Präadamiten

Der Neandertaler (im Bild eine Rekonstruktion) lebte einst gleichzeitig mit dem Homo sapiens auf der Erde: Die Präadamitenhypothese war auch Grundstein der modernen Paläontologie.

Als Präadamitenhypothese oder Präadamismus bezeichnet man aus einer kreationistischen Perspektive die Annahme, dass es bereits vor der Erschaffung Adams menschliche Wesen gab. Sie impliziert, dass diese Menschen sowie deren Nachkommen außerhalb der Heilsordnung stehen. Der Begriff Präadamiten wird in diesem Zusammenhang in der Literatur mit einem entsprechenden Bedeutungsspielraum verwendet: Einerseits fungiert er als Synonym für die mutmaßlichen, bereits vor der Schöpfungsgeschichte existenten menschlichen Individuen, andererseits werden zuweilen auch die Verfechter der Hypothese als "Präadamiten" bezeichnet.

Ideengeschichtlich muss die Präadamitenhypothese ambivalent bewertet werden. Unter aufgeklärtem Gesichtspunkt lieferte sie eine Grundlage für die Entwicklung des modernen Weltbildes unter naturwissenschaftlichem Paradigma (Paläontologie, Evolutionsbiologie). Nicht übersehen werden darf dabei allerdings, dass sie seit jeher auch immer wieder dazu instrumentalisiert wurde, Menschengruppen zu diskriminieren, indem man sie als Nachkommen der Präadamiten (und somit als minderwertig, weil außerhalb der Schöpfungsgeschichte stehend) darstellte.

Im Amerika des 19. Jahrhunderts wurde die Präadamitenhypothese zum ideologischen Vehikel des weißen Rassismus.

Wichtige Vertreter der Hypothese

In der Antike durchaus als machtpolitisches Argument gegen die christliche Weltanschauung verwendet, wurde die Präadamitenhypothese von der Renaissance und der Aufklärung in einem humanistischen Geist zur Entwicklung eines rationalistischen Weltbildes aufgegriffen, um schließlich, gleichsam dialektisch verkehrt, als Argument religiös verbrämter rassistischer Ideologie zu fungieren.

Antike

Flavius Claudius Julianus (Bildnis nach der Statue des Kaisers im Louvre, Paris)

Eine früher politisch motivierter Vertreter der Hypothese war der römische Kaiser Flavius Claudius Julianus (331–363). Er vertrat die Auffassung, dass die Menschheitsgeschichte nicht nur von einem, sondern von einer ganzen Reihe von Urvölkern ausging, die am Anfang der Schöpfung standen. Hintergrund seiner Position war die Ablehnung des Christentums, welches sein Verwandter und Vorgänger Konstantin I. zur Staatsreligion erhoben hatte, und der Wille zu einer gesellschaftlichen Rückkehr heidnischer Glaubensinhalte.

Renaissance

Portrait des Giordano Bruno aus dem Livre du recteur der Universität von Genf von 1578 (?)

1591 argumentierte Giordano Bruno, niemand könne sich tatsächlich vorstellen, dass zum Beispiel das jüdische Volk und die Äthiopier die gleichen Vorfahren gehabt hätten. Also hätten seinerzeit nicht nur ein Adam, sondern mehrere unterschiedliche erste Menschen geschaffen werden müssen, oder die Afrikaner seien die Abkömmlinge präadamitischer Stämme der Menschheit. Bruno ging von in seinen pantheistisch motivierten Naturbetrachtungen, die u. a. von großem Einfluss auf Galileo Galilei waren, von einer Unendlichkeit des Weltalls aus. In der besagten Schrift De l'Infinito, Universo e Mondi (1584) stellte er zudem die These auf, dass es in diesem unbegrenzten Kosmos nicht nur eine unendliche Anzahl von erdenähnlichen Welten, sondern dass es auf ihnen auch intelligente Wesen, also außerirdische Intelligenz, gebe (siehe unten: Sonstiges).

Isaac La Peyrère und die Aufklärung

Als Vater der modernen präadamitischen Theorie gilt im Allgemeinen der Franzose Isaac de La Peyrère, In seinem 1655 veröffentlichten Buch Prae-Adamitae beruft er sich auf die Worte des Apostels Paulus im Römerbrief (Röm 5,12-14 EU) so, dass, „wenn Adam in einem moralischen Sinne gesündigt hat, es auch ein adamitsches Gesetz gegeben haben muss, nachdem er gesündigt hat. Wenn das Gesetz mit Adam begann, dann muss es vor Adam eine gesetzlose Welt gegeben haben, in der Menschen lebten.“ Nach La Peyrère gab es also zwei Schöpfungen, erst die der Heiden und dann die des Adam, des Stammvaters der Juden. La Peyrère denkt, die Annahme von präadamitische Existenz erkläre auch die Lebensumstände Kains nach der Ermordung Abels, denn laut der Genesis nahm er sich eine Frau und gründete eine Stadt.

Rassenideologische Instrumentalisierung im 19. Jahrhundert

Samuel Morton

In dieser Annahme über heilsgeschichtlich differenzierte Ursprünge der Menschheit ist auch ein Ansatz des modernen Rassismus begründet; denn während in der Aufklärung der Präadamismus weitestgehend als Herausforderung für die Verfechter biblischer Schöpfungstheoretiker angenommen wurde, wandelte sie sich im 19. Jahrhundert zum rassenideologischen Argument.

So wurde vor dem Hintergrund der Deutung von Kains Frau als Präadamitin das Kainsmal als die dunkle Hautfarbe gedeutet, mit der die Nachfahren dieser Verbindung folglich auf immer gezeichnet sind – diese im 18. Jahrhundert in Europa entstandene Idee wurde später durch den Gründer der Mormonen, Joseph Smith, popularisiert. Ebenso steht die pseudowissenschaftliche Rassentheorie eines Samuel Morton in dieser Tradition. Auch der extreme Anglo-Israelismus sowie die antisemitische Christian-Identity-Bewegung rekurriert auf eine rassistische Auslegungsweise der präadamitischen Hypothese.

Sonstiges

Dietrich von Bern im Kampf mit dem Wilden Mann, zu Füßen des Wilden Mannes der Zwerg Baldung, Codex aus der Werkstatt des Ludwig Henfflin

Die Marsianer als die modernen Präadamiten - H. G. Wells ließ sie Ende des 19. Jahrhunderts in seinem Roman War of the Worlds die Erde angreifen (hier eine Illustration der französischen Ausgabe von 1906)

1. In den Märchen und Mythen vieler Völker spiegelt sich die Idee eines präadamitischen Wesens im Typos des wilden Manns wider.
2. Isaac La Peyrère, der sich auch intensiv mit der Geschichte Grönlands und Islands auseinandersetzte, nahm an, dass die präadamitischen Völker ursprünglich in der Polarregion beheimatet waren. Wichtige Autoren der phantastischen Literatur wie Edgar Allan Poe, Jules Verne, Kurd Laßwitz oder auch der Expressionist Georg Heym griffen dieses Motiv in ihren Texten auf.
3. Eine moderne Variante der Präadamitenhypothese ist die Annahme von außerirdischer Intelligenz - literarisch als Marsianer, dem vielleicht ursprünglichsten Topos des Science Fiction, fast gleichzeitig von Kurd Laßwitz und H. G. Wells in die Weltliteratur eingeführt.

Sekundärliteratur

• Paul Richard Blum: Giordano Bruno. Beck, München 1999, ISBN 3-406-41951-8
• Klaus Bringmann: Kaiser Julian. Gestalten der Antike. Primus, Darmstadt 2004, ISBN 3-89678-516-8
• Jon Krakauer: Mord im Auftrag Gottes. Eine Reportage über religiösen Fundamentalismus. Piper, München 2004, ISBN 3-492-2427-6-6
• Joachim Metzner: Persönlichkeitszerstörung und Weltuntergang. Das Verhältnis von Wahnbildung und literarischer Imagination. Tübingen: Niemeyer 1976 (=Studien zur deutschen Literatur, Band 30)
• Martin Schneider: Das Weltbild des 17. Jahrhunderts. Philosophisches Denken zwischen Reformation und Aufklärung. Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 2005, ISBN 3-534-15764-8