Theodor Hilgard

Theodor Erasmus Hilgard (* 7. Juli 1790 in Marnheim, Deutschland; † 14. Februar 1873 in Heidelberg) war ein deutscher Rechtswissenschaftler.

Theodor E. Hilgard

Bis 1811 studierte er in Heidelberg, Göttingen, Paris und Koblenz, danach arbeitete er zunächst als Advokat beim Appellationsgerichtshof in Trier, später wurde er Richter. 1821 wurde er Mitglied des Landrats von der Pfalz; 1826 erfolgte die Ernennung zum Appellationsgerichtsrat.

Beim Hambacher Fest 1832 nahm er zwar nicht persönlich teil, sympathisierte aber offen mit der Freiheits- und Einheitsbewegung. Auch kritisierte er die Regierung und bezichtigte sie des Denunziantentums, was ihm einen Tadel auf Anordnung des bayrischen Königs Ludwig des I. einbrachte. Daraufhin entschloss sich Hilgard mit seiner Familie in die USA auszuwandern, um sich dort eine neue Existenz aufzubauen.

1835 wanderte Hilgard nach Belleville, Illinois aus, wo sich bereits einige seiner Verwandten niedergelassen hatten. Er erwarb große Ländereien, betrieb ein Weingut und betätigte sich als Obstzüchter. Es gelang ihm mehrere Traubensorten in den USA heimisch zu machen. Er widmete sich nun auch vermehrt der Publizistik. Hilgard gilt außerdem als Gründer der Städte West-Belleville und Freedom in Illinois (siehe Latin Settlement).

1851 folgte er einem Ruf aus der Heimat und kehrte nach Deutschland zurück um bei einer Landreform zu assistieren. Ab 1855 lehrte er an der Universität Heidelberg.

Auch zwei von Hilgards Söhnen, Julius Erasmus und Eugen Waldemar, erlangten als Wissenschafter bleibenden Ruhm in den USA; sein Neffe Heinrich Hilgard stieg zu einem berühmten amerikanischen Eisenbahntycoon auf.

Werke

• Annalen der Rechtspflege in Rheinbayern, oder Darstellung merkwürdiger Rechtsfälle u. ihre Entscheidung durch die obern Gerichtshöfe Rheinbayerns im Gebiete des Civil- u. Crimial-Rechts. 2 Bde., Zweibrücken 1830-1831
• Fünf Paragraphen über Deutschlands National-Einheit und ihr Verhältniß zur Freiheit, Zweibrücken 1849 Digisat
• Eine Stimme aus Nordamerika. Zehn Paragraphen über verfassungsmässige Monarchie und Republik. Groos, Heidelberg 1849
• Meine Erinnerungen. Mohr, Heidelberg 1860
• Über die Beibehaltung oder Abschaffung der Todesstrafe mit besonderer Beziehung auf Mittermaiers letzte Schrift über diesen Gegenstand . Stuttgart 1868
• Frauenrechte. Washington, D.C.: Schriftgießer: 1869

Literatur

• Wolfgang Krämer (Hrsg.): Theodor Erasmus Hilgard. Briefe an seinen Freund Philipp Heinrich von Kraemer 1835 - 1865. Ein Beitrag zur Biographie Hilgards sowie zur Geschichte der kulturellen Beziehungen zwischen Saarland-Rheinpfalz und Nordamerika Saarbrücker Druck und Verlag, Saarbrücken 1935
• Helmut Hirsch: Theodor Erasmus Hilgard, Ambassodor of Americanism. In: Journal of the Illinois State Historical Society. XXXVII (1944), S. 164-172
• Helmut Hirsch: Die beiden Hilgards, ein Beitrag zur Geschichte des Deutschamerikanertum und der Revolution von 1848. In: derselbe: Denker und Kämpfer. Gesammelte Beiträge zur Geschichte der Arbeiterbewegung. Europäische Verlagsanstalt, Frankfurt a. M. 1955, S. 1- 18

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