Russell (Neuseeland)

Russell
Koordinaten	35° 16′ S, 174° 7′ O-35.261944444444174.12138888889Koordinaten: 35° 16′ S, 174° 7′ O
Einwohner	804 (2001)
Region	Northland
Distrikt	Far North

Russell ist ein kleiner Ort auf der Nordinsel Neuseelands mit etwa 1.200 Einwohnern. Gegenüber von Paihia auf einem Landvorsprung gelegen, gehört er zur Bay of Islands. Heute ein beliebter Ferienort, war Russell zum Ende des 18. Jahrhunderts noch eine Siedlung der ortsansässigen Māori und wurde Kororāreka genannt.

Geschichte

Zum Beginn des 19. Jahrhunderts kamen Händler und Walfänger und errichteten in der Siedlung, die über einen idealen Hafen verfügte, das erste Handelszentrum Neuseelands. Das Zentrum wuchs schnell und bald war Kororāreka europäisch geprägt. Auch andere „Gäste“ kamen, geflohene Sträflinge von Australien, desertierte Seeleute und eben die rauen Gesellen der Walfangschiffe, die den Hafen anliefen. Der Spitzname Hellhole of the Pacific („Höllenloch des Pazifik“) mag erahnen lassen, welches Leben in der Stadt zu dieser Zeit herrschte.

Blick auf den Strand von Russell, Bay of Islands

Kororareka wurde zu Ehren des ehemaligen Kolonialstaatssekretärs und späteren englischen Premiers Lord John Russell in Russel umbenannt und nach der Unterzeichnung des Vertrages von Waitangi 1840 für kurze Zeit Hauptstadt Neuseelands. Nachdem die Wahl für die neue Hauptstadt im September 1840 auf Auckland fiel, verlor der Māori-Stammesführer Hone Heke durch den Abzug der Regierung wichtige Einnahmen für Ankerplätze und sah sich daher von den weißen Unterzeichnern des Waitangi-Vertrages getäuscht. Er brachte den Mast mit dem Union Jack auf dem Flagstaff Hill mehrmals zu Fall und brandschatzte mit seinen Kriegern 1845 schließlich den Ort. Die Weißen flohen mit Schiffen nach Auckland und der Krieg im Norden begann. Erst nach zwei blamablen Niederlagen konnten die Briten 1846 bei Ruapekapeka siegen.

Neuseelands älteste Kirche "Christ Church" in Russell, Januar 2001

Noch heute sieht man an der Christ Church, einem der Gebäude, die von Hone Heke verschont blieben, Einschusslöcher von den Gefechten. Die Kirche von 1836 ist das älteste erhaltene Gotteshaus in Neuseeland. Auf seinem Kirchhof kann man die Bevölkerungsstruktur des 19. Jahrhunderts ablesen: Walfänger, Seeleute, Māori und frühe Siedler sind hier bestattet. Außerdem die laut Inschrift im Januar 1816 als erste weiße Frau in Neuseeland geborene Hannah King Letheridge.

Trotz bewegter Vergangenheit zeigt sich Russell heute als Schmuckstück im viktorianischen Stil. Vor allem an der Hafenfront mit seinem Pier, an dem die Passagierfähren aus Paihia und alle Ausflugsboote anlegen, blieb die Zeit stehen. Dort findet man die Polizeistation (die kleinste Neuseelands), daneben den Duke of Marlborough, ein Hotel mit den angeblich ältesten Schankrechten im Lande, den Swordfish Club der Hochseeangler, das Rathaus, das Pompallier House, die ehemalige Missionsdruckerei, sowie die Herberge Kimberley Lodge. Im Captain Cook Memorial Museum wird an die Zeit des großen Seefahrers erinnert und zeigt u.a. einen Nachbau von Cooks Schiff Endeavour im Maßstab 1:5.

Vom Flagstaff Hill aus hat man eine gute Aussicht.

An der östlichen Seeseite der Landzunge, auf der Russell liegt, befinden sich in der Oneroa Bay Badestrände.

Weblinks

• Website zu Russell (englisch)

 Commons: Russell – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien