Sprachschule

Eine Sprachschule oder Sprachenschule ist eine besondere Schule, an der Sprachen gelehrt werden. Sprachenschulen werden entweder von Ausländern besucht, die die jeweilige Landessprache lernen wollen, oder von Personen, die Kenntnisse in Fremdsprachen neu erwerben oder vertiefen wollen.

Die Angebote von Sprachenschulen unterscheiden sich hinsichtlich der Zahl der Teilnehmer - Einzel-, Kleingruppen- oder Gruppenunterricht -, hinsichtlich der Zielgruppe - z. B. Firmenschulungen für Mitarbeiter -, hinsichtlich der Dauer und Häufigkeit des Unterrichts - Intensivkurse, Wochenendkurse. An manchen Sprachenschulen können Abschlüsse in Fremdsprachenberufen abgelegt werden. Manche Sprachenschulen organisieren auch Sprachreisen und Auslandsaufenthalte.

Für den Erwerb der deutschen Sprache sind die Goethe-Institute international von großer Bedeutung.

Folgende Kriterien sind bei der Auswahl einer Sprachenschule und eines dort angebotenen Kurses zu beachten:

• Qualifikation der Fremdsprachenlehrer: Abgeschlossenes Hochschulstudium, Lehrerfahrung, didaktische und methodische Kompetenz
• Kurskosten inklusive oder zusätzliche Kosten für Anmeldung u. Ä.
• Gruppengröße, besonders bei Kursen mit Schwerpunkt Kommunikative Kompetenz
• Individuelle Lernberatung und Betreuung
• Referenzen

Staatliche oder staatlich unterstützte Institutionen

Etliche europäische Staaten unterhalten ein Netz von Sprachenschulen im jeweiligen In- und Ausland, die den Erwerb der Landessprache fördern und jedermann zugänglich machen sollen. Dazu zählen:

• Deutschland: Goethe-Institut
• Frankreich: Alliance française
• Großbritannien: British Council
• Spanien: Instituto Cervantes

Private Schulen, Marktsituation

Der Markt der privaten Sprachenschulen ist weltweit stark differenziert. Konzentrationstendenzen bestehen erst im Ansatz.

Privatschulen als Ersatzschulen sind in Deutschland anzeigepflichtig, jedoch nicht genehmigungspflichtig. Die jeweiligen Kultusministerien der Bundesländer agieren als Aufsichtsinstitution. Für Ergänzungsschulen besteht keine Anzeigepflicht. Sie sind in ihrer Kurs- und Lehrplangestaltung völlig unabhängig. Ein Beispiel für ein private Sprachschule mit langer Tradition ist die Berliner Hartnackschule.

Die einzelnen Institute großer Ketten werden in der Regel inhabergeführt als Franchise-Filialen geleitet.

Für ein breites Publikum bieten die Volkshochschulen preisgünstige Sprachkurse an.

Der "Verband Deutscher Privatschulen (VDP)" ist bundesweites Sprachrohr für zahlreiche Sprachenschulen in Deutschland und ist als Lobbyist und Öffentlichkeitsarbeiter für diese tätig.