Sheffield-Talsperre

Die Sheffield-Talsperre in Santa Barbara, Kalifornien ist bislang die einzige Talsperre in den USA die durch ein Erdbeben zerstört wurde. Bis zum Bruch des Fujinuma-Staudamms in Japan nach dem Tōhoku-Erdbeben 2011 war sie sogar weltweit die einzige die so zerstört wurde.

Die Talsperre liegt am Fuß der Santa Ynez Mountains am nördlichen Stadtrand von Santa Barbara. Sie wurde 1917 am Sycamore Creek gebaut. Der Staudamm war ein homogener Erddamm, ca. 216 m lang und ca. 7,5 m hoch. Zum Zeitpunkt des Erdbebens betrug der Stauinhalt rund 113.000 Kubikmeter Wasser.

Das Erdbeben hatte eine Stärke von 6,3 auf der Richterskala (nach anderen Angaben 6,8) und geschah am 29. Juni 1925 um 6.44 Uhr morgens, nach einer anderen Quelle am 28. Juni um 3.27 Uhr. Das Erdbeben erhöhte den Porenwasserdruck in der Bodenschicht aus wassergesättigtem Sand und Schluff, auf der der Damm gegründet war, und brachte den Boden dazu, sich zu verflüssigen. Dieses Phänomen nennt man Liquefaktion (Bodenverflüssigung).

Der Damm kam auf dem verflüssigten Untergrund ins Gleiten (Rutschen) und sein Mittelstück rutschte auf einer Breite von 90 m etwa 30 m weit ab. Der gesamte Stauinhalt ergoss sich in einer Flutwelle in die Stadt zwischen der Voluntario- und Alisos-Straße. Die Welle führte Bäume und Autos mit sich und riss drei Häuser ein. In den tiefer gelegenen Gebieten stand das Wasser nach dem Zwischenfall zeitweise bis zu 60 cm hoch. Danach floss es allmählich ins Meer ab und hinterließ eine Schlammwüste.

Bei Unglück kamen dreizehn Menschen ums Leben, viele weitere wurden verletzt. In den Berichten wird jedoch nicht erwähnt, ob diese durch das Erdbeben starben, etwa durch einstürzende Bauwerke, oder in der Flutwelle ertranken. Wenn sie in den drei mitgerissenen Häusern gestorben sind, wären sie auch als Talsperren-Opfer anzusehen.

Der Staudamm wurde anschließend wieder aufgebaut.

Literatur

• Max Herzog: Der Bruch des Sheffield-Damms in Santa Barbara beim Erdbeben am 29. Juni 1925 im Rückblick. In: Österreichische Wasserwirtschaft 44, 1992, ISSN 0029-9588, S. 206–208.
• James L. Sherard, R. Woodward, S. Gizienski, W. Clevenger: Earth and Earth-Rock Dams. Engineering Problems of Design and Construction. Wiley, New York NY u. a. 1963, S. 159ff.

Weblinks

• The 1925 Santa Barbara Earthquake: The Dam Break
• From Seismic Event to Spanish Style
• John Augustus Blume
• NPDP-Talsperrendaten

Siehe auch

• Talsperren-Katastrophen

34.445583333333-119.69291666667

Koordinaten: 34° 26′ 44″ N, 119° 41′ 35″ W