Barney McKenna

Barney McKenna (ca. 2005)

Barney McKenna (* 16. Dezember 1939 in Dublin; eigentlich Bernard Noël McKenna) ist ein irischer Musiker.

Barney McKenna, auch als Banjo Barney From Donnycarney bekannt, spielt Banjo, Mandoline und Melodeon. Mit dem Banjospielen begann der Musiker, als er sich eine gewünschte Mandoline in seiner Kindheit nicht leisten konnte. Er stimmte das Banjo nicht in der "klassischen" CGDA Stimmung, sondern wie die Geige auf GDAE, allerdings eine Oktave tiefer. Im Alter von zwölf Jahren wollte er Mitglied der Number One Army Band werden, wurde jedoch wegen seiner schlechten Augen abgelehnt. Nachdem er im Alter von 14 Jahren die Schule verlassen hatte, arbeitete er als Glasbläser, Möbelpacker und auch auf dem Bau. Seit 1962 ist McKenna Mitglied und Mitbegründer der irischen Folk-Band The Dubliners, spielte aber auch zeitweise bei The Chieftains. Er ist für seinen Humor und seine exzentrischen Bemerkungen, die von den Bandmitgliedern als „Barneyismen“ bezeichnet werden, bekannt und beliebt. Es wird berichtet, er habe einmal den Schlüssel für sein Hotelzimmer vergessen und daher die Tür eingetreten, allerdings nicht, ohne vorher die Schuhe auszuziehen, um die anderen Hotelgäste nicht zu sehr zu stören. Barneys außerordentliches Banjospiel prägt den Sound der Dubliners deutlich und ließ Barney zum Vorbild aller folgenden Spieler des irischen Banjos werden. Er zeichnet wesentlich dafür verantwortlich, dass das Tenorbanjo heute fester Bestandteil der traditionellen irischen Musik ist. Beinahe alle Spieler irischer Musik haben seine GDAE-Stimmung übernommen. Barney hat viele Jahre ein wertvolles Paragon Banjo gespielt. Im Konzertvideo All the great songs - Live in Dublin spielte er jedoch ein neues Banjo des irischen Banjobauers Dave Boyle. Es wird vermutet, dass dieses moderne Instrument etwas leichter zu spielen ist, was Barney entgegenkommen dürfte. Immerhin sind die Jahre nicht spurlos an ihm vorübergegangen. Durch eine Diabetes haben seine Augen ebenfalls weiter gelitten. Zwar kann er damit seinem großen Hobby, der Hochseefischerei mit seinem eigenen Fischkutter, nicht mehr nachgehen, ist aber auch 2009 nach 45 Jahren noch mit den „Dubs“ auf Tour.

Barny wohnt auf der Landzunge Howth zusammen mit seiner niederländischen Frau, deren Bekanntschaft er als das wichtigste Ereignis in seinem Leben bezeichnet.

McKenna ist bei The Dubliners zudem zeitweise als Sänger aktiv. Zu seinen wohl bekanntesten Liedern gehören South Australia, Fiddlers Green und die Ballade I Wish I Had Someone to Love Me. Die bekanntesten Banjo-Soli des Musikers sind The Maid Behind the Bar, The High Reel und The Mason’s Apron, bei welchem er von Eamonn Campbell begleitet wird.