schlagen.

Die Oper gilt als beispielgebend und beeinflusste zahlreiche Komponisten, zum Beispiel Paul Hindemith, Carl Orff oder Arthur Honegger.

Handlung

Erster Akt

Weil Oedipus die Stadt von der Sphinx befreit hat, wird er von den Thebanern zum König gewählt. Um Rettung vor der in der Stadt wütenden Pest zu finden, schickt Oedipus seinen Schwager Kreon aus, das Orakel von Delphi zu befragen. Der Spruch, den er zurückbringt, lautet, dass die Seuche verschwinden werde, wenn der Mord an Oedipus' Vorgänger Laius gerächt sei. Bei der Suche nach dem Mörder soll der Seher Teiresias weiterhelfen, doch der hüllt sich in Schweigen.

Zweiter Akt

Iokaste enthüllt das Geheimnis um den Mörder: Es soll der gemeinsame Sohn von ihr und Laios selbst gewesen sein. Aus ihrer Erzählung erkennt Oedipus, dass er selbst der gesuchte Sohn und Vatermörder ist. Als die Botschaft vom Tode des Polybos, Oedipus' Vater, eintrifft, wird offenkundig, dass Oedipus nicht dessen leiblicher Sohn ist. Nachdem sich seine Mutter und Gattin selbst das Leben genommen hat, zieht auch er die Konsequenzen: Er blendet sich und verlässt Theben als Bettler.

Weblinks

• Handlung und Libretto von „Oedipus Rex“ bei Opera-Guide
• Diskographie zu „Oedipus Rex“ auf Basis der MGG bei Operone
• Aktuelle Inszenierungen von „Oedipus Rex“ bei Operabase (Produktionen, Besetzung, Kalender)