Charles Mingus

Charles Mingus 1976 in Manhattan (New York)

Charles Mingus (* 22. April 1922 in der US-Militärbasis Nogales, Arizona; † 5. Januar 1979 in Cuernavaca, Mexiko) war ein US-amerikanischer Jazz-Kontrabassist und gehört zu den bedeutenden Komponisten des modernen Jazz.

Leben

Charles Mingus wurde am 22. April 1922 in der Grenzstadt Nogales geboren, wo sein Vater als Staff Sergeant der Armee diente. Wegen der schweren Krankheit seiner Mutter Harriett Sophia Mingus-Philips - sie starb am 3. Oktober an chronischer Herzmuskelentzündung - zog die Familie nach Los Angeles. Die Wurzeln der Familie sind verzweigt: Mingus´ Mutter wurde als Tochter eines Engländers und einer Chinesin 1888 in Texas geboren; sein Vater Charles, 1877 in North Carolina geboren, entstammte der flüchtigen Verbindung eines schwarzen Farmarbeiters mit einer Schwedin. Der Senior war zunächst Postangestellter und trat 1915 in die Armee ein. Charles Mingus Junior war wie sein Vater relativ hellhäutig und würde später als „Mischling“ besonders sensibel auf die bis in die Sechziger Jahre virulenten Rassenkonflikte reagieren.
Infolge des frühen Verlustes seiner Mutter wuchs er ziemlich vernachlässigt in Watts, einem afro-amerikanisch geprägten Vorort von Los Angeles, auf. Er lebte dort mit seinem Vater, seinen Schwestern Grace und Vivian und seiner Stiefmutter „Mamie“ Carson, einer Halbindianerin aus South Carolina, die den jungen Charles stark beeinflusste und auch ihre Vorliebe (neben der für Eiskreme) für klassische Musik auf ihn übertrug. Als Sechsjähriger versuchte dieser sich zunächst an der Posaune und der Flöte.

Nachdem er als Neunjähriger im Radio Duke Ellingtons „East St. Louis Toodle-Oo“ hörte, begann er Cello zu lernen. Da der Haushalt auch ein Klavier hatte und seine Schwester Unterricht nahm, war er auch mit diesem Instrument vertraut. Mit der Stiefmutter besuchte er die ekstatischen, Gospel-Gottesdienste der Holiness Church, die ihn tief beeindruckten. Schließlich lernte er den zwei Jahre älteren, späteren Jazzposaunisten Britt Woodman kennen, der ihn zu einem Konzert des Duke Ellington Orchestra mitnahm. Mingus wurde am Cello in dieser Zeit von einem Hobbymusiker unterrichtet, der ihm weder Fingersätze noch das Notenlesen beibrachte, sondern ihn hauptsächlich nach Gehör und Gefühl spielen ließ. Dennoch entwickelte Charles eine solche Fertigkeit, dass er mit seinen Schwestern im Trio klassische Konzerte spielen und in dem Orchester Los Angeles Junior Philharmonic mitwirken konnte. Als Halbwüchsiger entwickelte er eine Identität als „stolzer Schwarzer“. Gleichzeitig interessierte er sich für „weiße“ Musik, hörte Richard Strauss, Debussy und Ravel.

Sein Freund Buddy Collette wies ihn 1938 darauf hin, dass die Schulband keinen Cellisten, sondern einen Bassisten brauchte und vermittelte ihm Unterricht bei Red Callender; außerdem nahm Mingus Klavierstunden und bildete sich in Musiktheorie, insbesondere Harmonielehre weiter. In diese Zeit fällt die Entstehung des Gedichts „The Chill of Death“, das er damals auch vertonte,^[1] sowie der Komposition „Half-Mast Inhibition“^[2] Den Sommer 1939 verbrachte er in San Francisco, wo er den Maler Farwell Taylor kennenlernte, dem er später sein „Far Wells Mill Valley“^[3] widmen sollte; dieser machte ihn mit Karma-Yoga vertraut und ermutigte ihn, auch als Komponist zu arbeiten. 1940, in seinem letzten Schuljahr, trat Mingus mit der Al Adams Band auf, in der damals auch Dexter Gordon, Chico Hamilton, Jack Kelso und Ernie Royal spielten. Als Solist eiferte er dem Ellington-Bassisten Jimmy Blanton nach. Mingus´ Vater wollte, dass Charlie in den Postdienst eintritt; um dem zu entgehen, gab der Junior vor, die Aufnahmeprüfung nicht bestanden zu haben. Er schlug sich dann als Musiker durch. Am 20. August 1941 hatte er in Los Angeles mit Barney Bigard einen Auftritt, der ihm eine erste Zeitungsnotiz einbrachte.^[4]

Ab 1942 nahm er stundenweise Unterricht bei dem ehemaligen ersten Bassisten der New Yorker Philharmoniker Hermann Rheinshagen. Mingus entwickelte sich schnell zu einem Top-Bassisten und spielte Anfang der 1940er Jahre zunächst mit lokalen Bands, die auch durchreisenden Musikern wie Roy Eldridge als Begleitung dienten. Lloyd Reese unterrichtete ihn in den Grundlagen der Harmonielehre. Mingus schrieb erste Stücke und auch Kompositionsteile für Dimitri Tiomkin. 1944 heiratete er Camilla Jeanne Gross, die Ehe hielt bis 1947.

Nach dem Wechsel von der Westküste nach New York City heiratete er am 2. April 1951 Celia Nielson, die bis 1958 bei ihm blieb. Danach versank er in heftige Depressionen, sodass er sich vorübergehend ins Bellevue Hospital einliefern ließ. Mingus zog zu Beginn des Jahres 1960 mit seiner neuen Lebensgefährtin Judy Starkey nach Harlem. 1965 lernte er seine spätere dritte Frau, Sue Graham Ungaro, kennen. Nach seiner Erkrankung an amyotropher Lateralsklerose suchte er eine Wunderheilerin in Mexiko auf, doch sie hatte keinen Erfolg. Mingus starb im Alter von 56 Jahren an einem Herzanfall. Nach seinem Tod in Mexiko streute seine Witwe seine Asche in den Ganges (Indien).

Mingus hat fünf Kinder. Sein ältester Sohn Charles Mingus III (* 12. September 1944) ist Bildender Künstler, sein jüngster Sohn Eric Dolphy Mingus (* 8. Juli 1964) arbeitet als Sänger.^[5] Dazwischen kamen seine Söhne Eugene (* 1946) und Dorian (* 30. Dezember 1957) sowie seine einzige Tochter „Keiki“ Carolyn (* 1961) zur Welt. Jazzbassist Kevin Ellington Mingus (* 1976) ist sein Enkelsohn.

Musikalischer Werdegang

Anfänge in Los Angeles (1942-1950)

Ab 1940 hatte Mingus gelegentliche Engagements bei Lee Young, einmal jammte er auch mit Art Tatum.^[6] 1942 war er für kurze Zeit in der Band von Louis Armstrong. Er spielte auch mit Illinois Jacquet, während er sich am Los Angeles City College musikalisch weiterbildete. 1944 arbeitete er in Long Beach mit dem Trio Strings and Keys. 1945/46 machte sich Mingus vor allem als Studiomusiker einen Namen, u.a. bei Aufnahmen von Dinah Washington und der All-Star Band von Lucky Thompson. 1945 kam es zu ersten Aufnahmen unter seinem eigenen Namen. Mingus nahm auch vorübergehend einen Job bei der Post in San Francisco an.

1947 kehrte er nach Los Angeles zurück und versuchte seine Komposition „The Chill of Death“ unterzubringen.^[7] Fast das ganze Jahr 1947 und Anfang 1948 spielte er bei Lionel Hampton, für den er auch arrangierte und mit dem er seine Komposition „Mingus Fingus“ einspielte.
Ich hoffe, es wird für einen Musiker nicht länger notwendig sein, auf einem Schlagzeug auf und ab zu springen oder auf der Bühne zu tanzen, um auf sein Talent aufmerksam zu machen, beklagte er sich in einem Leserbrief an den Down Beat über diese Zeit.^[8] In jener Zeit bei Hampton kam es auch zu Begegnungen mit Billie Holiday und Benny Goodman, die er an der Ostküste begleitete.^[9]

Anschließend spielte er mit Red Callender im Pastel Sextet und als Baron Mingus^[10] mit eigenen Bands. Außerdem arbeitete er mit Billie Holiday, für die er die Komposition „Eclipse“ schrieb. 1949 entstanden Aufnahmen von Baron Mingus and his Rhythm, die aber national nicht in den Vertrieb kamen. Da er nicht von der Musik leben konnte, arbeitete er wieder bei der Post, dieses Mal in einer Vollzeit-Stellung.^[11] Ab Frühjahr 1950 spielte er im ökonomisch erfolgreichen Trio von Red Norvo mit dem Gitarristen Tal Farlow. (Die Einspielungen aus drei Aufnahmesitzungen 1950/51 in Hollywood und Chicago wurden später auf dem Savoy-Album Move! zusammengefasst.) Im März 1951 trat das Trio in San Francisco drei Wochen im Black Hawk auf. Bei Fernsehaufnahmen des Trios sollte Mingus wegen seiner Hautfarbe nicht mitwirken. Als Norvo ihn für eine Fernsehsendung in New York gegen einen weißen Bassisten austauschte, stieg er aus dem Trio aus.^[12]

Eigene Bands und eigenes Label in New York (1951-1955)

1951 kam es zur Zusammenarbeit mit Miles Davis und Charlie Parker, die er 1946 in Los Angeles kennengelernt hatte - mit Davis war er damals eng befreundet.^[13] 1951 entstanden Duo-Aufnahmen mit dem Pianisten Spaulding Givens. Im Januar 1953 arbeitete er kurzzeitig bei Duke Ellington, der ihm nach einem heftigen Streit mit Juan Tizol die Kündigung als die bequemere Lösung nahelegte; denn das Problem Tizol wäre ihm bekannt und damit würde er fertig, so Ellington, Mingus aber scheine einen ganzen Sack voll neuer Macken mitzubringen.^[14]

1952 gründete Mingus zusammen mit Max Roach das erste Label der 1950er Jahre im Eigentum von Musikern, Debut Records. Das Management der Plattenfirma übernahm dabei seine Frau Celia. Auf Debut spielte er mit verschiedenen Bands, u.a. mit Paul Bley, Hazel Scott, J. J. Johnson, Kai Winding, Lee Konitz sowie dem Sänger Jackie Paris und seinen verschiedenen, ab 1953 gebildeten Jazzworkshop-Formationen. Nachdem er in den 1940er Jahren den Bebop gemieden hatte, organisierte er 1953 in Toronto mit Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Bud Powell und Max Roach das legendäre „Massey-Hall-Konzert“, das ebenfalls auf Debut erschienen ist. Aufgrund verschiedener Schwierigkeiten (Vertriebsprobleme, Meinungsverschiedenheiten zwischen Mingus und Roach - und vor allem Nachforderungen der AFM, der US-amerikanischen Musikergewerkschaft, an die Mingus versäumt hatte, Abgaben zu leisten) stellte Debut Ende 1957 die Produktion von Schallplatten ein.^[15] 1954 entstanden Sextett-Aufnahmen für Savoy mit dem Jazz Composers Workshop, an dem u.a. John LaPorta, Teo Macero und Mal Waldron mitwirkten. Zu seinem Stück „Gregorian Chant“ meinte er: „In diesem Stück werden wir keine Changes spielen, sondern nur Stimmungen.“ Die Formation trat unter dem Motto Developments in Modern Jazz auch in der Carnegie Recital Hall auf. 1955 arbeitete Mingus auch als Sideman bei Aufnahmen von Teddy Charles, Miles Davis (Blue Moods), Thad Jones und Little Jimmy Scott.

Das Entstehen des Mingus-Sounds (1955-1960)

Mit seiner neuen Formation, die er auf dem Newport Jazz Festival vorstellte, entwickelte Mingus das für seine künftige Arbeit entscheidende Konzept: die Musiker sollten sämtliche Stücke ohne Noten, ausschließlich durch Zuhören und Memorieren lernen. Später veränderte Mingus sein Bandkonzept und suchte nach ausgeprägten Individualisten. Sein Auftritt im Dezember im Café Bohemia wurde mitgeschnitten - in der Mingus-Band spielten nun der Posaunist Eddie Bert, der Tenorsaxophonist George Barrow, der Pianist Mal Waldron und auch Max Roach. Anfang 1956 erweiterte Mingus sein Bandkonzept und nahm mit Jackie McLean und J. R. Monterose die LP Pithecantropus Erectus auf. Dessen Titelstück war sein erstes Experiment mit der „großen Form“, eine mehrteilige Komposition mit zwei modalen Sequenzen. In den folgenden Jahren erlebte die Band - bedingt durch seine cholerischen Ausbrüche - zahlreiche Umbesetzungen. In der zweiten Hälfte der fünfziger Jahre spielten dort u.a. Bill Evans, Shafi Hadi, Jimmy Knepper und Dannie Richmond. Durch sein barsches Benehmen handelte er sich auch einen schlechten Ruf bei den Clubbesitzern ein und galt als schlecht vermittelbar. 1957 nahm er das von mexikanischen Mariachi-Klängen beeinflusste Album Tijuana Moods auf, das RCA Victor jedoch erst 1962 veröffentlichte. Nachdem Mingus im Jahr 1958 eher unterbeschäftigt war,^[16] wurde 1959 zu seinem produktivsten Jahr. Nach Jazz Portraits – Mingus In Wonderland und Blues and Roots nahm er für Columbia die legendären Alben Mingus Ah Um und Mingus Dynasty mit so wichtigen Kompositionen wie „Fables of Faubus“, „Goodbye Pork Pie Hat“ und „Better Git It in Your Soul“ auf. Wichtige Neuzugänge in dieser Zeit waren der Multiinstrumentalist Eric Dolphy und der junge Trompeter Ted Curson.

Die Sechziger Jahre

1960 erregte er Aufmerksamkeit, als er mit Max Roach, Clark Terry, Ornette Coleman und anderen gleichzeitig an demselben Ort aus Protest gegen die Kommerzialisierung des Hauptfestivals ein Gegenfestival (The Newport Rebels) zu Newport organisierte.^[17] Im gleichen Jahr wird er auf das (erste) Festival von Antibes (Jazz à Juan) eingeladen. Seine Plattenverkäufe ziehen 1961 an. Zudem hatte er nun Copyright-Einkünfte, da Kompositionen wie „Better Git It in Your Soul“ auch von anderen Musikern aufgeführt werden. Im November 1960 war er auf seinem Album Oh Yeah auch als Pianist und Sänger zu erleben, zu seinem Sextett gehörte auch der Multiinstrumentalist Roland Kirk.

Die Aufnahmen zu seiner großorchestralen Suite Epitaph 1962 konnten aufgrund unzureichender ökonomischer Bedingungen nur teilweise gelingen: Unter chaotischen Umständen fand das Town Hall Concert statt, wo Teile des Werks uraufgeführt wurden.^[18] Ende des Jahres 1962 trat er mit einem Tentett im Village Vanguard auf und erarbeitete das ambitionierte Werk „The Black Saint and the Sinner Lady“, dessen Aufnahmen unter Leitung von Bob Thiele im Januar 1963 begonnen wurden. Da Mingus unter Bewährungsauflagen stand - er hatte während der Vorbereitungen für das Town Hall Concert Jimmy Knepper einen Zahn ausgeschlagen - kam er nur zu wenigenen Auftritten. Er nahm daher eine Solo-Piano-LP auf (Spontanous Compositions and Improvisations) und noch ein Album für Impulse und überwarf sich schließlich mit der Leitung von ABC-Paramount.

Zu Beginn des Jahres 1964 konnte Mingus sein Tentett finanziell nicht halten, daher halbierte er es. Im April führte er seine erfolgreiche Europatournee 1964 mit einer ausgezeichnet besetzten Band durch, in der Johnny Coles, Clifford Jordan, der wieder zurückgekehrte Eric Dolphy, Jaki Byard und Dannie Richmond spielten. Am Ende der Tour verließ Dolphy die Band. Mit Lonnie Hillyer und Charles McPherson kehrte er dann in den Five Spot zurück. Er legte sich jedoch mit dem Publikum an, zerschlug das Inventar in Stücke und stürmte aus dem Club. Sein Auftritt auf dem Monterey Jazz Festival im September, dessen Höhepunkt eine Big-Band-Version seines Titels „Meditations“ war, geriet dann zum Triumph.

Im Frühjahr 1966 arbeitete Mingus überhaupt nicht mehr. Eine lange erwartete Europatournee im Trio mit Sonny Rollins und Max Roach sagte er kurzfristig ab. Im November wurde er unter polizeilicher Gewalt gezwungen, wegen Mietrückständen sein Loft zu räumen. Diese Zwangsräumung, die Tom Reichman in einem Dokumentarfilm festhielt, warf Mingus vollends aus der Bahn. Zwar konnten seine Freunde wenigstens seine Instrumente auslösen, ein Großteil seiner Noten und Notizen ging dabei jedoch verloren. Hinzu kamen hohe Schulden aus einem katastrophal gescheiterten Schulprojekt, dessen langfristiger Mietvertrag auf ihm lastete, und wegen mehrerer Versuche, eigene Plattenfirmen zu gründen.

In den späten 1960er Jahren verschwand Mingus aufgrund psychischer Probleme aus der musikalischen Szene - zeitweise war er in einer psychiatrischen Klinik und nahm starke Beruhigungsmittel. Zeitlebens hat er seine Emotionen kaum kontrollieren können - nun irritierte er auch mit Auftritten, in denen er seinen Bass auf der Bühne zertrümmerte.

Die Siebziger Jahre

Abgesehen von Kooperationen mit dem Dichter Sayed Hussein trat er erst 1969 wieder auf; im Village Vanguard und im Village Gate stellte er seine neue Band aus Richmond, Bill Hardman, Charles McPherson und dem Tenoristen Billy Robinson vor. 1970 erwies ihm Duke Ellington auf seinem Jubiläumskonzert die Ehre, „The Clown“ aufs Programm zu setzen, hoffte aber vergeblich, dass der anwesende Mingus dabei aus dem Publikum hervortreten würde. 1971 erhielt Mingus ein Guggenheim Stipendium, ging auf eine Japan-Tournee, spielte auf dem Newport Jazz Festival und produzierte mit Sy Johnson das Bigband-Album Let My Children Hear Music für Columbia. Im gleichen Jahr erscheint seine stark surrealistisch-romanhafte Autobiographie „Beneath The Underdog“ in Auszügen in der von Sue Mingus herausgegebenen Untergrund-Zeitschrift Changes.

1972 fand in der Avery Fisher Hall ein All-Star-Konzert statt; Mingus´ reguläre Band wurde unterstützt durch Gaststars wie Lee Konitz, Gene Ammons, Dizzy Gillespie und Gerry Mulligan; die Aufnahmen erschienen auf dem Columbia-Doppelalbum Charles Mingus and Friends in Concert. 1973 kamen Don Pullen und George Adams in die Band; sie waren die „Eckpfeiler“ von Mingus´ letzter großer Formation. 1974 kam es zu einem umjubelten Konzert in der Carnegie Hall. Die letzten zwei Lebensjahre sind zunehmend überschattet von gesundheitlichen Problemen: Er litt an amyotropher Lateralsklerose, die zu einem Muskelschwund führte und ihn in den Rollstuhl zwang. 1978 war er nicht mehr in der Lage, selbst Bass zu spielen und engagierte für die letzten Aufnahmen George Mraz und Eddie Gomez. Im April schrieb er noch Kompositionen für Joni Mitchell, die sie auf ihrem Album Mingus vorlegte. Im Juni 1978 wurde er noch im Rollstuhl von Jimmy Carter im Weißen Haus empfangen.

Seine Persönlichkeit

1959 beschimpfte er im Five Spot das Publikum, das sich während seines Auftritts angeregt unterhielt, als Bande von Knalltüten.^[19] Seine Impulsivität erschwerte es ihm immer wieder, seine ausgezeichneten Musiker zu halten: „Spiel selbst!“ brüllte er seinen Musikern und der Welt entgegen.^[20] Jimmy Knepper schlug er 1962 im Streit einen Zahn aus.^[21]

Auf der Europa-Tournee 1964 kam es wegen Mingus' exzentrischem Auftreten beinahe zum Bruch mit Dolphy:^[22] Mingus schlug dem Veranstalter Ralf Schulte-Bahrenberg die Begrüßungsblumen um die Ohren, weil dieser nicht ihn sondern Dolphy als Bandleader auf dem Konzertplakat abgebildet hatte. Und in Bremen beschimpfte er die Zuhörer als Nazis. Dolphy trat während des Konzerts vor, distanzierte sich von seinem Bandleader und schwor, nie wieder mit Mingus aufzutreten. Selbst sein langjähriger Drummer (seit 1957) und musikalischer Vertrauter Dannie Richmond verließ ihn Anfang der 1970er für knapp zwei Jahre, kehrte aber wieder zurück. Mingus war sich seiner Macken bewusst und bedauerte sein Handeln auch häufig im Nachhinein - seine (fiktive) Autobiographie beginnt so: „Mit anderen Worten: ich bin drei“, der kühle Beobachter, das „ängstliche Tier“, das um sich zu verteidigen angreift, und „das liebevolle, sanfte Wesen“, das ausgenutzt wird und dann (auch gegen sich selbst) zum Berserker wird.^[23]

Leistungen

Mingus hatte auf dem Kontrabass einen kräftigen Klang und beherrschte auch das Spiel mit dem Bogen. "Wenn ich einmal wirklich spielen kann", phantasierte er in seinen Anfangsjahren, "werden die Leute mich mit einem großen Bass sehen, aber wenn ich will, werden sie eine Bratsche hören, meine magische Viola, die so hoch wie eine Violine und so tief wie ein Bass spielt, sich von allen unklaren Untertönen befreit hat und einen Pizzicato-Ton von der Klarheit eines Andrés Segovia^[24] Nachdem er zunächst durch virtuose Technik und Geschwindigkeit andere Bassisten hatte ausstechen wollen, wechselte er um das Jahr 1941 herum die Perspektive: Plötzlich war ich es, nicht mehr der Bass, der spielte. Nun betrachte ich das Instrument nicht mehr als Instrument, wenn ich spiele.^[25] Ab da konnte er seine Art den Kontrabass zu spielen neu definieren und erlernte selbst eher sperrige, häufig den Vorgaben des Griffbrettes zuwiderlaufende Linien. In seinen Bands spielte er auch hin und wieder Piano. 1963 nahm er für Bob Thiele (Impulse! Records) sogar eine Soloplatte als Pianist auf.

Ab 1946 nahm er unter eigenem Namen Schallplatten als Bandleader auf, zunächst allerdings nur für kleinere kalifornische Labels. Erst ab 1951 erfuhren seine Plattenaufnahmen eine größere Verbreitung. Gemeinsam mit John LaPorta und Teo Macero gründete er 1953 den Jazz Composers Workshop, der Kompositionen seiner Mitglieder aufführte und dem sich später auch Teddy Charles anschloss. Zunächst erprobte Mingus mit dem Workshop und dessen Komponistenband Stücke von offenem, experimentellem Charakter. Dabei ignorierte er bewusst die Schubladen der Jazz-Stile. Er spielte sowohl mit Bebop-Musikern als auch mit solchen des Cool Jazz. Sehr bewusst wandte er sich auch der Tradition des Jazz zu und arbeitete 1954 mit Art Tatum. 1955 und 1956 forderte Mingus bei den Konzerten des Jazz Workshop im Cafe Bohemia das Publikum oft zu Diskussionen auf.

In seinen Combos, die auch in den 1960er Jahren noch als Jazz Workshop tituliert waren, spielten in der Regel ausgezeichnete Musiker. Dazu gehörten die Holzbläser Clifford Jordan, Eric Dolphy, John Handy, Jackie McLean, Shafi Hadi, Booker Ervin, Charlie Mariano, George Adams, die Trompeter Clarence Shaw, Ted Curson, Jack Walrath, die Posaunisten Jimmy Knepper, Britt Woodman, Willie Dennis und die Pianisten Mal Waldron, Jaki Byard, Jane Getz oder Don Pullen.

Wirken als Komponist

Seine Kompositionen sind Stücke des Modern Jazz mit teilweise starken Wurzeln in Gospel und Blues, die zum Teil auch Übergänge zur Neuen Musik darstellen. Zeit- und Stimmungswechsel sind in den Stücken regelmäßig vorgesehen. So erinnert sich Jimmy Knepper: Die Band spielte einen oder zwei Akkorde. Seine Idee war es, sanft, einfach und mit viel Raum zu beginnen. Dann sollte das Ganze mehr und mehr komplex werden und zu einer Klimax kommen. Dann gab es irgendein Einsatzzeichen und es folgte ein anderer Teil der Musik.^[26] Die Aufnahmen wurden hauptsächlich mit kleinen Combos (zum Teil mit Schwerpunkt auf Kollektivimprovisationen) eingespielt, seit 1960 auch von größeren Orchestern mit festeren Arrangements.

Der Durchbruch gelang 1956 mit dem Album "Pithecantropus Erectus" und der Überwindung der Formensprache des konventionellen Jazz. Ein Besuch in dem mexikanischen Grenz- und Vergnügungsort Tijuana mit Danny Richmond (wie er in seinen recht freizügigen Memoiren schildert) schlug sich in dem 1957 entstandenen Album Tijuana Moods nieder. Das abwechslungsreiche Album, in dem wie selbstverständlich ein Wechsel von Calypso-, Walzer und Vierer-Rhythmen stattfindet und auch Folkloremotive aufgegriffen und geschickt durchgeführt werden, veröffentlichte die Plattenfirma RCA Records erst im Jahr 1962.

1957 führte Gunther Schuller seine Komposition Revelations beim dritten Brandeis Festival auf. Weitere Höhepunkte sind die Alben Mingus Ah Um (1959) mit Hommagen an Duke Ellington, Lester Young und Charlie Parker, und Blues and Roots (aus demselben Jahr) mit einer Reverenz an die Methodisten-Gottesdienste, die seine Stiefmutter mit ihm regelmäßig besuchte (Wednesday Night Prayer Meeting). Auf dem Album Pre-Bird sind neben Billy Strayhorns Take The "A"-Train, dem als zweites Thema „Exactly Like You“ untergeschoben wird, die Third Stream-Ballade „Eclipse“ und das stark strukturierte, großorchestrale „Half-Mast Inhibition“ einerseits mit seinen Anklängen an Weill und die Spätromantik, andererseits einem schwungvollen Jazzwalzer besonders bemerkenswert. „Half-Mast Inhibition“ bewertete Jazz-Kritiker Leonard Feather bereits 1965 als Meisterstück^[27]. Als weiteres zentrales Werk gilt die suitenartige, vom Werk Ellingtons beeinflusste Aufnahme von 1963: The Black Saint and the Sinner Lady, bei der u.a. Dick Hafer, Jaki Byard, Charlie Mariano und Jerome Richardson auf dem Sopransaxophon tragende Rollen spielen. Vielfach auf Platte dokumentiert ist die Europa-Tournee von 1964 mit Eric Dolphy, auf der Mingus regelmäßig seine Komposition "Fables of Faubus" spielte, das sein bekanntestes Statement zur Rassendiskrimierung darstellt.

Sein Spätwerk - nach Dannie Richmonds Rückkehr in die Band - weist mit der Produktion Changes One/Two mit dem Quintett um George Adams Don Pullen und Jack Walrath und der Tournee 1975 (Auftritt auf dem Jazz Festival Montreux, DVD) noch einen weiteren Höhepunkt auf. 1977 entsteht die auf Anhieb kommerziell erfolgreiche Platte Three or Four Shades of Blues mit den Gitarristen Philip Catherine und Larry Coryell.

Sein großorchestrales Werk Epitaph, das er 1962 als Townhall Concert nur unvollkommen realisieren konnte, wurde unter Leitung von Gunther Schuller nach dem Wiederauffinden und Rekonstruieren der Partitur 1989 in einer mustergültigen Fassung eingespielt.

Pflege des kompositorischen Werks

Zwei Bands setzen Mingus' Musik nach seinem Tode fort: ab 1982 die Mingus Dynasty, ab 1988 vor allem die Mingus Big Band, u.a. mit Randy Brecker, Lew Soloff, John Stubblefield, beide organisiert von seiner Witwe Sue Mingus. Einige der von Mingus noch skizzierten, aber nicht mehr zu seinen Lebzeiten aufgeführten Kompositionen wurden von beiden Bands erarbeitet und aufgeführt, wie auch seine letzte Komposition Harlene.

Erwähnenswert ist auch die Hommage von Joni Mitchell, aufgenommen mit Musikern von Weather Report ("Mingus", 1979).^[28] Originell ist das Tribute-Album des Produzenten Hal Willner von 1992, Weird Nightmare: Meditations on Mingus; für die Interpretation von Mingus-Kompositionen mit Jazz- und Rockmusikern wird auch das ungewöhnliche Instrumentarium von Harry Partch herangezogen. Ein weiteres Projekt ist die Swedish Mingus Band (Siegmund Freud’s Mothers), geleitet von Lars Gulliksson.

Anerkennungen und Preise

1953 gewann Mingus Polls als Bassist. In den 1990er Jahren gab es zahlreiche posthume Ehrungen für den Komponisten, darunter 1995 eine Briefmarke der US-Post und 1997 den NARAS Lifetime Award.

Kompositionen (Auswahl)

• Better Git It in Your Soul (Mingus Ah Um, 1959)
• The Black Saint and the Sinner Lady (1963)
• Boogie Stop Shuffle (Mingus Ah Um, 1959)
• Canon (Mingus Moves, 1973)
• Celia (East Coasting, 1957)
• Eclipse (Pre Bird, 1960)
• Fables of Faubus (Mingus In Stuttgart - The April 28 1964 Concert)
• Far Wells, Mills Valley (Mingus Dynasty, 1959)
• Goodbye Pork Pie Hat (auch: Theme for Lester Young - Mingus Ah Um, 1959)
• Haitian Fight Song (The Clown, 1957)
• Harlene (Mingus Dynasty: The Next Generation ..., 1991)
• I X Love (Mingus Mingus Mingus Mingus Mingus, 1963)
• Main Score (Epitaph, 1989)
• Meditations on Integration (Mingus at Monterey, 1964)
• Moods in Mango (Epitaph, 1989)
• Nouroog (A Modern Jazz Symposium of Music and Poetry, 1957)
• Opus 4 (Mingus Moves, 1973)
• Orange Was the Colour of Her Dress Then Blue Silk (Mingus in Europe, Vol. 2, 1964)
• Peggy’s Blue Skylight (Tonight At Noon, 1961)
• Percussion Discussion (Mingus at the Bohemia, 1955)
• Reincarnation of a Lovebird (Mysterious Blues, 1960)
• Revelations (Gunther Schuller/George Russell: Brandeis Jazz Festival, 1957)
• The Shoes of the Fisherman's Wife Are Some Jive Ass Slippers (Let My Children Hear Music, 1971)
• Self Portrait/Chill of Death (Epitaph, 1989)
• Self-Portrait in Three Colors (Mingus Ah Um, 1959)
• Wednesday Night Prayer Meeting (Blues & Roots, 1959)
• Weird Nightmare (Pre-Bird, 1960)
• Ysabel´s Table Dance (Tijuana Moods, 1957)

Aufnahmen (Auswahl)

Als Leader

(Einige wichtige Tonträger sind bereits oben im Text genannt)

• 1955: Mingus at the Bohemia (Debut/Prestige)
• 1957: The Clown (Atlantic 1260)
• 1957: East Coasting (Bethlehem BCP 6019) mit Bill Evans
• 1957: A Modern Jazz Symposium of Music and Poetry (veröffentlicht auch als Scenes In The City/New York Sketchbook - Bethlehem 6015/Charly 19)
• 1959: Jazz Portraits - Mingus In Wonderland (United Artists/Blue Note Records)
• 1959: Mingus Dynasty (Columbia CL 1440)
• 1960: Charles Mingus Presents Charles Mingus (Candid CJS 8005)
• 1960: Charles Mingus (Candid) CJS 9021)
• 1963: Mingus Mingus Mingus Mingus Mingus (Impulse AS-54)
• 1964: Cornell 1964 (Blue Note, ed. 2007)
• 1964: The Great Concert, Paris 1964 (Musidisc 500072)
• 1964: Mingus in Europe Volume 1 (Enja 3049)
• 1965: Music Written for Monterey 1965, Not Heard, Played in its Entirety At UCLA (JWS 013/14 bzw. SSC 3041)
• 1971: Let My Children Hear Music (Columbia)
• 1973: Mingus Moves (Atlantic SD 1653)
• 1977: Cumbia and Jazz Fusion (Atlantic SD 8801)

Als Sideman

• 1950: Move! - The Red Norvo Trio with Tal Farlow and Charles Mingus (Savoy SJL 2212)
• 1952: The George Wallington Trios (OJC 1754)
• 1953: Teddy Charles: Evolution (OJC 1731)
• 1953: Jazz at Massey Hall (mit Charlie Parker, Bud Powell, Dizzy Gillespie, Max Roach - Debut/America 30 AM 6053)
• 1954: Miles Davis: Blue Haze (Prestige/OJC - Mingus spielt Piano auf dem Titel Smooch)
• 1955: Miles Davis: Blue Moods (Debut/OJC 043)
• 1956: Quincy Jones. This Is How I Feel About Jazz
• 1961: Duke Ellington: Money Jungle (United Artists/Blue Note 46398)

Literatur

• Brian Priestley: Mingus: A Critical Biography, Quartet Books, London, 1982, ISBN 0-7043-2275-7
• Todd S. Jenkins: I Know What I Know: The Music of Charles Mingus, Westport, CT / London: Praeger 2006, ISBN 0-275-98102-9
• Uwe Weiler: The Debut Label - A Discography, Privatveröffentlichung, Norderstedt, 1994
• Sue Graham Mingus: Tonight At Noon. Eine Liebesgeschichte. Nautilus, Hamburg, 2003, ISBN 3-89401-415-6
• Charles Mingus: More than a Fake Book, Jazz Workshop/Hal Leonard Publishing Comp.
• Charles Mingus "Beneath The Underdog" Nautilus, 2., erweiterte Auflage Hamburg 2003, ISBN 3-89401-416-4
• Horst Weber, Gerd Filtgen: Charles Mingus. Sein Leben, seine Musik, seine Schallplatten. Oreos, Gauting-Buchendorf, o.J., ISBN 3-923657-05-6
• Gene Santoro Myself when i m real- the life and music of Charles Mingus, Oxford University Press 2000, ISBN 0-19-514711-1
• du - Zeitschrift der Kultur, Februar 2002/Heft Nr. 723: Charles Mingus - The Talking Bass. Mit Beiträgen von Gene Santoro, Charles Mingus, Manfred Papst, Wolfgang Knauer, Brian Priestley, Peter Niklas Wilson, Jürgen Schaal, Wolfgang Sandner und Peter Ruedi

Filme

• Ray Davies: Weird Nightmare 1993 (mit Interviews mit u.a. Elvis Costello, Keith Richards, Charlie Watts, Bobby Keys und Chuck Leavell sowie der Witwe Mingus'.)
• Don McGlynn: Charles Mingus - Triumph of the underdog 1998 (mit Archivmaterial, auch die Witwe und Ex-Ehefrau Celia und Bandmitglieder kommen zu Wort)
• Thomas Reichman: Mingus: Charlie Mingus bzw. Mingus 1968 (mit Interview vor seiner Zwangsräumung)
• es gibt auch eine Dokumentation zum Boston Konzert 1968 und ein TV-Mitschnitt des Konzerts in Oslo 1964.
• Live At Montreux 1975 (Konzertmitschnitt, DVD eagle 2004)

Weblinks

• Literatur von und über Charles Mingus im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Charles Mingus – Underdog Revisited (deutsch)
• Detaillierte Diskographie von Charles Mingus
• Homepage von Sue Graham Mingus (englisch)
• Charles Mingus: "The Black Saint And The Sinner Lady", arte, 8. September 2006, Reihe: «30 Jahrhundertaufnahmen des Jazz», von Harry Lachner
• Biografie von Alisch
• Charles Mingus (deutsch)

Einzelnachweise

1. ↑ das er jedoch erst 1971 auf dem Album Let My Children Hear Music aufnehmen konnte.
2. ↑ Sie wurde erst 1960 auf dem Album Pre-Bird erstmals aufgenommen.
3. ↑ aufgenommen 1959 für das Album Mingus Dynasty.
4. ↑ Informationen zu Kindheit und Jugend nach: Manfred Papst: Chronik von Leben und Werk. In: Du. Heft 723/Februar 2002 - Charles Mingus / The Talking Bass. S. 83 f.
5. ↑ Eric Mingus wirkte 1991 bei der Mingus Dynasty CD The Next Generation Performs Charles Mingus Brand New Compositions (Columbia/Sony) mit
6. ↑ Brian Priestley, Charles Mingus. A Critical Biography. London 1985, S. 23ff.
7. ↑ Tatsächlich wurde sie von Columbia Records eingespielt, jedoch nie veröffentlicht.
8. ↑ zit. n. H. Weber/G. Filtgen, Charles Mingus, S. 33
9. ↑ B. Priestley, Charles Mingus, S. 47
10. ↑ Ein Spitzname, den er sich selbst als Verbeugung vor dem Duke Ellington zugelegt hatte. Vgl. Miles Davis, Die Autobiographie. Hamburg 1993, S.110
11. ↑ Eine Tournee mit Billie Holiday musste abgesagt werden, weil die Sängerin ausstieg. Aufnahmen mit Buddy Collette blieben ohne jede Resonanz; Vgl. Manfred Papst. Chronik, S.84.
12. ↑ B. Priestley, Charles Mingus, S. 55
13. ↑ Nach der Autobiographie von Davis kam es bei seiner Abreise nach New York damals zu einem kleinen Bruch der Freundschaft, als Mingus ihn beschuldigte, den inzwischen in die Psychiatrie eingelieferten Parker, der doch sein musikalischer Vater wäre, im Stich zu lassen
14. ↑ zitiert bei Weber/Filtgen, S. 36
15. ↑ Der Katalog wurde von Fantasy Records, wo seine Ex-Frau Celia arbeitete, aufgekauft und ab 1962 teilweise wieder veröffentlicht.
16. ↑ In diesem Jahr erschienen seine Alben The Clown und East Coasting. Allerdings hatte Mingus kaum Auftrittsmöglichkeiten, da ihm - u.a. wegen seiner Übergriffe auf Musiker und seiner Publikumsbeschimpfungen - mit Agenturen und Plattenfirmen Schwierigkeiten machten. Im März 1958 ging Mingus mit dem Dichter Langston Hughes und dem Horace-Parlan-Quintett ins Studio und arbeitete dann am Soundtrack des Films Shadows von John Cassavetes. Erst im November präsentierte er im Half Note Cafe eine neue Formation, mit der er dann im Januar 1959 für United Artists die LP Jazz Portraits – Mingus In Wonderland aufnehmen sollte.
17. ↑ B. Briestley, Charles Mingus, s. 124-126
18. ↑ Zu dem Konzert lud Mingus auch seinen in Vergessenheit gerateten Onkel mütterlicherseits, Fess Williams, hinzu. Allerdings sind die Aufnahmen, an denen sein Onkel mitwirkte, nicht auf dem gleichnamigen Album enthalten. Gene Santoro erwähnt in seiner Mingus-Biographie (Myself When I am Real - The Life and Music of Charles Mingus), dass Fess Williams der Ehemann von Louise, der Schwester von Mingus´ Mutter gewesen ist. Er half dem jungen Musiker bei den Arrangements seiner frühen Komposition „Mingus Fingers“.
19. ↑ Wörtlich „Poppaloppers“. Die gesamte Rede wird zitiert bei Ekkehard Jost in: Sozialgeschichte des Jazz, 2003, S. 219
20. ↑ Sue Graham Mingus, Tonight at Noon. Eine Liebesgeschichte, S. 284
21. ↑ H. Weber/G. Filtgen, Charles Mingus, S. 134
22. ↑ Zum Stress auf dieser von George Wein organisierten Tournee aufgrund eines zu engen Terminplans, vgl. Priestley, Mingus, S. 166
23. ↑ Vgl. Charles Mingus: Beneath the underdog. Aus dem Englischen von Günter Pfeiffer/Mit einem Nachwort von Harald Justin, Nautilus Verlag, Hamburg 2003, ISBN 3-89401-416-4
24. ↑ Vgl. Peter Niklas Wilson, "Charles Mingus", in: "Jazz Klassiker", Reclam Verlag, Stuttgart 2005, S. 327–328, ISBN 3-15-030030-4
25. ↑ Nat Hentoff nach M. Kunzler, Jazz-Enzyklopädie Bd. 2. ISBN 3-499-16513-9, S. 862
26. ↑ nach H. Weber/G. Filtgen, Ch. Mingus, S. 77
27. ↑ im Linertext zur Ausgabe als Mingus Revisited 1965, der dann später auch der CD von EmArcy beigegeben wurde
28. ↑ Sie enthält auch ein kurzes Vokal-Duett von Mingus und Mitchell - den Swingklassiker "I’s A Muggin`"; dies war vermutlich Mingus´ letzte Tonaufnahme.

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