- Rugby Union in Irland
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Rugby Union ist eine beliebte Sportart in Irland.
Die Irish Rugby Football Union (IRFU) übernimmt die Organisation des Sports in der Republik Irland und Nordirland. Es gibt nur eine Nationalmannschaft und die Teams in der Celtic League umfassen die vier Provinzen Connacht, Leinster, Munster und Ulster, wobei einige Grafschaften letzterer zum Territorium Nordirlands gehören.
Inhaltsverzeichnis
Geschichte
In Irland hat das Spiel Caid eine lange Tradition. Es weist Ähnlichkeiten mit Rugby auf und ist neben Hurling ein Vorgänger des heute populären Sports Gaelic Football.
1854 formten Studenten des Trinity College den ersten Rugbyverein Irlands. Sie hatten den Sport an englischen Schulen kennengelernt. Von 1874 bis 1879 gab es zwei Verbände, die für Rugby Union in Irland zuständig waren. Die IRFU organisierte den Spielbetrieb in Leinster, Munster und Teilen von Ulster, die Northern Football Union of Ireland war zuständig für die Region um Belfast. 1875 bestritt die Nationalmannschaft das erste Länderspiel gegen England. 1879 beschlossen die beiden Verbände zu fusionieren, die Region Connacht stieß 1886 dazu.
Mit der Teilung des Landes war die IRFU für Regionen zweier Staaten zuständig. 1923 kaufte man ein Areal im Belfaster Stadtteil Ravenhill, um dort die Spiele der Nationalmannschaft austragen zu lassen. 30 Jahre lang spielte Irland im Ravenhill Stadium, bis man in die Lansdowne Road umzog. Aufgrund von Umbauarbeiten werden die Länderspiele mittlerweile im Croke Park, der erst seit 2005 für Rugby und Fußball zugelassen ist, ausgetragen. Zuvor durften dort nur originär irische Sportarten stattfinden.
Wettbewerbe
Munster in der Magners League
Die vier irischen Provinzmannschaften treten in der Celtic League, aufgrund des Hauptsponsors auch Magners League genannt, gegen Teams aus Schottland und Wales an. Die drei besten Mannschaften einer Saison qualifizieren sich für den Heineken Cup, in dem die besten europäischen Vereine aufeinander treffen. Das vierte Team tritt im European Challenge Cup an. Bislang konnten Ulster und Munster jeweils einmal den Heineken Cup und die Celtic League gewinnen. Leinster ist zweifacher Meister der Celtic League. Connacht konnte bislang noch keinen Titel bei diesen Wettbewerben gewinnen und ist traditionell die schwächste der vier irischen Mannschaften, da sie über eine deutlich geringere Spielerbasis verfügt und die irischen Sportarten in dieser Provinz weitaus beliebter sind.
Auch vor der professionellen Ära, die 1995 begann, gab es regelmäßige Aufeinandertreffen der Provinzen. Die ersten Spiele wurden im späten 19. Jahrhundert ausgetragen. Seit 1990 existiert die All-Ireland League, die 48 irische Vereine umfasst, die in drei Divisionen gegeneinander antreten. Die vier besten Clubs spielen in einem Play-Off um den Titel der jeweiligen Division. Die zwei schlechtplatziertesten steigen in die untere Liga ab und werden durch die zwei stärksten der niedrigeren Division ersetzt. Unterhalb der All-Ireland League gibt es die Provinzligen.
Nationalmannschaft
Irland - Frankreich, Six Nations 2006Die irische Nationalmannschaft gehört nach Einstufung des International Rugby Board der höchsten Stärkeklasse („first tier“) an und hat bislang an allen Weltmeisterschaften teilgenommen. Sie erreichte bei den sechs Austragungen viermal das Viertelfinale und hat es im Gegensatz zu den britischen Nationalmannschaften noch nie bis in das Halbfinale geschafft.
Irland nimmt jährlich an den Six Nations teil und konnte dieses Turnier insgesamt elfmal gewinnen. Dabei erreichte die Nationalmannschaft zweimal den Grand Slam (1948 und 2009). Im Rahmen des Turniers spielen sie gegen England um die Millennium Trophy.
Irland stellt alle vier Jahre Spieler für die Auswahlmannschaft British and Irish Lions bereit. Der Spieler Brian O'Driscoll war Kapitän der letzten Tour 2005, als die Lions nach Neuseeland reisten und gegen die All Blacks alle drei Spiele verloren. Paul O’Connell hat die Lions im Sommer 2009 nach Südafrika geführt.
Vor den Heimspielen der Nationalmannschaft werden zwei Hymnen anstelle einer Nationalhymne gespielt. Zunächst ist dies Amhrán na bhFiann, die Nationalhymne der Republik Irland. Im Anschluss spielt ein Orchester das 1995 eigens für Rugby-Union-Länderspiele komponierte Lied Ireland’s Call. Bei Auswärtsspielen ist nur Ireland's Call zulässig.
Beliebtheit
Munster Fans beim Heineken-Cup-Finale 2006Rugby Union ist in ganz Irland beliebt, besonders populär ist der Sport vor allem in Munster, Ulster und Dublin. Laut IRB sind in Irland mehr als 100.000 Spieler registriert, die in etwa 200 Vereinen organisiert sind. Zudem gibt es 2356 Schiedsrichter.[1]
Mit der Professionalisierung des Sports sowie der Gründung der Celtic League und des Heineken Cup hat sich Rugby Union in Irland zu einer der beliebtesten und meistbesuchten Sportarten entwickelt. Der Zuschauerschnitt bei den vier Provinzmannschaften ist einer der höchsten im europäischen Vergleich. Die Länderspiele sind regelmäßig ausverkauft, so kommen bis zu 80.000 Menschen zu den Partien der Nationalmannschaft.
Siehe auch
Einzelnachweise und Anmerkungen
Weblinks
Commons: Rugby union in Ireland – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
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