USS St. Lo (CVE-63)

Die USS Midway (CVE-63) in San Diego, April 1944
Geschichte
Typ	Geleitflugzeugträger
Namensgeber	Schlacht um Saint-Lô
Kiellegung	23. Januar 1943
Stapellauf	17. August 1943
Indienststellung	23. Oktober 1943
Verbleib	am 25. Oktober 1944 nach Kamikazetreffer gesunken
Technische Daten
Verdrängung	7800 ts (Standard) 10.400 ts (Einsatz)
Länge	156,2 m
Breite	32,9 m
Höhe	34,5 m (Mast)
Tiefgang	6,9 m
Besatzung	860
Antrieb	4 Kolbendampfmaschinen, 9000 PS auf zwei Propeller
Geschwindigkeit	19 kn
Reichweite	10.200 sm bei 15 kn
Bewaffnung	1x 127-mm-Geschütz 8x 40-mm-Zwillinge 20x 20-mm-MK
Flugzeuge	28

Die USS St. Lo (CVE-63), vormals USS Chapin Bay und USS Midway war ein Geleitflugzeugträger der Casablanca-Klasse in Diensten der United States Navy während des Zweiten Weltkrieges im Pazifikraum. Der Träger, der im Oktober 1943 bei der US-Marine in Dienst gestellt wurde, sank nach nur einem Jahr Dienstzeit während der Schlacht von Samar nach einem verheerenden Kamikazetreffer.

Technik

Ausführliche Angaben zur Technik finden sich im Artikel Casablanca-Klasse.

Die St. Lo war 156,2 Meter lang und maximal 32,9 Meter breit, der Tiefgang lag bei 6,9 Metern, die Einsatzverdrängung bei 10.400 Standard-Tonnen. Der Antrieb aus vier auf zwei Wellen wirkenden Kolbendampfmaschinen mit 9000 PS Gesamtleistung brachte das Schiff auf eine Höchstgeschwindigkeit von 19 Knoten. Die Reichweite betrug bei 15 Knoten Marschgeschwindigkeit 10.200 Seemeilen. Neben der Rohrbewaffnung aus einem 127-mm-Geschütz, acht 40-mm-Zwillingsflaks und 20 20-mm-Maschinenkanonen verfügte der Träger über einen Carrier Air Wing mit etwa 25 bis 30 Flugzeugen, meist ein „composite squadron“ (dt. „kombiniertes Geschwader“) aus Jagdflugzeugen und Torpedobombern für U-Jagdeinsätze.

Geschichte

Bau und Indienststellung

Der Träger wurde am 23. Januar 1943 als USS Chapin Bay bei den Kaiser Shipyards in Vancouver, Washington auf Kiel gelegt. Am 17. August 1943 lief der Träger, der am 3. April in USS Midway umbenannt worden war, vom Stapel, die Indienststellung bei der US-Marine erfolgte am 23. Oktober 1943 unter dem Kommando von Captain Francis J. McKenna, nach nur neun Monaten Gesamtbauzeit. Nach der Indienststellung wurde der Träger vor der US-Westküste erprobt.

Erste Einsätze und Umbenennung

Nach zwei Fahrten nach Hawaii und einem Besuch in Australien wurde die Midway im Juni 1944 der Carrier Support Group 1 unter Konteradmiral Gerald F. Bogan zugeteilt, die die amerikanischen Operationen gegen die Marianen unterstützen sollte. Am 15. Juni sicherten die Flugzeuge der Midway die amerikanische Landung auf Saipan, am 23. Juli lieferten sie Luftunterstützung für die US-Truppen auf Tinian. Am 13. September 1944 lief die Midway nach Morotai, wo ihre Bordflugzeuge zwei Tage später erste Luftangriffe flogen. Die Operation dauerte bis zum 23. September, dann lief der Träger nach Palau, wo er am 3. Oktober eintraf. Am 10. Oktober wurde die Midway im Gedenken an die Schlacht um Saint-Lô in USS St. Lo umbenannt, um den Namen Midway für einen neuen Flottenflugzeugträger freizumachen.

Schlacht um Leyte

Kamikaze-Treffer auf der USS St. Lo

Am 12. Oktober lief die St. Lo von Palau in Richtung der philippinischen Insel Leyte, wo ihre Flugzeuge Luftunterstützung für amerikanische Truppen liefern sollten. Am Abend des 15. Oktobers 1944 stieß die Einsatzgruppe der USS St. Lo überraschend auf einen japanischen Kampfverband, woraus sich die Schlacht vor Samar entwickelte. Die St. Lo und andere Träger begaben sich außer Reichweite der feindlichen Geschütze und starteten ihre Flugzeuge. Nach Angriffen der US-amerikanischen Flugzeuge sowie Begleitschiffe musste die japanische Flotte unter dem Kommando von Takeo Kurita abdrehen.

Die St. Lo wurde während des Gefechts nicht getroffen, konnte selbst aber als bislang einziger Flugzeugträger weltweit ein gegnerisches Kriegsschiff mit Bordwaffenbeschuss beschädigen. Gegen Mittag wurde die Gruppe das Ziel von Kamikaze-Fliegern. Ein Flugzeug explodierte auf dem Flugdeck, wobei die Explosion in die unteren Hangars drang, in denen Flugzeuge des Trägers aufgetankt wurden. Es brach ein großes Feuer aus, und nach einer halben Stunde war das Schiff mit 163 Mann gesunken, die anderen konnten gerettet werden.

Weblinks

• Bilder der St. Lo bei navsource.org (engl.)
• USS St. Lo (CVE-63) im Dictionary of American Naval Fighting Ships (engl.)
• USS St. Lo Association (engl.)

Vereinigte Staaten

Geleitflugzeugträger der Casablanca-Klasse

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