Wilhelm Abel

Wilhelm Abel (* 25. August 1904 in Bütow; † 27. April 1985 in Göttingen) war ein deutscher Wirtschaftshistoriker.

Als Schüler des Kieler Agrarökonomen August Skalweit (1879–1960) und erster Direktor des 1964 gegründeten Göttinger Instituts für Wirtschafts- und Sozialgeschichte beschäftigte Abel sich vor allem mit Fragen der Agrargeschichte und -politik, der ländlichen Sozialpolitik und der Handwerkspolitik. Neben seinen umfangreichen und grundlegenden Arbeiten zur Agrargeschichte verdankt die Geschichtswissenschaft Abel entscheidende Impulse in der Erforschung des späten Mittelalters (z. B. die spätmittelalterliche Agrarkrise) und der Handwerksgeschichte sowie eine Neuinterpretation des Pauperismus und seiner Ursachen. So brachte Wilhelm Abel eine Gegenthese zu Feststellung Friedrich Engels, nach der die Industrialisierung am Pauperismus schuld sei, vor. Seiner Ansicht nach war der Pauperismus lediglich Ausläufer der alten, vorindustriellen Armut, verschärft durch das schnelle Bevölkerungswachstum bei noch geringem Produktivitätszuwachs. Im Gegensatz zu Engels sah er die Industrialisierung als Rettung aus der Pauperismuskrise.

Darüber hinaus gilt Abel als einer der Begründer der quantitativen Methode in der wirtschaftshistorischen Forschung. Zu seinen Schülern gehören Walter Achilles, Friedrich-Wilhelm Henning und Karl Heinrich Kaufhold.

Schriften (Auswahl)

• Agrarkrisen und Agrarkonjunktur in Mitteleuropa vom 13. bis zum 19. Jahrhundert (Habilitationsschrift Abels, Berlin–Hamburg 1935, ²1966, ³1978, japan. 1972, franz. 1973, ital. 1976, engl. 1980), ISBN 3-490-30415-2
• Die Wüstungen des ausgehenden Mittelalters (= Quellen und Forschungen zur Agrargeschichte 1) (Jena 1943, ²1955, ³1976), ISBN 3-437-50185-2
• Agrarpolitik (Göttingen 1951, ²1958, ³1967, span. 1960)
• Geschichte der deutschen Landwirtschaft vom frühen Mittelalter bis zum 19. Jahrhundert (Zweiter Band des von Günther Franz herausgegebenen Werks Deutsche Agrargeschichte, Stuttgart 1962, ²1967, ³1978)
• Der Pauperismus in Deutschland am Vorabend der industriellen Revolution (Dortmund 1966, Hannover ²1970)
• Massenarmut und Hungerkrisen im vorindustriellen Europa. Versuch einer Synopsis (Hamburg–Berlin 1974, ²1977, ³1986), ISBN 3-490-04315-4
• Stufen der Ernährung. Eine historische Skizze, Göttingen 1981, ISBN 3-525-33453-2
• Strukturen und Krisen der spätmittelalterlichen Wirtschaft, Stuttgart–New York 1980 (= Quellen und Forschungen zur Agrargeschichte 32)

Literatur

• Karl Heinrich Kaufhold: Der Beitrag Wilhelm Abels zur wirtschaftshistorischen Forschung im 20. Jahrhundert, in: Markus A. Denzel (Hrsg.), Wirtschaft – Politik – Geschichte. Beiträge zum Gedenkkolloquium anlässlich des 100. Geburtstages von Wilhelm Abel am 16. Oktober 2004 in Leipzig, Stuttgart 2004, ISBN 3-515-08633-1, S. 103–127.
• Julien Demade: The Medieval Countryside in German-Language Historiography since the 1930s, in: Isabel Alfonso (Hrsg.), The Rural History of Medieval European Societies. Trends and Perspectives, 2007, p. 173-252.

Weblinks

• Literatur von und über Wilhelm Abel im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

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