The Verve Music Group

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The Verve Music Group bzw. Verve Records ist ein US-amerikanisches Musikunternehmen und Plattenlabel, das sich ursprünglich auf Jazz-Produktionen spezialisiert hatte.

Geschichte

Verve Records, benannt nach dem Begriff für ein lockeres beschwingtes Lebensgefühl (Verve - dieser Begriff hat im Deutschen, Englischen und Französischen etwa die gleiche Bedeutung), wurde 1956 von Norman Granz gegründet und war ein Zusammenschluss von Granz' früheren Labels Down Home, Norgran Records (gegründet 1953) und seinem ältesten Label Clef Records, das er 1946 gegründet hatte. Auf Clef waren die (von Granz veranstalteten) Jazz At The Philharmonic-Konzertmitschnitte erschienen. How High The Moon mit Ella Fitzgerald war die erste Live-Platte, die auf dem Markt erschien. Der Vertragsabschludss mit Ella Fitzgerald legte den Grundstein für Verve Records; das zunächst kleine Label erlangte mit dem zunehmenden künstlerischen Erfolg Fitzgeralds internationales Renommee.

Die erste Produktion von Verve Records wurde ein Bestseller und gilt als Klassiker des American Jazz: „Ella Fitzgerald Sings The Cole Porter Song Book”. Weitere Einspielungen von Fitzgerald sicherten später den Erfolg des neuen Labels. Getragen von Verve wurde Ella 1958 für ihre Duke Ellington- und Irving Berlin-Interpretationen als erste weibliche Jazzsängerin mit dem Grammy Award ausgezeichnet. Insgesamt sieben Einspielungen der Jazzsängerin ebneten den Weg für das Verve-Label.

Anfang der 60er begann Verve, stets in Konkurrenz mit dem Label Blue Note Records, seine Angebotspalette erheblich aufzufächern; das Label begann Folk-, Lyrik- und Cabarettplatten zu produzieren und sprang auch auf den fahrenden Zug des Rock ’n’ Roll auf. Granz verkaufte sein Unternehmen Verve 1961 für etwa 3 Millionen US-Dollar an den Medienkonzern MGM und zog sich zunächst, um den Vertrag zu erfüllen, völlig aus dem Plattengeschäft zurück. Unter der neuen Regie von Creed Taylor wurden Stars wie Stan Getz unter Vertrag genommen. Taylor verstand sich auf ausgezeichnete Jazz-Produktionen. Dennoch verließ er 1967 das Label, gründete aber zuvor noch ein stilfremdes „Unterlabel”, das Verve Folkways genannt wurde (später umbenannt in Verve Forecast) mit Folkmusik im Repertoire. Zu Taylors erfolgreichsten Produktionen gehören u.a. Herb Alpert & The Tijuana Brass. Ende der 60er Jahre entstanden bei Verve auch Plattenproduktionen von Musikgruppen wie The Velvet Underground oder Frank Zappa & The Mothers of Invention; diese wurden damals als extrem experimentell rezipiert.

1972 wurde das Label von der PolyGram-Gruppe übernommen; zunächst fanden keine Produktionstätigkeiten mehr statt. Nach dem Aufkommen der CD anfang der 80er knüpfte Verve mit Backkatalog-Aufnahmen vieler seiner Jazztitel wieder an die alte Erfolgsgeschichte an. Später nahm das Plattenlabel erfolgreich - neben remasterten Titeln aus dem alten Katalog - aktuelle Trends auf.

Seit 1997 publiziert das Label jährlich einen Sampler unter dem Titel "Verve Today JJJJ" (JJJJ steht hier als Platzhalter für die jeweilige Jahresangabe), auf dem die Verve Musicgroup einen Ausschnitt aus dem aktuellen Programm vorstellt. Diese Sampler haben inzwischen einen eigenen Status erreicht, spiegeln sie doch einerseits die aktuelle musikalische Entwicklung des Labels wider, andererseits versammeln sie in der Regel Höhepunkte der vorgestellten Werke.

1998 wurde das Musiclabel Verve mit Seagram's Universal Music Group vereinigt und gehört nun zu einer Reihe anderer Produktionsfirmen wie Universal Music, impulse!, GRP, EmArcy, Decca, MPS und etlichen anderen Labels unter dem Dach der Universal.

Inzwischen hat sich die Verve Musicgroup wieder als Jazzlabel im Markt positionieren können. Neben bekannten Stars der heutigen Jazzszene zeichnet sich das Label auch durch die Pflege von Altstars aus (z.B. wurde im Juli 2010 ein neues Album von Jerry Lee Lewis veröffentlicht).

Außerdem stellt Verve immer wieder Künstlerinnen und Künstler vor, deren Musik eher zur Pop- oder zur Weltmusik gehören. Diese Vielfalt stößt zwar bei einigen Jazzpuristen auf Kritik, ermöglicht aber oft vertraglich gebundenen Künstlerinnen und Künstlern neue Wege in der kreativen Zusammenarbeit.

Produzierte Instrumentalisten, Solisten und Gruppen (Auswahl)

Instrumentalisten

• Coleman Hawkins
• Charlie „The Bird” Parker
• Count Basie
• Duke Ellington
• Oscar Peterson
• Dizzy Gillespie
• Bud Powell
• Lester Young
• Kid Ory
• Stan Getz
• Ben Webster
• Bill Evans
• Roy Eldridge
• Gerry Mulligan
• Buddy Rich
• Gene Krupa
• Illinois Jacquet
• Art Tatum
• Jimmy Smith

Solisten

• Bing Crosby
• Ella Fitzgerald
• Natalie Cole
• Blossom Dearie
• Anita O’Day
• Carmen McRae
• Nina Simone
• Mel Tormé
• Laura Nyro
• Sally Kellerman
• Diana Krall
• Sarah Vaughan
• Joe Williams
• Till Brönner
• Lizz Wright

Gruppen

• Talk Talk
• The Mothers of Invention
• The Righteous Brothers
• The Velvet Underground

Weblinks

• VerveMusicGroup
• VerveRemixed
• Das große Verve Quiz
• http://www.verve-jazzclub.com/