Sonny Clark

Conrad Yeatis „Sonny“ Clark (* 21. Juli 1931 in Herminie, Pennsylvania; † 13. Januar 1963 in New York City, New York) war ein US-amerikanischer Jazzpianist und -komponist. Sein früher Tod verhinderte, dass Sonny Clark die ihm gemäße Position unter den Pianisten des Hard Bop festigen konnte.

Leben und Werk

Clark zog mit 12 Jahren nach Pittsburgh und spielte Bass und Vibraphon auf der High School, aber auch schon ab vier Jahren Klavier. 1951 zog er auf Veranlassung seines Bruders, der ebenfalls Pianist war, nach Kalifornien. Er spielte in San Francisco kurz mit Vido Musso und Oscar Pettiford und zog dann nach Los Angeles. 1953 machte er seine erste Aufnahme mit Teddy Charles´s West Coasters (Prestige) mit Wardell Gray. 1953 spielte er in Los Angeles mit zahlreichen Westcoast-Jazzern (was für schwarze Musiker eher die Ausnahme war), u. a. nahm er mit Art Pepper auf und 1953-1956 mit Buddy DeFranco, mit dem er auch 1954 in Europa war und zahlreiche Platten aufnahm. 1956 spielte er mit den Lighthouse All Stars von Howard Rumsey, mit Serge Chaloff, Frank Rosolino und Sonny Criss. Nachdem er 1957 nach New York gezogen war nahm er an zahlreichen Sessions teil und näherte sich dem Hard-Bop-Idiom. Er begleitete Dinah Washington (April 1957 in New York City), arbeitete danach aber als Freelancer und in eigenen Trios. So spielte er mit Lee Morgan, Charles Mingus, Lou Donaldson, Curtis Fuller und Sonny Rollins (auf The Sound of Sonny, 1957).

Ursprünglich stark von Bud Powell geprägt entwickelte er einen eigenen, rhythmisch betonten Stil, den Richard Cook als schwungvoll, genau artikuliert, mit eigenartigen kleinen Figuren der linken Hand, die den langen ausgesprochen komplizierten der rechten Hand entgegenlaufen, beschreibt^[1]. Cook kritisiert an seinen Blue-Note Platten als Leader (beginnend 1957 mit Dial S for Sonny), dass er seine Führungsrolle zu wenig ausfüllt, sich zu sehr nach Begleiter anhört und er hebt am ehesten seine Platte Sonny Clark Trio wegen seines extrovertierten und ideenreichen Spiels im Trio mit Philly Joe Jones und Paul Chambers hervor. Sonny Clark war als Begleiter gefragt und ist auf vielen Blue-Note Alben zu hören, z.B. von Donald Byrd, Hank Mobley, Jackie McLean, Kenny Burrell, Bennie Green ("Soul Stirrin" 1958), Clifford Jordan, Lee Morgan, Johnny Griffin und Dexter Gordons Album Go. Er veröffentlichte bei Blue Note sieben eigene Alben (wie Cool Struttin und Leapin and Lopin), die ihm heute bei vielen Fans einen Kultstatus verleihen. Er wurde nicht nur von Mitmusikern, sondern auch von anderen Pianisten hoch geschätzt (Bill Evans widmete ihm ein Stück „NYC's No Lark“). Clark hatte zeit seines Lebens massive Drogen- und Alkoholprobleme.^[2] Drogenprobleme waren wohl auch der Grund, warum es ab 1959 zu längeren Unterbrechungen in den Aufnahmen für Blue Note kam^[3]. Nachdem er Ende 1962 und Anfang 1963 wegen einer Beininfektion im Krankenhaus war, starb er wenige Tage nach der Entlassung an einem Herzanfall.^[4]

1985 veröffentlichte John Zorn ein Erinnerungsprojekt (Sonny Clark Memorial Quartet, mit Wayne Horvitz Klavier, Ray Drummond Bass, Bobby Previte Schlagzeug) an Clark mit dessen Kompositionen (Voodoo).

Literatur

• I.Skovgaard, E Traberg: Sonny Clark Bars: a Discography, Madrid, Kopenhagen 1984 (mit Biographie)
• M. Gardner Sonny Clark, Jazz Monthly, Bd.12, 1967, Nr.12, Bd.13, 1967, Nr.1, 2 (mit Diskographie)

Diskographische Hinweise

Alben unter eigenem Namen

• 1954 Memorial Album (Xanadu 1954, ed. 1975) mit Simon Brehm (b), Bobby White (dr)
• Dial „S“ for Sonny (Blue Note, 1957) mit Art Farmer, Curtis Fuller, Hank Mobley, Wilbur Ware, Louis Hayes
• Sonny's Crib (Blue Note 1957) (mit John Coltrane, Donald Byrd, Curtis Fuller, Art Taylor, Paul Chambers)
• Sonny Clark Trio (Blue Note 1957) (mit Paul Chambers, Philly Joe Jones)
• Cool Struttin' (Blue Note 1958) (mit Art Farmer (Trompete) und der Jones/Chambers Rhythm Section)
• Standards (Blue Note, 1958) mit Paul Chambers, Jymie Merritt, Wes Landers
• My Conception (Blue Note, 1959) mit Hank Mobley, Clifford Jordan, Kenny Burrell, Paul Chambers, Art Blakey, Pete LaRoca
• Leapin' and Lopin´ (Blue Note, 1961) (mit Tommy Turrentine, Charlie Rouse, Butch Warren, Billy Higgins)

Alben als Sideman

• Serge Chaloff: Blue Serge (Capitol, 1956)
• Sonny Criss: The Complete Imperial Sessions (Blue Note, 1956)
• Dexter Gordon: Go! (BN, 1962)
• Wardell Gray: Wardell Gray Memorial, Volume 1 (OJC, 1949-51)
• Grant Green: The Complete Quartets with Sonny Clark (Blue Note, 1961/62)
• Lee Morgan: Candy (BN,1957/58)
• Ike Quebec: Blue and Sentimental (BN, 1961)
• Sonny Rollins:the Sound of Sonny (Riverside, 1957)
• Don Wilkerson: The Complete Don Wilkerson on Blue Note (BN; 1962-63)

Lexigraphische Einträge

• Leonard Feather, Ira Gitler: The Biographical Encyclopedia of Jazz. Oxford University Press, Oxford usw. 1999; ISBN 978-0-19-532000-8
• Wolf Kampmann, Reclams Jazzlexikon. Stuttgart, Reclam, 2003; ISBN 978-3-15-010528-3
• Martin Kunzler, Jazz-Lexikon Bd. 1. Reinbek 2002; ISBN 3-499-16512-0

Weblinks

• Sonny Clark bei Allmusic (englisch)
• Diskographie
• Weitere Diskographie
• David Brent Johnson: Clark´s Last Leap 1961-62, 2010

Einzelnachweise

1. ↑ Cook Blue Note, Argon Verlag, S.139
2. ↑ Nach Erinnerungen von Hampton Hawes (in dessen Autobiographie Raise up off me), der ebenfalls Heroin abhängig war, waren sie Ende der 1950er Jahre als die Gold dust twins in New York bekannt. Thelonious Monk und Sonny Rollins versuchten vergeblich zu intervenieren.
3. ↑ Bob Blumenthal, Liner Notes zur Neuausgabe von Leapin and Loapin, Blue Note. Zwischen März 1959, als er My Conception aufnahm, und der nächsten Aufnahme für Blue Note (als Sideman auf Jackie McLean´s A fickle Sonance im Oktober 1961 und als Leader in Leapin and Loapin, November 1961 in den Rudy van Gelder Studios) vergingen 30 Monate. In dieser Zeit nahm er nur 5 Aufnahmen für andere Labels auf.
4. ↑ Feather Encyclopedia of Jazz in the 60s. Später ist auch das Gerücht aufgekommen, er wäre in einem Club Junior´s an einer Überdosis gestorben und danach vom Besitzer des Clubs in eine Privatwohnung gebracht.

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