- Rugby Union in Wales
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Die Cardiff Blues spielen gegen Munster aus Irland (März 2007)
Rugby Union gilt als Nationalsport von Wales. Die ersten Spiele wurden um 1850 ausgetragen, der Verband Welsh Rugby Union wurde 1881 gegründet. Bedeutendster Wettbewerb ist die professionelle Celtic League, in der Mannschaften aus Wales, Schottland, Irland und Italien vertreten sind. Walisische Mannschaften nehmen gemeinsam mit englischen am Pokalwettbewerb EDF Energy Cup teil. Die walisische Nationalmannschaft gehört zu den erfolgreichsten der Welt; sie ist am jährlich stattfinden Turnier Six Nations beteiligt und erreichte bei der Weltmeisterschaft 1987 den dritten Platz.
Inhaltsverzeichnis
Geschichte
Cnapan, ein rugby-ähnliches Spiel, wurde bereits im Mittelalter in Wales gespielt. Die Anfänge von Rugby Union in Wales gehen auf das Jahr 1850 zurück, nachdem Rowlands Rowland Williams das Spiel in Cambridge kennengelernt hatte und am St. David's College in Lampeter (heute Teil der University of Wales) einführte. Obwohl bereits seit Mitte der 1870er Jahre zahlreiche Vereine existierten, wurde der Verband Welsh Football Union (später Welsh Rugby Union) erst 1881 gegründet. Im selben Jahr fand auch das erste Länderspiel statt.
Wettbewerbe
Szene aus einem Six Nations-Länderspiel gegen England, Februar 2006Höchste Rugby-Union-Liga in Wales ist Celtic League, die von der Bedeutung her als drittwichtigste Liga Europas gilt. Sie besteht aus zwölf Profimannschaften aus Wales, Irland und Schottland. Wales stellt vier Mannschaften, die Cardiff Blues, die Newport Gwent Dragons, die Llanelli Scarlets und die Ospreys. Sie sind auf der Basis von Franchisen organisiert, die vom Verband vergeben werden.
Wichtigster Wettbewerb für die traditionellen Vereinsmannschaften ist die Welsh Premier Division, die 14 semiprofessionelle Mannschaften umfasst. Spieler dieser Vereine können jederzeit in den Kader der ihnen zugeteilten Celtic-League-Mannschaft einberufen werden. Unterhalb der Premier Division folgen sechs weitere Ligen für Amateure, die in regionale Gruppen eingeteilt sind.
Der Heineken Cup ist der höhere der beiden europäischen Pokalwettbewerbe. Vertreten sind Mannschaften aus England, Frankreich, Irland, Wales, Schottland und Italien. Der zweite Europapokal ist der European Challenge Cup, an dem auch rumänische Mannschaften teilnehmen. Seit 2005 sind die vier walisischen Mannschaften der Celtic League beim EDF Energy Cup teilnahmeberechtigt, einem zusammen mit Mannschaften der englischen Guinness Premiership ausgetragenen Pokalwettbewerb. Der Pokalsieger ist automatisch für den Heineken Cup qualifiziert.
Nationalmannschaft
Die walisische Nationalmannschaft ist die zweiterfolgreichste beim traditionsreichen Turnier Six Nations. Sie hat das Turnier bisher 33 Mal gewonnen und dabei neun Grand Slams und 18 Triple Crowns erreicht.
Bestes Ergebnis der Waliser bei Weltmeisterschaften ist der dritte Platz bei der ersten Austragung im Jahr 1987. Die Mannschaft gehört in der IRB-Weltrangliste zu den besten Zehn der insgesamt 95 Mannschaften. Die Heimspiele werden fast ausschließlich im Millennium Stadium in Cardiff ausgetragen, das 1999 die traditionelle Spielstätte Cardiff Arms Park ersetzte. Ungefähr alle vier Jahre gehen die British and Irish Lions auf Tour, eine Mannschaft mit Spielern aus England, Irland, Schottland und Wales.
Siehe auch
- Sport im Vereinigten Königreich
- Rugby League in Wales
Weblinks
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