Thomas the Tank Engine & Friends

Thomas-Event auf einer britischen Museumsbahn

Thomas, die kleine Lokomotive (Originaltitel: Thomas the Tank Engine & Friends) sind kurze Geschichten, die im englischen Sprachraum bereits einen Klassiker darstellen. Der Autor dieser Geschichten war der Pfarrer Wilbert Vere Awdry. Das erste Buch erschien im Jahr 1945. Bis heute sind insgesamt 35 Bücher erschienen.

Derzeit werden die Geschichten als Animationsserie unter dem Namen Thomas & seine Freunde bei Super RTL im Morgenprogramm gezeigt.

Unter der Regie von Britt Allcroft wurde im Jahr 2000 ein Kinofilm gedreht: "Thomas, die fantastische Lokomotive" mit Alec Baldwin, Peter Fonda und Mara Wilson in den Hauptrollen. Der Film selbst erzählt, wie die Insel Sodor von der Machtgier der bösen Diesellok Diesel 10 bedroht ist. Mit Hilfe von Zauberglitzer suchen Thomas und Mr. Schaffner (Alec Baldwin) sowie einige andere Charaktere nach der verschollenen, legendären Lokomotive "Lady", um Diesel 10 zu besiegen.

Darsteller

Bei den Hauptdarstellern handelt es sich vorwiegend um Dampflokomotiven. Diese haben alle unterschiedliche Charaktere:

• Thomas (Farbe: Hellblau, Achsen: 3) ist der Hauptdarsteller und Namensgeber der Serie. Er ist ein kleiner, hilfsbereiter und mitfühlender Held. Er trägt als Loknummer eine gelbe 1.
• Edward (Farbe: Blau, Achsen: 7 (davon 3 am Tender), Loknummer: 2) ist eine ältere Lokomotive, die stets gut gelaunt ist. Edward ist gegenüber den kleinen Lokomotiven immer sehr hilfsbereit, passt jedoch auf, dass die anderen ihre Arbeit ordentlich verrichten.
• Henry (Farbe: Grün, Achsen: 7 (davon 2 am Tender), Loknummer: 3) Er mag Bäume und den Wald. Er hat im Gegensatz zu den anderen Loks keine runde, sondern eine spitze Nase.
• Gordon (Farbe: Hellblau, Achsen: 8 (davon 2 am Tender), Loknummer: 4) ist eine Schnellzuglokomotive und neigt zum Prahlen. Er ist die schnellste Lokomotive und der einzige, der stark genug ist, den Expresszug zu ziehen. Er ist sehr stolz, zuweilen an der Grenze zur Arroganz, aber trotzdem hilfsbereit. Auch er hat eine spitze Nase.
• James (Farbe: Rot, Achsen: 6 (davon 2 am Tender), Loknummer: 5) ist ein wenig eingebildet und eitel, u.a. wegen seiner neuen Lackierung. Er setzt oft seinen eigenen Kopf durch und versucht, Dinge zu tun, zu denen er nicht in der Lage ist. Das führt nicht selten zu großem Ärger.
• Percy (Farbe: Grün, Achsen: 2, Loknummer: 6) ist die jüngste Lokomotive auf Sodor und freut sich immer, wenn er nützlich sein kann. Mit Freude zieht er die Waggons über die Insel, am liebsten den Postwagen. Percy ist Thomas' bester Freund.
• Toby (Verkleidung: aus Holz, Achsen: 2, Loknummer: 7) ist eine ziemlich rechteckige Lok einer Straßenbahn, die eigentlich hätte verschrottet werden sollen. Aus Dankbarkeit, dass dies nicht geschehen ist, arbeitet Toby besonders fleißig. Seine Räder sind seitlich durch Platten geschützt.
• Emily (Farbe: Dunkelgrün, Achsen: 6 (davon 2 am Tender)) ist eine weibliche Lokomotive mit einem durch Messingbeschläge eleganten Aussehen. Sie bekam ihren Tender vom dicken „Kontrolleur“ Sir Topham geschenkt, weil sie einst Oliver und Toad das Leben rettete.
• Douglas und Donald (Farbe: Schwarz, Achsen: 6 (davon 3 am Tender), Loknummern: 9 und 10) sind Zwillingsbrüder. Sie werden im Winter eingesetzt, die Gleise von Schneewehen zu befreien.

Außer den aufgeführten Hauptrollen gibt es zahlreiche andere Lokomotiven, die ebenfalls einen Namen haben, aber nicht regelmäßig in den Geschichten vorkommen. Von den aufgeführten Lokomotiven kommen die ersten acht auch im Titellied vor.

• Oliver (Farbe: Grün, Achsen: 3, Loknummer: 11) ist eine kleine Dampflok. Sein Bremswagen heißt Toad.
• Duke (Farbe: Braun), auch bekannt als "Opamotive", ist die älteste (Schmalspur-)Lok. Duke hat sehr viel Erfahrung, will jedoch den jüngeren Lokomotiven immer vorschreiben, wie sie etwas zu tun haben. Er wurde früher in höheren Kreisen eingesetzt und pflegt stets zu sagen "Das würde ihrer Lordschaft gar nicht gefallen", wenn ihm etwas missfällt.
• Bill und Ben (Farbe: Orangegelb, Achsen: 2), diese sind zwei freche Zwillingsbrüder und gehören zu einer anderen Bahngesellschaft. Sie arbeiten im Steinbruch. Seitlich steht „S.C.C.“ aufgeschrieben und vorne auf dem Kessel „Brendam Bay“.
• Boco, eine mittelgroße Diesellok
• Skarloey und Rheneas, zwei kleine rote Schmalspur-Loks. Skarloey befährt die Bergstrecke auf Sodor und wurde schon von einer Schneelawine verschüttet.Rheneas hat sich durch eine Heldentat den Namen "tapfere alte Lok" eingetragen.
• Sir Handel, eine blaue Schmalspur-Lok mit 3 Achsen, hieß früher Falcon.
• Peter Sam, eine grüne Schmalspur-Lok mit 3 Achsen, hieß früher Stuart.
• Duck (Farbe: Grün, Achsen: 3, Loknummer 8), die Rangierlok. Seine Aufschrift lautet: G. W. R. (Great Western Railroad).In Wirklichkeit heißt er Montague,aber Duck ist ihm lieber.
• Rusty (Farbe: Orangerot), eine sehr kleine Schmalspur- Diesellok.
• Diesel (Farbe: Schwarz, Achsen: 3), eine unfreundliche Diesellok. Er behauptet, dass die Diesellokomotiven bald die Dampflokomotiven ablösen werden.
• Mavis (Farbe: Schwarz, Achsen: 3), ist eine junge Diesellok mit seitlichen Platten, die ihre Räder schützen. Sie gehört einer Bergbaugesellschaft. Seitlich ist „THE FFARQUHAR QUARRY CO. LTD“ aufgedruckt. Mavis ist ausnahmsweise eine Diesellok, die freundlich zu Dampfloks ist.
• Spencer, eine graue Schnellzuglok.
• Arry und Bert, zwei unfreundliche grau-gelbe Dieselloks. Sie denken, dass Dieselloks alles besser können als Dampfloks.
• Arthur ist eine rotbraune Lok und transportiert am Hafen Waggons mit Seefisch.
• Salty (Farbe: Rot-Gelb, Achsen: 3), ist eine freundliche Diesellok mit ockerfarbenem Prallschutz.
• Harvey, eine rote Arbeitslok mit Schwenkarm. Er wird eingesetzt, wenn es zu Unfällen kommt.
• Harold, der Hubschrauber.
• Tigermotte, ein gelbes Flugzeug.
• Cranky, der Ladekran am Hafen.
• Trevor, der dunkelgrüne Dampftraktor. Er sollte verschrottet werden und gehört nun dem Pfarrer.
• Terence, ein orangefarbener Raupenschlepper. Er arbeitet im Wald, pflügt oder hilft bei Wintereinsätzen.
• Bertie, der rote Bus.
• Bulgy, ein roter Doppeldeckerbus. Er hat sich als Eisenbahnbus ausgegeben und wurde zu einem Hühnerstall umfunktioniert.
• Elizabeth, ein bordeauxroter LKW mit offener Ladefläche.
• Annie und Clarabelle, die karamellfarbigen Personenwaggons von Thomas.
• Henrietta, ein brauner Personenwaggon. Sie wird von Toby auf der Nebenstrecke gezogen, sie ist wohl die einzige Darstellerin ohne Gesicht.
• Rocky, ein Schienenkran, der im Hafen arbeitet.

Die menschlichen Hauptrollen sind seltener und werden (mit Ausnahme von Mrs. Kindley und Bauer McCall) nicht mit Namen benannt. Oft spielt der „Dicke Kontrolleur“ eine wichtige Rolle, den alle Lokomotiven nur „Chef“ nennen. Auch Mrs. Kindley spielt in drei Geschichten eine wichtige Rolle. Andere Personen heißen nur „der Pfarrer“, „Thomas' Lokführer“, „Thomas' Heizer“, „der Vorsteher“ und so weiter.-

Sonstiges

Sprecher in der deutschen Version der Animationsserie ist unter anderem Sky du Mont, bei früheren Folgen Manfred Steffen, in der englischen Originalversion teilweise Ringo Starr. Thomas wird in Hörspielen der Firma Europa von dem Schauspieler Dirk Bach gesprochen.

Der „dicke Kontrolleur“ ist mitnichten ein (Fahrkarten-)Kontrolleur. Er ist nicht einmal ein kleiner Angestellter, sondern er überwacht das gesamte Bahnwesen der Insel. Die irreführende Bezeichnung „dicker Kontrolleur“ resultiert aus der falschen Übersetzung der englischen Originalbezeichnung "fat controller". Eine passender deutscher Titel wäre "Eisenbahn-Direktor" gewesen. In den älteren deutschen Buchausgaben aus den 1980ern ist auch noch korrekterweise vom "dicken Direktor" die Rede. Die deutsche Übersetzung der Serie enthält aber auch andere Fehler.

Vermarktung

Rund um die Serie ist bereits ein großer Merchandise-Markt entstanden. So gibt es neben Tellern, Tassen, Trinkflaschen, Taschen, Besteck, T-Shirts und Kissen alle erdenklichen Formen der Lokomotiven als Modelle. Eine ganze Serie dieser Lokomotiven ist passend zu herkömmlichen Holzeisenbahnen erhältlich. Sogar Lego hat sieben Lokomotiven (Thomas, Gordon, James, Percy, Spencer, Toby & Salty) sowie den Kran Cranky aus der Serie im Duplo-Programm. Von Märklin gibt es in der Spur H0 eine Startpackung „Thomas & seine Freunde“ mit der Lokomotive Thomas und 3 Waggons. In England verfügt der Modelleisenbahn-Hersteller Hornby sowie die Firma Bachmann über ein recht großes Angebot an Modellen. In Deutschland gibt es mittlerweile Geschäfte, die ausschließlich Thomas-Produkte verkaufen.

Daneben gibt es auch im deutschen Sprachraum Kinderbücher, DVDs, Videokassetten, Hörspiel-CDs und Puzzles der Firma Schmidt Spiele. Ravensburger hat das in England mehrfach ausgezeichnete Produkt "Aquadoodle", eine Malmatte, im Angebot.

Thomas the Tank Engine Events

Die Popularität der Serie veranlasste vor allem auf den britischen Inseln zahlreiche Touristik- und Museumsbahnen „Thomas the Tank Engine Events“ als Attraktion für Familien mit Kindern zu veranstalten. Dabei werden zu den Lokomotiven der Serie passende Maschinen mit Gesichtern versehen und Laiendarsteller fungieren als die menschlichen Figuren, insbesondere der „Fat Controller“ gehört zu den unvermeidbaren Auftritten bei solchen Veranstaltungen.

Ab Sommer 2007 führten immer schwerer erfüllbare Auflagen seitens des Lizenzgebers HIT Entertainment zu Verstimmungen mit den Bahnbetreibern. Neben besonderen Anforderungen an die Laiendarsteller, gehörte nun die Verpflichtung zur Abgabe eines polizeilichen Führungszeugnisses (Criminal Records Bureau check) für alle teilnehmenden Mitarbeiter zu den Lizenzbedingungen. Da die Bahnbetriebe diese Prozedur, die dem Schutz der Kinder vor sexuellen Übergriffen dienen soll, ihren mehrheitlich ehrenamtlich tätigen Mitarbeitern nicht zumuten wollen, haben zahlreiche Bahnen ihre Verträge mit HIT Entertainment nicht verlängert und bieten nun alternative Angebote für das Familienpublikum an.^[1]

Quellen

1. ↑ R. Jones: Major lines pull out of Thomas. Heritage Railway, Ausgabe 106, Dez. 2007, S. 26

Weblinks

• ThomasAndFriends.com
• Thomas and the magic railroad bei IMDB.com
• Thomas die kleine Lokomotive auf Deutsch