Schlacht bei St. Jakob an der Birs

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Schlacht bei St. Jakob an der Birs
Teil von: Alter Zürichkrieg
Darstellung der Schlacht in der Tschachtlanchronik 1470
Datum 26. August 1444 Ort St. Jakob an der Birs, Basel Ausgang Französischer Sieg
Konfliktparteien
Königreich Frankreich	Alte Eidgenossenschaft: Bern Luzern Uri Schwyz Unterwalden Glarus Zug und Basel
Befehlshaber
Dauphin Ludwig XI.	Henman Sevogel
Truppenstärke
40'000 Mann	1500 Mann (Eidgenossen: 1300 Mann; Basel: 200 Mann)
Verluste
Mindestens 6'000 Tote	1'484 Tote

Schlachten des Alten Zürichkrieges
Schlacht am Etzel · Schlacht bei Freienbach · Schlacht am Hirzel · Schlacht bei St. Jakob an der Sihl · Mord von Greifensee · Schlacht bei St. Jakob an der Birs · Schlacht an der Wolfhalden · Schlacht bei Ragaz

Die Schlacht bei St. Jakob an der Birs wurde am 26. August 1444 im Verlaufe des Alten Zürichkriegs bei St. Jakob an der Birs geschlagen, knapp ausserhalb der Stadt Basel, wo damals das Konzil von Basel tagte. Sie zeugte derart vom Kampfgeist der acht alten Orte gegenüber einer verheerenden Übermacht, dass sie in ganz Europa zum Heldenmythos der Eidgenossenschaft entscheidend beitrug. Eine bis heute anhaltende Spätfolge davon ist zum Beispiel die Päpstliche Schweizergarde im Vatikan. Auch wird die Schlacht in der bis 1961 gültigen Schweizer Nationalhymne „Rufst du mein Vaterland“ besungen: „Heil dir, Helvetia! Hast noch der Söhne ja, Wie sie Sankt Jakob sah, Freudvoll zum Streit!“

Gegner waren auf der einen Seite rund 40'000 Armagnaken im Auftrag des deutschen Königs Friedrich III. und auf der anderen 1500 Eidgenossen der Acht Alten Orte ohne die Zürcher. Die Armagnaken sollten Richtung Zürich vorstossen, um die Belagerung der Stadt durch die Eidgenossen zu beenden. Im Grenzgebiet der heutigen Halbkantone Basel-Stadt und Basel-Landschaft, an dem Fluss Birs, stiessen sie aufeinander.

Auf die Nachricht vom Ausschwärmen der Armagnaken bis in die Dörfer Muttenz und Pratteln beschlossen die Hauptleute der eidgenössischen Streitmacht, die vor der Farnsburg lagerten, mit einem Teil ihres Heeres einen Streifzug zu unternehmen. 1300 ausgewählte, meist junge Krieger rückten in der Nacht vom 25. auf den 26. August über Liestal, wo sich ihnen 200 Baselbieter Zuzüger anschlossen, in die Rheinebene hinab und überrannten dort am frühen Morgen die armagnakische Vorhut. Trotz strengem Gegenbefehl überschritten die übermütigen Eidgenossen die Birs und stiessen auf dem Gundeldinger Feld auf die 40'000 Mann starke und auf den Kampf vorbereitete Armee der Franzosen. Es folgte ein zehnstündiger Zusammenprall, bei dem die Eidgenossen in ihrer geringen Zahl mit derartiger Wucht auf den Gegner eindroschen, dass Zeitzeugen und Kampfbeobachtende noch lange davon berichten sollten. Allmählich aber - der grossen Übermacht wegen – wurden die hoffnungslos Unterbesetzten von allen Seiten her eingeschlossen. Da die Eidgenossen, die ja den Kampf jenseits der Birs gesucht hatten, eine Kapitulation wiederholt kategorisch ablehnten, unterlagen sie bis auf 16 Flüchtige - zuletzt zusammengedrängt im Garten des Siechenhauses - unter verheerendem Einsatz gegnerischer Artillerie.

Der Legende nach soll Burkhard VII. Münch als Unterhändler das Schlachtfeld beritten haben. Angesichts der vielen Toten und Verwundeten konnte er es sich nicht verkneifen, die unterlegenen Eidgenossen zu verhöhnen. Er klappte das Visier hoch und sagte den in der Schweiz berühmt gewordenen Kommentar „Ich siche in ein rossegarten, den min fordren geret hand vor hunderd jar“.^[1] Diese Zurschaustellung arroganter Überlegenheit veranlasste einen verwundeten Eidgenossen dazu, dem Ritter einen Stein in das offene Visier zu schleudern, mit dem ebenso bekannten Kommentar „Friss eine deiner Rosen!“. Schwer verwundet stürzte der Ritter und wurde vermutlich von seinem Pferd vom Schlachtfeld geschleift. Das damit einhergehende Scheitern der Unterhandlungen läutete den Sturm auf das Siechenhaus ein, in dessen Verlauf die verbliebenen Eidgenossen nahezu restlos niedergemacht wurden.

Die Nachricht über die Schlacht und den unerschrockenen und als heldenhaft angesehenen Einsatz der eidgenössischen Krieger verbreitete sich rasch über ganz Europa. Der französische Dauphin, der die armagnakische Heeresleitung innehatte, gab angesichts der gewaltigen Verluste in seinen eigenen Reihen – das Verhältnis stand trotz armagnakischer Bogenschützen teils schottischer Herkunft (die besten ihrer Zeit) und französischer Artillerie mindestens vier zu eins – das Vorhaben auf, weiter in Richtung Zürich vorzustossen.

Mit dem überschäumenden Einsatz der eidgenössischen Vorhut wurde nicht nur weiteres Blutvergiessen auf schweizerischem Boden in Richtung Zürich verhindert, wo ein eidgenössisches Heer mit 20'000 Mann bereitstand; auch war die Plage eines sich unkontrolliert gebärdenden armagnak'schen Söldnerheeres durch diesen Dämpfer gebannt.

Zur Erinnerung an die Schlacht stehen in Basel das von Ferdinand Schlöth erbaute Schlachtdenkmal und die St. Jakobskapelle. Auch das Siechenhaus in St. Jakob ist erhalten geblieben. Ein bis ins 19. Jahrhundert in St. Jakob angebauter und über Basel hinaus bekannter Rotwein wurde in Anspielung auf die Schlacht als Schweizerblut bezeichnet.

Im Rahmen der geistigen Landesverteidigung während des Zweiten Weltkriegs wurde die Schlacht als Beispiel der erfolgreichen Anwendung der „Militärdoktrin des hohen Eintrittspreises“ verwendet.

Einzelnachweise

1. ↑ Altdeutsch für „Ich blicke in einen Rosengarten, den meine Vorfahren vor hundert Jahren gepflanzt haben“; historisch belegter Ausspruch laut 122. Neujahrsblatt der Gesellschaft zur Förderung des Guten und Gemeinnützigen, Thema „Die Schlacht bei St. Jakob an der Birs“, herausgegeben 1944 in Basel

Weblinks

• Schlacht bei Sankt Jakob an der Birs im Historischen Lexikon der Schweiz
• Beitrag zum St. Jakobdenkmal auf altbasel.ch
• Beitrag zu den Armagnaken in der Schlacht von St.Jakob auf altbasel.ch