Steckfeld (Verkabelung)

Ein Steckfeld, auch: Patchbay, ist in vielen Bereichen der kabelgebundenen Datenübertragung (etwa Ton-, Telefon- und Videotechnik oder Rechnernetze) ein technisches Gerät zur Vereinfachung von Verkabelungen, an dem in der Regel mehrere Geräte angeschlossen sind, deren Verbindungen komfortabel mittels kurzer Patchkabel über an der Frontseite angebrachte Buchsen hergestellt und verändert werden können.

Steckfeld eines Tonaufnahmeplatzes mit Mikrofoneingängen („XLR Inputs“), Mischpult („ONYX“) und dessen Effektwegen („Channel Insert Send“/„Channel Insert Return“), Mehrspur-Audiohardware („Pro Tools“/„ESI“)

Steckfeld einer Telefonzentrale, 1975

Rückwärtige Anschlüsse mit Federklemmen

Während bei den funktional ähnlichen Kreuzschienen bzw. Koppelfeldern die Quellen und Ziele als Matrix angelegt sind und damit beliebig untereinander verschaltet werden können (n:m), kann bei Steckfeldern normal nur je eine Quelle einem Ziel zugeordnet werden (1:1).

Die rückwärtigen, im normalen Betrieb in der Regel nicht zugänglichen Anschlüsse der Steckfelder variieren – je nach gewünschter Signalqualität und Einfachheit der Umbelegung werden Steckverbindungen (einzeln oder Multicore), Federklemmen oder Lötfahnen verwendet.

Anwendung

In den Anfangszeiten der Telefonie wurden Gespräche manuell von Telefonisten hergestellt, indem die Gesprächspartner über Steckkabel verbunden wurden. Die Operatoren konnten sich mit einer Hör-Sprech-Garnitur auch direkt am Steckfeld mit den Anschlüssen verbinden.

Im Audio- und Videobereich ermöglichen Steckfelder die flexible Verkabelung von Signalaus- und -eingängen, beispielsweise den Ausgängen eines Mischpultes mit einem Aufnahmegerät oder das Einschleifen von Effektgeräten. Darüber hinaus ist es möglich, Signale an verschiedenen Punkten abzuhören, etwa um Fehlerquellen zu identifizieren.

In der Haustechnik werden Steckfelder (dort meist als Rangierfeld bezeichnet) eingesetzt, um alle über einen größeren Bereich verteilten Endgeräte-Anschlüsse an einem zentralen Punkt verschalten zu können.

Betriebsmodi

Um die Handhabung zu erleichtern und die Übersichtlichkeit zu erhöhen, können Steckfelder bestimmte Signalwege intern vorkonfiguriert haben, die auch ohne gesteckte Kabel verbunden sind. Sinnvoll ist dies etwa beim Mikrofoneingang eines Mischpultes, wo nach dem Mikrofon oft ein Vorverstärker (im Mischpult integriert oder extern), ein Equalizer und ein Kompressor hintereinander geschaltet sind. Dabei wird jeder Weg zwischen den einzelnen Geräten über ein Buchsenpaar des Steckfeldes geführt, der Ausgang des vorherigen Gerätes liegt üblicherweise oben, der Eingang des nächsten unten. Die Arten des Durchschleifens ist bei vielen Geräten vom Benutzer anpassbar, dies kann über Schalter, den Austausch einzelner Module oder Löten geschehen.

(voll-)normalisiert

Das Signal wird an einem normalisierten Buchsenpaar ohne gesteckte Kabel über eine interne Brücke vom Aus- zum Eingang durchgeschleift. Wird ein Stecker in eine der beiden Buchsen geführt, wird die Brücke dadurch unterbrochen.

halbnormalisiert

Halbnormalisierte Buchsen sind wie bei der normalisierten Variante im ungepatchten Zustand verbunden. Es wird jedoch nur bei einer Buchse der vorbelegte Signalweg im gesteckten Zustand getrennt, die zweite schleift das Signal immer durch. In der Regel wird der Eingang trennend ausgelegt, um die (exklusive) Zuführung einer anderen Quelle zu ermöglichen, während die Ausgangsbuchse das Signal sowohl ins Patchkabel als auch zum Eingang hin verzweigt; diese passive Teilung kann jedoch mit Pegel- und Qualitätsverlust einhergehen.

parallel

Es besteht eine feste Verbindung zwischen allen Buchsen, die auch durch gesteckt Kabel nicht unterbrochen wird. Das ermöglicht z.B., von der Stereosumme des Mischpultes die Signale für ein Aufnahmegerät abzuleiten.

offen

Bei offener Konfiguration besteht zwischen den beiden Buchsen eines Paares kein elektrischer Kontakt.

Literatur

• R. Beckmann: Handbuch der PA-Technik, Grundlagen-Komponenten-Praxis. 2. Auflage, Elektor-Verlag, Aachen 1990, ISBN 3-921608-66-X
• Siegfried Wirsum: Praktische Beschallungstechnik, Gerätekonzepte, Installation, Optimierung. 1. Auflage, Franzis, München 1991, ISBN 3-7723-5862-4