Pjotr Petrowitsch Semjonow-Tjan-Schanski

Porträt von Walentin Serow (1905)

Sowjetische Sonderpostkarte von 1977 zum 150. Geburtstag

Pjotr Petrowitsch Semjonow-Tjan-Schanski (russisch Пётр Петрович Семёнов-Тян-Шанский; * 2.^jul./ 14. Januar 1827^greg.; † 26. Februar^jul./ 11. März 1914^greg.) war ein russischer Geograph und Zentralasienforscher.

Semjonow-Tjan-Schanski gehört zu den Geographen des 19. Jahrhunderts, die sowohl die explorative Geographie betrieben, sich um große länderkundliche Werke bemühten und sich auch mit ihrem Wissen und Können in das gesellschaftliche Leben einbrachten.

Leben

Semjononw war Sohn eines Gardeoffiziers und Gutsbesitzers. Er ging nach dem Studium an der physikalisch-mathematischen Fakultät der Universität St. Petersburg ab 1853 für zwei Jahre nach Italien, Österreich, die Schweiz und Deutschland zur Weiterbildung seiner Einsichten in die Geowissenschaften. In Berlin traf er Alexander von Humboldt (1769-1859) und hörte Vorlesungen von Carl Ritter (1779-1859), der gern die Zustimmung gab, sein Asienwerk ins Russische zu übersetzen und mit den Ergänzungen zu versehen, die sich aus den zwischenzeitlichen Forschungen ergeben hatten. Der erste Band erschien im Jahr 1856.

1856 begab sich Semjonow auf seine Expedition zum Tienschan über Semipalatinsk mit Stützpunkten in Almaty und Shalanasch, von denen aus Stichtouren unternommen wurden. Die Expedition bestand aus Kosaken, bis zu 40 Kasachen und anderen Einheimischen. Man musste mit Überfällen von Gruppierungen rechnen, die sich gegen die russische Expansion auflehnten, während andere um Schutz vor deren Drangsalierungen baten und denen Semjonow seine rein friedliche Mission klarmachen musste.

Mit den Befunden vor allem an der imposanten Pyramide des Khan Tengri widerlegte der Forscher seine eigene Hypothese, dass es in den ariden Gebieten Innerasiens keine Gletscher geben könne. Aus den Befunden zu Geologie und Orographie aus Transili-Alatau, Kungei-Alatau, Terskej-Alatau und der Hauptkette des Tienschan widerlegte er die aus einem Analogieschluss zu den Anden geborenen Auffassung Humboldts von Vulkanismus im Tienschan. Er gelangte zu vertieften Einsichten über die Quellflüsse Naryn – Syr-Darja, Aksu – Tarim, Tekes – Ili, Tschu und anderen. Andererseits fand er Humboldts Höhenzonierung von Klima und Vegetation deutlich bestätigt und Semjonow dokumentierte in ihr eine charakteristische Differenzierung der Agrarwirtschaft. Auf der Rückreise 1857 untersuchte er den Dsungarischen Alatau und Tabagatai.

Semjonow gehörte zu den Intellektuellen, die in der Krise Russlands nach dem verlorenen Krimkrieg eine Möglichkeit für Veränderungen im Land sahen. 1861 wurde das Gesetz zur Abschaffung der Leibeigenschaft verabschiedet, an dem Semjonow als bevölkerungsgeographischer Experte zwei Jahre mitgearbeitet hatte. 1864 übernahm er die Leitung des gerade gegründeten Statistischen Komitees des Russischen Reiches, für die er sich mit der Herausgabe einer mehrbändigen statistischen Enzyklopädie empfohlen hatte. Den erfolgreichen Aufbau des Statistischen Dienstes stellte er 1869 mit einer (Probe-)Volkszählung in St. Petersburg unter Beweis. 1872 gewann er großes Ansehen mit dem glänzend organisierten VIII. Internationalen Statistischen Kongresses in St. Petersburg. Schließlich krönte die erste Volkszählung im Russischen Imperium überhaupt 1897 seine Bemühungen. In diesem Zusammenhang ist seine Berufung als mehrjähriges Mitglied des Staatsrates zu sehen, was heute mit dem Rang eines Ministers zu vergleichen wäre.

Statistik und Geographie befruchteten sich bei Semjonow gegenseitig. Für die Organisation der Volkszählung legte er ökonomische Rayons zu Grunde, für deren Konstitution umfangreiche geographische und auch soziologische Studien vorausgehen mussten. Umgekehrt bereicherten statistische Berichte seine landeskundlichen Kenntnisse. Neben zahlreichen kleineren Arbeiten belegen das zwei mehrbändige Veröffentlichungen 1881 bis 1885 und 1899 bis 1914, für die Semjonow als Herausgeber zeichnete, aber große Teile selbst verfasste.

1849 wurde er Mitglied der 1845 gegründeten Russischen Geographischen Gesellschaft. 1873 übernahm er von Fjodor P. Litke (1797-1882) die Vizepräsidentschaft der Gesellschaft. Die Präsidentschaft hatte üblicherweise ein Mitglied der Zarenfamilie inne, die Arbeit leistete der Vizepräsident, der großen Anteil an der Erforschung Innerasiens hatte indem er Nikolai M. Prschewalski (1839-1888), Grigori N. Potanin (1835-1920), Wsewolod I. Roborowski (1856-1910), Nikolai A. Sewerzow (1827-1885), Iwan W. Muschketow (1850-1902), Peter K. Koslow (1863-1935) und anderen gute Wünsche, die erforderlichen Mittel und präzise Instruktionen mit auf dem Weg gab.

Auch nach seinem Ausscheiden aus dem Staatsdienst setzte Semjonow seine hohe Autorität ein, zum einen durch eine Denkschrift zum Bau der Transsibirischen Eisenbahn, auch für wohltätige Zwecke, wie z.B. in einer Hilfsorganisation für Kinder, deren Väter im Russisch-Japanischen Krieg gefallen waren.

Semjonow war ein Liebhaber und profunder Kenner der holländischen Malerei. Die von ihm gesammelten Gemälde sind in der Eremitage in Peterburg ausgestellt.

Semjonow erhielt viel Anerkennung für sein produktives Schaffen und zahlreiche Ehrungen. U. a. wurde ihm für seine Verdienste 1906 der ehrende Namenszusatz „Tjan-Schanski“ vom Zaren höchstpersönlich überreicht. Die sowjetischen Geographen verehrten ihn sehr, und insbesondere sein Sohn, der Bevölkerungsgeograph und -kartograph Benjamin P. Semjonow-Tjan-Schanski (1870-1942) und der Ökonomgeograph Wadim W. Pokschischewski (1905-1984) standen in seinem Erbe. Der kirgisische Ort Balyktschy beherbergt ein Museum zu seinen Ehren.

Werke

• Travels in the Tian'-Shan' 1856–1857. Trans. by Liudmila Gilmour, Colin Thomas and Marcus Wheeler. Edited and annotated by Colin Thomas. The Hakluyt Society, London 1998, ISBN 0-904180-60-3.
• Ritter, K.: Zemlevedenie Azii. [Erkunde Asiens]. Übersetzt und ergänzt von P. P. Semenov. 5 Teile. St. Petersburg: 1856-1879.
• P. v. Semenow’s Erforschungsreisen in Inner-Asien 1857, seine Aufnahmen des Alpensee’s Issyk Kul und anderer Theile … Petermanns Mitteilungen 4, 1858, Heft 9, S. 351-369. Karte 1:2870000, 2 Skizzen und 3 Profile.
• Geografičesko-statističeskij slovar‘ Rossijskoj Imperii. [Geogr.-statistische Enzyklopädie des Russischen Imperiums]. T. 1 – T. 4. St. Petersburg 1863, 1865, 1867, 1870.
• Živopisnaja Rossija [Pittoreskes Russland]. 12 Teile. Hrsg. v. P. P. Semenev. St. Petersburg, Moskva: 1881-1885.
• Rossija. Polnoe geogr. Opisanie našego otečestva … [Russland. Vollständige geogr. Beschreibung unseres Vaterlandes …] Hrsg. von P. P. Semenov u. V. P. Lamanski. 19 Bände. St. Petersburg: 1899-1913.

Literatur

• Berg, L. S.: Peter Petrowitsch Semjonow-Tjanschanski als Geograph. In: Berg, L. S.: Geschichte der russ. Geogr. Entdeckungen. Gesammelte Aufsätze. Aus d. Russ. Leipzig: Bibliogr. Inst. 1954, S. 193-197. Bildn.
• Esakov, V. A.: Petr Petrovič Semenov-Tjan-Šanskij, 1827-1914. In: Tvorcy otečestvennoj nauki. Geografy. Moskva: 1996, S. 194-209. Lit. Bildn.
• Friederichsen, Max: P. P. Semenov Tjanschanski. [Nekrolog]. Peterm. Mitt. 60, 1914, I, S. 211. Bildn. Taf. 38.
• Sauschkin, J. G.: Studien zu Geschichte und Methodologie der geographischen Wissenschaft. Aus dem Russ. Gotha: 1978, S. 98-110 u. ö.

Weblinks

• The Hermitage Exhibition in Lipetsk