Adelheid von Sachsen-Meiningen (1792–1849)

Adelheid von Sachsen-Meiningen, Gemälde von Sir William Beechey, ca. 1831

Adelheid Louise Theresa Caroline Amelia von Sachsen-Meiningen, später: Queen Adelaide (* 13. August 1792 in Meiningen; † 2. Dezember 1849 in Bentley Priory bei Stanmore, Middlesex), war eine deutsche Prinzessin und ab 1830 Königin von Großbritannien und Irland.

Adelheid gab der australischen Stadt Adelaide ihren Namen.

Leben

Kindheit und Jugend

Prinzessin Adelheid von Sachsen-Meiningen wurde 1792 im thüringischen Meiningen als Tochter des Herzogs Georg I. von Sachsen-Meiningen und dessen Gemahlin Prinzessin Louise Eleonore zu Hohenlohe-Langenburg geboren. Sie war das erste Kind der bereits seit zehn Jahren bestehenden Ehe ihrer Eltern. Zwei Jahre später folgte Adelheids Schwester Ida und 1800 der Bruder und Thronfolger Bernhard.

Als Adelheid elf Jahre alt war, starb ihr Vater 1803 und die Mutter Louise Eleonore übernahm die Regentschaft des Landes. Die Jahre der napoleonischen Kriege waren für die herzogliche Familie entbehrungsreich. Adelheid kümmerte sich zusammen mit ihrer Schwester und ihrer Mutter um einquartierte Soldaten. Sie erhielt eine umfassende und vorzügliche Ausbildung, sprach mehrere Fremdsprachen und zeigte sich an Literatur, Musik und Malerei interessiert. 1816 heiratete ihre Schwester Ida, der sie zeit ihres Lebens sehr nahe stand, Herzog Bernhard von Sachsen-Weimar und zwei Jahre später konnte auch Adelheids Verlobung bekannt gegeben werden.

König Wilhelm IV.

Die Verlobung

Adelheid verlobte sich am 19. April 1818 mit Wilhelm Heinrich von Großbritannien, Herzog von Clarence. Der Bräutigam war allerdings mit einigen Makeln behaftet; bereits 53 Jahre alt, hatte er aus einer früheren morganatischen Ehe mit der Schauspielerin Dorothy Bland zehn Kinder. Wilhelm galt als mäßig gebildet und wurde von seinen Landsleuten nur „Silly Billy“ genannt. Deshalb musste Königin Charlotte bei der Brautschau vermittelnd eingreifen. Die standesgemäße Eheschließung Wilhelms und seiner Brüder war von einiger politischer Bedeutung, da trotz der vielen Söhne Georgs III. ein legitimer Thronfolger fehlte.

Für Adelheids enorme Mitgift musste sich Sachsen-Meiningen tief verschulden, zudem waren weitere jährliche Zuwendungen für den persönlichen Bedarf der Prinzessin vorgesehen. Die Braut reiste am 20. Juni 1818 in Begleitung ihrer Mutter nach England und wurde dort zunächst nur von einem der illegitimen Söhne Wilhelms empfangen. Auf Königin Charlotte machte sie einen wesentlich besseren Eindruck als auf deren Sohn.

Herzogin von Clarence

Adelheid als Herzogin von Clarence

Am 13. Juli 1818 heirateten Adelheid und Wilhelm in den Gemächern der Königin im Kew Palace, Surrey. Es handelte sich dabei um eine Doppelhochzeit, denn auch Wilhelms Bruder Eduard vermählte sich an diesem Tag mit der verwitweten Victoria von Sachsen-Coburg-Saalfeld.

Kurz nach der Hochzeit begann das Paar eine Reise auf den Kontinent und lebte einige Zeit am Hof in Hannover. Hier gebar Adelheid am 27. März 1819 ihr erstes Kind, eine Frühgeburt. Die kleine Prinzessin Charlotte Augusta lebte leider nur wenige Stunden. Ende September 1819 kehrten Herzog und Herzogin nach England zurück, zuvor hatte Adelheid in Calais eine Fehlgeburt erlitten. Sie begab sich unmittelbar nach ihrer Ankunft zusammen mit ihrem Mann auf eine Kurreise durch die Seebäder Englands. Danach lebten beide zunächst in ihrem Londoner Domizil Clarence House, um sich kurz darauf für mehrere Jahre nach Bushy Park zurückzuziehen. Die sehr kinderliebe Herzogin kümmerte sich um die Kinder des Herzogs und entwickelte eine starke Zuneigung zu ihrer Nichte Victoria. Am 10. Dezember 1820 wurde Adelheid wieder Mutter einer Tochter. Ebenfalls zu früh geboren, starb Prinzessin Elisabeth drei Monate später.

1822 und 1825 bereisten Adelheid und Wilhelm erneut den Kontinent nach Frankreich, Belgien und Deutschland. Jedes Mal waren sie auch in Meiningen zu Gast. 1827 starb der Herzog von York. Wilhelm war nun der nächste Thronanwärter, und das Paar in Bushy Park geriet mehr ins öffentliche Interesse. 1829 übernahm Adelheid ein Drittel der Kosten für den Bau des ersten Meininger Theaters. Am 26. Juni 1830 starb König Georg IV.

Königin

Wilhelm, Herzog von Clarence, folgte seinem Bruder 1830 als König Wilhelm IV. Er war bereits 65 Jahre alt, seine Gemahlin, nunmehr Queen Adelaide, 38.

Adelaide blieb zunächst in Bushy Park, nahm auch nur teilweise an den Trauerfeierlichkeiten ihres Schwagers teil. Die familienorientierte Königin war völlig unpolitisch, kümmerte sich um ihren Gemahl und dessen zahlreiche Kinder und Enkelkinder. Der königliche Hof galt als einfach, bescheiden und langweilig. Die Krönungsfeierlichkeiten kosteten nur ein Fünftel des Betrages, den Georg IV. für diesen Anlass ausgegeben hatte.

Obwohl die Königin sich von der Politik fernhielt, war sie mit ihrer konservativen Einstellung zum Wahlrecht Zentrum der Kritik nach dem Scheitern der Reform desselben. Auf dem Höhepunkt der Kampagne verunglimpfte der Morning Chronicle die Königin als „hässliche deutsche Frau“. 1834 reiste sie deshalb wieder in ihre Heimat nach Meiningen zu ihren Verwandten, was der seelischen Verfassung der Königin sehr zuträglich war.

Das Scheitern der Whig-Regierung 1834 wurde ebenfalls Adelheid angelastet, die Times bezeichnete die Königin am 15. November 1834 als reaktionär, dominant, eine Feindin des Volkes und dazu noch als hässlich.

1837 wurde König Wilhelm IV. krank und musste im Rollstuhl sitzen. Adelheid pflegte ihren Gemahl, bis er schließlich am 20. Juni 1837 starb.

Königinwitwe

Queen Adelaide

Nach dem Tod Wilhelms übersiedelte Adelheid von Windsor wieder nach Bushy Park und zog sich ins Privatleben zurück. Sie war seit über einem Jahrhundert die erste Königinwitwe (Queen-Dowager) in Großbritannien und sollte ihren Ehemann um zwölf Jahre überleben.

Ein Jahr nach dem Tod Wilhelms bereiste sie während einer Kreuzfahrt das Mittelmeer. In Malta gründete sie 1839 aus ihren privaten Mitteln die Kirche St. Paul in Valletta. 1844 reiste sie wiederum in die deutsche Heimat und verbrachte ihre letzten beiden Lebensjahre auf Madeira. Sie lebte dort in der Villa Quinta in Funchal.

Am 2. Dezember 1849 starb Adelheid in der Bentley Priory bei Stanmore in Anwesenheit der Königin und ihrer Geschwister. Die Beisetzung, die nach dem Willen Adelheids so einfach wie möglich gehalten werden sollte, fand in Windsor statt. Queen Victoria traf dieser Tod schwer: Sie und Adelheid waren seit Victorias Kindertagen eng verbunden gewesen. Ihr erstes Kind nannte Victoria ihr zu Ehren auch Victoria Adelaide.

Nachkommen

• Charlotte Augusta Louisa (*/† 27. März 1819 in Hannover)
• Elizabeth Georgiana Adelaide (* 10. Dezember 1820 St. James Palace; † 4. März 1821 St. James Palace)
• Zwillingssöhne (*/† 1822)
• Zwillingspärchen (*/† 1824)

Vorfahren

Adelheid von Sachsen-Meiningen	Vater: Georg I., Herzog von Sachsen-Meiningen	Großvater: Anton Ulrich, Herzog von Sachsen-Meiningen	Urgroßvater: Bernhard I., Herzog von Sachsen-Meiningen
			Urgroßmutter: Elisabeth Eleonore, Prinzessin von Braunschweig-Wolfenbüttel
		Großmutter: Charlotte Amalie, Landgräfin von Hessen-Philippsthal	Urgroßvater: Karl I., Landgraf von Hessen-Philippsthal
			Urgroßmutter: Christine, Prinzessin von Sachsen-Eisenach
	Mutter: Louise Eleonore, Prinzessin zu Hohenlohe-Langenburg	Großvater: Christian Albrecht, Fürst zu Hohenlohe-Langenburg	Urgroßvater: Ludwig, Fürst zu Hohenlohe-Langenburg
			Urgroßmutter: Eleonore, Gräfin zu Nassau-Saarbrücken
		Großmutter: Caroline, Prinzessin zu Stolberg-Gedern	Urgroßvater: Friedrich Carl, Fürst zu Stolberg-Gedern
			Urgroßmutter: Louise, Gräfin zu Nassau-Saarbrücken

Titel

• 1792–1815: Ihre Durchlaucht Prinzessin Adelheid von Sachsen-Meiningen, Herzogin in Sachsen
• 1815–1818: Ihre Hoheit Prinzessin Adelheid von Sachsen-Meiningen, Herzogin in Sachsen
• 1818–1830: Her Royal Highness The Duchess of Clarence and St Andrews
• 1830–1837: Her Majesty The Queen (of the United Kingdom and of Hanover)
• 1837–1849: Her Majesty Queen (Dowager) Adelaide

Trivia

Nach Adelaide benannt sind unter anderem die Hauptstadt des Bundesstaates South Australia in Australien,^[1] der Queens Park in Brighton, die Adelaide Avenue in Canberra, in der sich die offizielle Residenz des australischen Premierministers befindet, die Adelaide Street in Toronto, die Stadt Adelaide (East Cape Province) in Südafrika und die Adelaide-Insel – eine 120 km lange und 30 km breite Insel vor der Westküste der Antarktischen Halbinsel.

Eine noch im Entstehen befindliche Kolonie an der Chaussee von Hannover nach Celle, der späteren Bundesstraße 3, erhielt ebenfalls, und zwar durch Verfügung des Kabinett-Ministeriums zu Hannover vom 14. Februar 1831, zu Ehren der Königin Adelheid den Namen „Adelheidsdorf“.

Adelheid soll den in ihrer Heimat bekannten Brauch des Weihnachtsbaumes wie auch die Tradition, Weihnachtsgeschenke zu überreichen, in Großbritannien eingeführt haben.

Literatur

• Matthias Blazek: „Adelheid – Prinzessin von Sachsen-Meiningen“, in: Matthias Blazek, Wolfgang Evers: Dörfer im Schatten der Müggenburg. Adelheidsdorf 1997, S. 9 ff.
• Alfred Erck, Hannelore Schneider: „Die Meiningerin auf englischem Thron“, in: Meininger Heimatklänge, Meininger Mediengesellschaft (Hg.), Ausg. 12/1999
• Alfred Erck, Hannelore Schneider: Die Meiningerin auf englischem Königsthron. Ein Frauenschicksal während der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Bielsteinverlag, Meiningen 2005. ISBN 3-9809504-0-9
• Marita A. Panzer: Englands Königinnen – Von den Tudors zu den Windsors. Pustet, Regensburg 2001 (Sonderausgabe: Piper Verlag, München 2008). ISBN 978-3-492-23682-9
• Alvin Redman: Auf Englands Thron: Das Haus Hannover – The House of Hanover. London 1960, München 1961
• David Williamson: The National Portrait Gallery History of the Kings and Queens of England. London 1998. ISBN 978-1-56852-279-1

Weblinks

 Commons: Adelheid von Sachsen-Meiningen (1792–1849) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Ausführliche Biografie von Adelheid von Sachsen-Meiningen
• Literatur von und über Adelheid von Sachsen-Meiningen (1792–1849) im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Einzelnachweise

1. ↑ Adelaide wurde am 28. Dezember 1836 von Colonel William Light am Fuß des Mount Lofty gegründet und 1843 eingemeindet. Den Namen der amtierenden britischen Königin bekam der als Hauptstadt der englischen Kolonie Südaustralien gegründete Ort auf ausdrücklichen Wunsch von König Wilhelm IV. Die Errichtung der ersten Häuser begann im März 1837. Vgl. Deutsch-amerikanisches Conversations-Lexicon, Erster Band, bearb. v. Alexander J. Schem, New York 1869, S. 113. Adelaide ist die einzige australische Hauptstadt, die nach einer Frau benannt worden ist.

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Caroline von Braunschweig	Queen Consort des Vereinigten Königreiches von Großbritannien und Irland 1830–1837	Albert von Sachsen-Coburg und Gotha
	Königin von Hannover 1830–1837	Friederike von Mecklenburg-Strelitz

Normdaten: PND: 104173793 (PICA) | LCCN: no2004122832 | VIAF: 44021786 | WorldCat | WP-Personeninfo