Charles W. Chesnutt

Charles W. Chesnutt (1898)

Charles Waddell Chesnutt (* 20. Juni 1858 in Cleveland, Ohio; † 15. November 1932 ebenda) war ein US-amerikanischer Schriftsteller, Dichter, Essayist und früher Vertreter der afroamerikanischen Literatur.

Biografie

Chesnutt war der Enkel eines weißen Sklavenhalters, der eine Liebesbeziehung zu einer Sklavin hatte, aus der Chesnutts Vater hervorging. Erst im Alter von acht Jahren begann er seine schulische Ausbildung, nahm jedoch bereits sechs Jahre später 1872 im Alter von vierzehn Jahren nach dem Tod seiner Mutter selbst eine Tätigkeit als Lehrer auf, um die Familie seines Vaters mit ernähren zu können. Nach einer Lehrertätigkeit in Charlotte (North Carolina) wurde er 1877 Rektor der Fayetteville State Normal School for Negroes.

1884 siedelte er mit seiner Ehefrau und den drei gemeinsamen Kindern Ethel, Helen und Edwin nach Cleveland, wo er Rechtswissenschaft studierte und 1887 seine anwaltliche Zulassung erhielt (Ohio State Bar). Im Anschluss nahm er eine Tätigkeit als Rechtsanwalt auf.

Er gab sein literarisches Debüt 1885 mit der Kurzgeschichte Uncle Peter's House, die in der Tageszeitung Cleveland News and Herald veröffentlicht wurde. Zwei Jahre später porträtierte er in seiner frühen Erzählung The Goophered Grapevine (1887) die Scuppernong, die Staatsfrucht von North Carolina.

Nach den Sammlungen von Kurzgeschichten mit den Titeln The Conjure Woman (1899) und The Wife of His Youth and Other Stories of the Color Line (1899) veröffentlichte er die Romane The House Behind the Cedars (1900), The Marrow of Tradition (1901)^[1] und The Colonel's Dream (1905).

In seinen die afroamerikanische Literatur mit prägenden Erzählungen, Essays und Gedichten setzte er sich dabei insbesondere mit „weißer“ Literatur und Vorurteilen auseinander.

Daneben engagierte er sich neben Booker T. Washington in der Bürgerrechtsbewegung und gehörte 1910 zu den ersten Mitgliedern der am 12. Februar 1909 gegründeten National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).

1928 wurde ihm für sein Lebenswerk die Joel Elias Spingarn-Medaille der NAACP verliehen.

Weblinks und Quellen

• Charles W. Chesnutt in der Notable Names Database (englisch)
• The Charles Chesnutt Digital Archive
• Homepage (charleschesnutt.org)
• Biografie (online-literature.com)
• Biografie und Werke (aalbc.com)
• Charles W. Chesnutt (1858-1932)

Einzelnachweise

1. ↑ The Marrow of Tradition (Google Books)