Schlacht an der Streva

Schlacht an der Streva
Teil von: Litauerkriege des Deutschen Ordens
Datum 2. Februar 1348 Ort Fluss Streva unweit von Žiežmariai Ausgang Sieg des Deutschen Ordens
Konfliktparteien
Deutschritterorden und Gastritter	Litauer und Verbündete
Befehlshaber
Großkomtur Winrich von Kniprode und Ordensmarschall Otto von Danfeld	Großfürsten von Litauen Kęstutis und Narimantas
Truppenstärke
ca. 4.000 Mann[1]	ca. 9.000 Mann[2]
Verluste
8 Ritter, 60 Gefolgsleute [3]	ca. 6.000 Tote[4]

Die am 2. Februar 1348 ausgetragene Schlacht an der Strėva, auch als Schlacht an der Strebe bezeichnet, war eine Schlacht zwischen dem Deutschen Orden und Truppen des Großfürstentums Litauen im Rahmen der Litauerkriege des Deutschen Ordens. Die Schlacht fand an den Ufern des Flusses Strėva, einem rechten Nebenfluss des Neman, unweit des heutigen Žiežmariai südöstlich von Kaunas statt. Das Treffen endete mit einer schweren Niederlage der Litauer.

Vorgeschichte

Wichtigstes Kriegsziel des Deutschen Ordens im Baltikum während des 14. Jahrhunderts war die Eroberung Niederlitauens. Damit wollte der Orden eine Landbrücke zwischen seinen beiden Kerngebieten Preußen und Livland gewinnen. Der seit 1303 eskalierende Konflikt mit den vehement das Sakrament der Taufe ablehnenden und ebenfalls zur Eroberung neigenden Herrschern Litauens verschaffte dem Deutschen Orden und dem von ihm geprägten Staatsgefüge im Spätmittelalter die Legitimation zur kriegerischen Auseinandersetzung mit den "ungläubigen" Litauern. Nachdem Bestrebungen zu raumgreifenden Eroberungen mit der Zerstörung der Bayerburg anfang der vierziger Jahre des vierzehnten Jahrhunderts gescheitert waren, suchte man mit tiefen Vorstößen nach Litauen die Litauischen Großfürsten durch Zerstörung ihrer Machtbasen nachhaltig zu schwächen. Der Orden, selbst personell zu schwach, war dabei auf die Hilfe sogenannter ritterlicher Ordensgäste angewiesen, die man mit auf Traditionen der Kreuzzüge sowie den Idealen des Rittertums beruhenden Heilsversprechungen für den Kampf im Osten zu gewinnen suchte.

Im Spätherbst des Jahres 1347 ergab sich eine für den Deutschen Orden aussichtsreiche Konstellation: Infolge eines Waffenstillstandes im Kriege zwischen England und Frankreich erschien eine ungewöhnlich große Anzahl von Gastrittern beider Mächte zum "Heidenkampf" auf der Marienburg und in Königsberg. Zusätzlich bot ein früher Winter mit strengem Frost die Möglichkeit, im unwegsamen und sumpfigen Litauen einen tiefen Vorstoß auf die Hauptburgen Wilna und Trakai zu führen. Mitte Dezember setzte allerdings Tauwetter ein, was den Auszug des Heeres um einige Wochen verzögerte. Erst Mitte Januar 1348 setzten sich zwei Marschsäulen von Marienburg und Königsberg nach Litauen in Bewegung. Während die vom Hochmeister Heinrich Dusemer geführte Kolonne bei Insterburg aufgrund schlechten Wetters (Schneestürme) stehenblieb, gelangte die vom Großkomtur Winrich von Kniprode und dem Ordensmarschall Otto von Danfeld angeführte Heeresabteilung bis in die Gegend südöstlich von Kaunas. Nach dem Übergang über die Streva sah sich dieses Heer einer Umfassung durch die bei Kaunas unbemerkt konzentrierte litauische Heeresmacht unter dem Großfürsten Kęstutis sowie seiner Brüder Narimantas und Manvydas gegenüber. Die litauischen Heeresabteilungen blockierten den Rückzugsweg über die Streva.

Schlachtverlauf

Über den Verlauf der Schlacht ist verhältnismäßig wenig bekannt. Einzige Quelle bildet das Geschichtswerk des Wigand von Marburg. Dieses aber wurde erst fünfzig Jahre nach dem Geschehen erstellt.

Unstrittig ist jedoch der Sachverhalt, dass das Heer des Ordens durch die am westlichen Ufer der Streva stehenden Litauer von jeglichem Nachschub und Rückzugsmöglichkeit abgeschnitten war. Eine weiträumige Umgehung schien in Anbetracht der Umstände (Unwegsamkeit sowie ungünstige Witterung) unmöglich.

Kniprode und Danfeld entschieden sich in der Folge zu einem unkonventionellen Manöver: Sie täuschten einen weiteren Vormarsch nach Osten auf Wilna und Trakai an, legten hingegen auf geeignetem Gelände (dichtem Wald hinter vermutlich freiem Feld östlich der vereisten Streva) einen Hinterhalt. Wahrscheinlich in Anbetracht der jetzt unmittelbaren Bedrohung Wilnas verließen die Litauer ihre vorteilhafte Stellung am Westufer der Streva und setzten dem Ordensheer nach.

Inwieweit eine Furt durch den Fluss eine Rolle spielte, oder nun einsetzendes Tauwetter entschied, bleibt umstritten. Faktisch überritt jedoch, nach kurzem Gefecht der Bogen- und Armbrustschützen, die schwere Reiterei des Ordens die Vorhut der Litauer. Die Ordensritter sowie Gastritter drängten die unmittelbar nachfolgende Hauptmacht des litauischen Heeres in die Streva^[5]. Laut Wigand sollten die Ritter in der Folge "trockenen Fusses" über die Streva gelangt sein^[6]. Das bedeutete, dass man auf der Masse von Toten ritt.

Gerade dieser Sachverhalt gibt Anlass zur Kritik: Die Streva war nie ein tiefer Fluss, wo man in Massen ertrinken könnte. Allerdings war der Fluss zumindest im Februar 1348 teilweise verreist, da Wigand von Marburg selbst bekennt, dass "Gottes unabänderlicher Wille dem Flusse vom Eise befreie"^[7] und führte unter Umständen somit Hochwasser.

Die vom Gegner unvermutete Attacke der schweren Reiterei des Ordens auf günstigem Gelände entschied die Schlacht. Für schwere Verluste der Litauer spricht die Tatsache, dass sich einige Nachkommen des Großfürsten Gediminas unter den Toten befunden haben müssen. So finden Narimantas und Manvydas in späteren Aufzeichnungen keinerlei Erwähnung.

Daher bildet die Schlacht an den Ufern der Streva ein frühes Exempel für die taktische Ausnutzung des Terrains bei nachteiligen Bedingungen.

Folgen

In der Folge stieß der livländische Ordenszweig im Herbst 1348 ohne nennenswerte Gegenwehr bis Šiauliai vor und der litauische Einfluss auf Pskow und Smolensk schwand.^[8] Der Deutsche Orden war seinerseits aufgrund innerer Schwierigkeiten nicht in der Lage, seinen Erfolg auszunutzen. So verlor der Orden aufgrund der verheerenden Pestwelle 1351 ein Viertel seiner Ritterbrüder. Da auch Zuzug aus Westeuropa ausblieb, reichten die militärischen Kräfte des Ordens nicht aus, raumgreifende Operationen gegen die Streitmacht der litauischen Großfürsten durchzuführen.

Literatur

Zeitgenössische Chroniken

• Wigand von Marburg: Chronica nova Prutenica (in Fragmenten überliefert, um 1400)

Quelleneditionen

• Theodor Hirsch, Max Toeppen, Ernst Strehlke: Scriptores rerum Prussicarum. Die Geschichtsquellen der preußischen Vorzeit bis zum Untergang der Ordensherrschaft. Bände 1–5, Leipzig 1861–1874.

Wissenschaftliche Werke

• Inga Baranauskienė: Kęstutis ir Algirdas: 1344–1345 m. perversmas ir valdžios dalybos. In: Voruta. 23, Nr. 521, 2002-12-07.
• Hermann Schreiber: Preußen und Baltikum unter den Kreuzrittern. Die Geschichte des Deutschen Ordens; Casimir Katz Verlag, Gernsbach 2003, ISBN 3-925825-83-5
• Wolfgang Sonthofen: Der Deutsche Orden; Weltbild, Augsburg 1995, ISBN 3-89350-713-2
• Marian Tumler: Der Deutsche Orden im Werden, Wachsen und Wirken bis 1400; Panorama-Verlag, Wien 1954
• Dieter Zimmerling: Der Deutsche Ritterorden; Econ, München 1998, ISBN 3430-19959-X
• Zenonas Ivinskis: Lietuvos istorija Iki Vytauto Didžiojo mirties; [Litauische Geschichte bis zum Tode Vytautas' des Großen]; Vilnius 1991

Einzelnachweise

1. ↑ Wigand von Marburg: Chronica nova Prutenica
2. ↑ Wigand von Marburg: Chronica nova Prutenica
3. ↑ Wigand von Marburg: Chronica nova Prutenica
4. ↑ Wigand von Marburg: Chronica nova Prutenica
5. ↑ Theodor Hirsch, Max Toeppen, Ernst Strehlke: Scriptores rerum Prussicarum. Die Geschichtsquellen der preußischen Vorzeit bis zum Untergang der Ordensherrschaft; Band 3, S. 76
6. ↑ Wigand von Marburg: Chronica nova Prutenica
7. ↑ Wigand von Marburg: Chronica nova Prutenica
8. ↑ Inga Baranauskienė: Kęstutis ir Algirdas: 1344–1345 m. perversmas ir valdžios dalybos. In: Voruta. 23, Nr. 521, 2002-12-07.