Sibylle von Olfers

Sibylle von Olfers ca. 1906

Sibylle von Olfers (* 8. Mai 1881 in Schloss Metgethen bei Königsberg; † 29. Januar 1916 in Lübeck) war eine deutsche Kunsterzieherin und Ordensschwester, die als Kinderbuchautorin und -illustratorin 1906 ihr bekanntestes Werk „Etwas von den Wurzelkindern“ schuf.

Leben

Kindheit

Sibylle von Olfers kam als Maria Regina Angela Hedwig Sibylla von Olfers am 8. Mai 1881 in Schloss Metgethen, dem Herrenhaus des gleichnamigen Gutes, zur Welt. Der Gutsbezirk gehörte damals zum Landkreis Königsberg. Sie war das dritte von fünf Kindern des Sanitätsrates, Naturforschers und Schriftstellers Ernst Friedrich Franz Gustav Werner Marie von Olfers und seiner zweiten Ehefrau Olga Maria Bertha Freiin Behr. In der ersten Ehe war ihr Vater mit der älteren Schwester ihrer Mutter verheiratet und hatte mit ihr weitere vier Kinder.

Sie wuchs behütet auf und genoss zusammen mit ihren Geschwistern Bildung und Unterricht durch Gouvernanten und Hauslehrer. Aber auch die Eltern hatten ein besonders herzliches Verhältnis zu ihren zahlreichen Kindern. Sibylle galt als ein feines, intelligentes Mädchen, das frühzeitig eine Leidenschaft zum Zeichnen offenbarte und sich durch seine phantastischen Spiele und Einfälle von den anderen Kindern unterschied. Ihre Großmutter nannte sie trotz ihres sanften Madonnengesichtchens eine wilde Hummel und schrieb an anderer Stelle Sibyllchen wäre hübscher denn je und begabt, aber sie lernt in den ersten Jahren nicht gut, sie amüsiert sich lieber in den Unterrichtsstunden mit ihren Spielphantasien.

Ein besonders inniges Verhältnis hatte Sibylle von Olfers zu ihrer kleinen, wenige Jahre später geborenen Schwester, deren Leben sie mit originellen Einfällen und ihren künstlerischen Begabungen glücklich und erfüllt gestaltete. Ihre eigens für ihre Schwester entworfenen Bilderbücher sorgten im Kreise der Familie für Heiterkeit.

Zuweilen zeigte sich aber bei Sibylle schon im Kindesalter eine stille, kindliche Religiosität, wenn sie Andachten vor ihren selbsterrichteten Altärchen hielt, umgeben von zahlreichen Kerzen, Madonnen modellierte oder auf Bestellungen ihrer Schwester Heiligenbilder malte.^[1].

Künstlerische Ausbildung

In den Sommermonaten kam ihre Tante Maria von Olfers auf Schloss Metgethen zu Besuch. Sie lebte als Schriftstellerin und Malerin in Berlin und brachte Sibylle das Zeichnen und Malen der Pflanzen und Tiere bei. Stundenlang war Sibylle von Olfers versteckt in einem Winkel des Schlossgartens damit beschäftigt, einen Teil der Natur auf Papier zu bringen.

Auf die Dauer konnte aber ihr Vater Ernst von Olfers das Rittergut Metgethen nicht halten und so musste die Großfamilie bald daraufhin nach Königsberg in eine beengte Stadtwohnung ziehen. Mit siebzehn Jahren kam Sibylle von Olfers zu ihrer Tante nach Berlin, die sie weiterhin im Zeichnen und Malen ausbildete. Außerdem besuchte sie den Kunstunterricht bei Julie Schultzen-Asten auf der Kunstschule.

Als junge Frau wurde sie als anmutige Schönheit beschrieben, die zahlreiche Verehrer hatte und zu zahlreichen gesellschaftlichen Veranstaltungen gern gesehen wurde. Groß und schlank wuchs sie heran. Goldblondes Haar kontrastierte mit den tiefschwarzen Brauen und langen Seidenwimpern, die große graue, leuchtende Augen überschatteten. Wie eine jener Botticelli-Madonnen war sie, den Blick meist gesenkt, ein ernstes Lächeln um den anmutigen Mund. Aber bei all dieser scheinbaren Ernsthaftigkeit saß ihr ein Schalk im Nacken, ein Schelm, der ihrem Wesen einen ganz besonderen Zauber gab ^[1]. Ein Heiratsgesuch eines hohen, konservativen Adligen mit großem Besitz lehnte sie ab, weil ihr die schillernde und elitäre, nutzlose Welt der Aristokraten fremd blieb und sie sich zur Kirche mehr hingezogen fühlte.

Eintritt in den Orden der Grauen Schwestern von der Heiligen Elisabeth

Zum Entsetzen ihrer Eltern trat sie am 21. Mai 1906 in Königsberg in jenen Orden der Grauen Schwestern von der Heiligen Elisabeth ein, in dem ihre zwei Jahre ältere Schwester Nina schon seit 1900 war. Sie legte ihren weltlichen Namen ab und wurde nunmehr Schwester Maria Aloysia genannt. Nach zwei Jahren schickte sie der Orden als Schulschwester an eine katholische Volksschule in Lübeck, wo sie alle Fächer unterrichtete. Neben ihrer Schultätigkeit besuchte sie selbst noch die Kunstschule des Historien-, Landschafts- und Genremalers Willibald Leo von Lütgendorff-Leinburg und übte sich vorwiegend im Kopieren italienischer Meister. Für die Pfarrkirche Herz Jesu in Lübeck malte sie ihre ersten Altarbilder, von denen noch einige gut erhalten sind. Als sie gerade mit ihrer Malerei für die zwölfte Station des Kreuzweges fertig war, brach ein nie ganz auskuriertes Lungenleiden wieder aus.

Lungenleiden und Tod mit fünfunddreißig Jahren

Ein längerer Kuraufenthalt im idyllischen Gardone, das am Westufer des Gardasees liegt, brachte vorübergehend ihre Krankheit zum Stillstand. Durch den Ausbruch des Ersten Weltkrieges musste sie vorzeitig im Frühjahr 1915 nach Lübeck zurückkehren. Ein dreiviertel Jahr gelang es ihr, ihrer gewohnten Arbeit nachzugehen, bis am ersten Weihnachtsfeiertag das Lungenleiden sie erneut auf das Krankenlager zwang. Sie starb nach vier Wochen im Alter von 35 Jahren. Ihr Tod erregte Teilnahme weit über Lübeck hinaus, zahllos waren die Briefe, die den tiefen Eindruck ihrer Persönlichkeit wiedergeben und den frühen Heimgang der frommen Ordensfrau und begabten Künstlerin beklagten.^[1]

Ihre Karriere als Kinderbuchillustratorin und -autorin

Etwas von den Wurzelkindern
Sibylle von Olfers 1906

In ihrem ersten Buch Was Marilenchen erlebte erlebt ein kleines Mädchen auf poetische Weise das Reich der Schneeflockenkinder. Es erschien 1905 und mit ihm erreichte Sibylle von Olfers bereits einen beachtlichen Erfolg. Kurz darauf folgte 1906 ihr bekanntestes Werk Etwas von den Wurzelkindern, das schon bald zu einem großen Erfolg wurde und sich zu einem Klassiker unter den Kinderbilderbücher entwickelte. Es folgten noch weitere acht Kinderbilderbücher, aber keines kam an den Erfolg ihrer Wurzelkinder heran.

Bedeutung

Was in Etwas von den Wurzelkindern bis heute sich anregend gestaltet, ist die Stimmung der Geborgenheit der in der mütterlichen Erde lebenden, sich spielerisch entwickelnden, eigene Wege gehenden und schließlich heimkehrenden Kinder. Das macht diesen Jugendstil-Klassiker nicht nur zum Paradestück für den Analytiker und seine Thesen von Ablösung und Selbstfindung..., sondern erklärt seine immer noch anhaltende Beliebtheit ^[2].

Auch in ihren anderen Kinderbilderbüchern verfolgte die Künstlerin Ähnliches: die Natur wird in vermenschlichter Gestalt gezeigt. Die Geschichten handeln meist in Reimform von der Beziehung des Menschen, meist von Kindern, zur Natur. Diese wird durch Figuren wie Rehe, Hasen, Wichtel oder Wurzelkinder symbolisch dargestellt und soll für Kinder die Vorgänge in der Natur begreiflich machen. Mit ihrem spielerischen Stil, der sich durch fantasievolle Rahmenelemente und kunstvoll ornamentalisierte Pflanzen auszeichnet, beansprucht Sibylle von Olfters einen festen Platz innerhalb der Jugendstil-Buchkunst.

Aus heutiger Sicht schimmern in den Kinderbilderbüchern von Olfers' ihre teilweise antiquiert wirkenden Erziehungsvorstellungen durch: dem Zuckerdieb droht die Rute (dreifach auf einer Bildseite dargestellt), wer brav seine Suppe isst, wird mit einem Kringel belohnt in 'Butze Butze Bübchen' (1906); das Tier, das sich seiner Natur gemäß verhält und sich nicht als Spielzeug mißbrauchen lässt, sperrt man zur 'Buße' ein und appelliert an sein 'Scham'-gefühl – so in dem postum 1921 erschienenen, grob gezeichneten 'Brumm-Brumm-Bärchen ^[3].

Fast alle ihrer Werke erschienen in dem seit 1851 bestehenden und renommierten Kinder- und Lehrbuchverlag J. F. Schreiber.

Werke

 Wikisource: Sibylle von Olfers – Quellen und Volltexte

Alle Werke sind im Esslinger Verlag (vormals Verlag J. F. Schreiber), Esslingen, erschienen und wurden dort bis heute immer wieder neu aufgelegt (siehe ISBN):

• Was Marilenchen erlebte, 1905, ISBN 978-3-480-22073-1
• Etwas von den Wurzelkindern, 1906, ISBN 978-3-480-22512-5 - (Digitalisat einer Ausgabe von 1918)

• Mummelchen und Pummelchen. Eine Hasengeschichte in sieben Bildern, 1906, ISBN 978-3-480-07270-5
• Butze Butze Bübchen, 1906
• Prinzeßchen im Walde, 1909, ISBN 978-3-480-06995-8
• Windchen, 1910, ISBN 978-3-480-22138-7
• König Löwes Hochzeitsschmaus, 1912, ISBN 3-215-07469-9 - (Digitalisat der Erstausgabe 1912)

• Brumm-Brumm-Bärchen, 1912
• Im Schmetterlingsreich 1916

Postum erschienen:

• Tierkindergarten, 1952
• Die schönsten Geschichten von Sybille von Olfers, 2006, ISBN 978-3-480-22161-5

Als Illustratorin:

• Im Schmetterlingsreich Mit Versen von Albert Sixtus. (1935) Nachdruck: Esslingen : Esslinger Verl. Schreiber (Esslinger Reprint) 50er Jahre und 2004 ISBN 3-480-22003-7

Im Schreiber-Museum in Esslingen am Neckar sind mehrere Dioramen zum Thema Wurzelkinder zu sehen.

Quellen

1. ↑ ^{a b c} Leyen, M. v. d.: Sibylle von Olfers. Eine Erinnerung, Berlin 1912 (Privatdruck);
2. ↑ Scherf, W.: Olfers, Sibylle v., in: Historische Kommission der Bayerischen Akademie der Wissenschaften (Hrsg.): Neue Deutsche Biographie. Neunzehnter Band, Berlin 1999, S.521
3. ↑ Oberfeld, Ch.: Sibylle von Olfers, in: Doderer, K. (Hrsg.): Lexikon der Kinder und Jugendliteratur. Zweiter Band, Weinheim 1977, S.610;

Literatur

• Literatur von und über Sibylle von Olfers im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Leyen, M. v. d.:„Sibylle von Olfers. Eine Erinnerung“, Berlin 1912 (Privatdruck);
• Olfers, M. v.:„Zwei Schwestern. Briefe einer Ordensschwester an ihre in der Welt lebende Schwester“, Paderborn 1933;
• Oberfeld, Ch.: „Sibylle von Olfers“, in: Doderer, K. (Hrsg.): Lexikon der Kinder und Jugendliteratur. Zweiter Band, Weinheim 1977, 609–610;
• Herbst, H.:„Sibylle von Olfers: Etwas von den Wurzelkindern“, in: Die Schiefertafel 1983/H. 1, 3-20;
• Schindler-Holzapfel, E.:„Ach, wenn's doch immer Sommer wär!“, in: Jugendliteratur 1984/H. 3, 17-19;
• Berger, M.:„Sibylle von Olfers“, in: Baumgärtner. A. C./Pleticha, H. (Hrsg.): Kinder und Jugendliteratur. Ein Lexikon. 4. Erg. Lfg. 1997, 1-12;
• Scherf, W.:„Olfers, Sibylle v.“, in: Historische Kommission der Bayerischen Akademie der Wissenschaften (Hrsg.): Neue Deutsche Biographie. Neunzehnter Band, Berlin 1999, 520–521.

Weblinks

• Literatur von und über Sibylle von Olfers im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Informationen zu Olfers, Sibylle von im BAM-Portal
• Manfred Berger: Sibylle von Olfers. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL).
• Elfenportal
• Verlag J. F. Schreiber in Esslingen
• Ausschnitt aus dem Buch „Sibylle von Olfers: Die Wurzelkinder“

Normdaten: PND: 120877651 (PICA) | LCCN: n87129371 | VIAF: 22146586 | WorldCat | WP-Personeninfo