Das verborgene Wort

Das verborgene Wort ist der zweite Roman der deutschen Lyrikerin und Schriftstellerin Ulla Hahn. Er erschien 2001, zehn Jahre nach ihrem Romandebüt Ein Mann im Haus, als erster Teil ihrer als Trilogie konzipierten, stark autobiographisch gefärbten Romanreihe und erreichte bereits Ende 2010 eine Auflage von über einer halben Million Exemplaren. Das verborgene Wort wurde mit dem Deutschen Bücherpreis ausgezeichnet, der 2002 zum ersten Mal vergeben wurde. Unter dem Titel Teufelsbraten wurde das Buch als TV-Zweiteiler verfilmt und 2008 erstmals auf arte gesendet.
Aufbruch, der zweite Teil der Trilogie, folgte dem Verborgenen Wort im Jahre 2009.

Heldin der Trilogie ist Hildegard (Hilla) Palm^[1], ein einfaches Arbeiterkind, das in der geistfeindlichen rheinisch-katholischen Provinz aufwächst, mühselig Hochdeutsch lernt, fürs Bücherlesen bestraft wird, lieber Geige als „Quetschebüggel“ gespielt hätte und letztlich doch den Weg aus der geistigen Tiefe hinauf in intellektuelle Höhen schafft. Während Das verborgene Wort vor allem Hillas Kindheit und Realschulzeit beschreibt, umspannt Aufbruch ihre Zeit am Gymnasium bis hin zum Beginn ihres Germanistikstudiums. Der dritte Teil, an dem die Autorin zur Zeit noch arbeitet, setzt damit ein, dass Hilla ihr Elternhaus verlässt, in ein Studentenwohnheim nach Köln umzieht und sich zum ersten Mal in ihrem Leben glücklich verlieben wird.^[2]

Ulla Hahn, 2009

Inhalt

„Lommer jonn“ – los geht’s. So beginnt das Buch, und so spricht der Großvater, wenn er mit der kleinen Hilla und ihrem jüngeren Bruder Bertram täglich an den Rhein zieht, um dort mit Kieselsteinen zu spielen und Phantasiegeschichten zu erzählen. Auch im Kindergarten werden Geschichten erzählt, und in der Schule später wird gelesen. Hilla merkt sich alles. "Du gehst in ein Buch und bist in einer anderen Welt" wird sie später erkennen. Sie ist früh fasziniert von jener Welt und rettet sich immer wieder in sie hinüber. In welchem Verhältnis stehen die Wörter und die Dinge zueinander? Wie lassen sich Literatur und Realität verbinden? Hilla wird eine ausgezeichnete Schülerin. Nur in Mathematik schwächelt sie. Ihr Lehrer erkennt ihre Begabung und erreicht, dass sie nach den vier Grundschuljahren die Realschule besuchen darf – gegen den Willen der Eltern, deren Leben nur aus Arbeiten, Geldverdienen, Beten und Gehorchen besteht. Hilla passt nicht in diese Familie - und soll passend gemacht werden, durch Schläge, Drohungen, Zwang. Der gewalttätige Vater ist ungelernter Fabrikarbeiter, die stets missmutige Mutter einfache Putzfrau und die herrische Großmutter strenge Katholikin.

Als Hilla beginnt, Hochdeutsch zu sprechen und mit Messer und Gabel zu essen, fühlen die Eltern sich gekränkt und reagieren empört: Brutal stößt der Vater Hillas Kopf in den Teller mit heißer Suppe und verbrüht ihr das Gesicht. Sie solle sich bloß nicht einbilden, etwas Besseres zu sein. Von den wirklich Bessergestellten aber wird Hilla wegen ihres Dialekts und ihrer Herkunft verachtet. Ein demütigender und verbissenener Kampf an zwei Fronten beginnt. Doch das Mädchen lässt sich nicht unterkriegen. Sie behauptet sich, indem sie sich äußerlich anpasst, aber innerlich abgrenzt. Ihr Refugium ist ein kleiner Bretterverschlag hinterm Haus, wohin sie sich zur Lessing- und Schiller-Lektüre zurückzieht. Letzteren verehrt sie dermaßen abgöttisch, dass sie ihm sogar einen kleinen Altar errichtet. Das Gelesene jedoch auf die Realität anzuwenden, gelingt nur selten. Die Helden der Klassik sind ganz anders als die Dorfjungen in der Wirklichkeit, und die Ambitionen und Krisen eines Don Carlos haben mit der verhassten Bürolehre in der heimischen Papierfabrik, der grauen Zukunft aus langweiligen Geschäftsbriefen und missgünstigem Kollegentratsch wenig gemeinsam. Trost in den Bücher zu finden, gelingt Hilla immer seltener. Sie entdeckt die erleichternde Wirkung des Alkohols. Ihr neuer Freund heißt nicht mehr Schiller, sondern Underberg. Doch bevor sie ganz zu zerbrechen droht, retten sie Pfarrer und Lehrer, ihre alten Fürsprecher. Sie sind es auch, die dafür sorgen, dass Hilla die Lehre beenden und aufs Aufbaugymnasium gehen darf.

Rezeption

Wie Ironie des Literaturbetriebes mutet an, dass ausgerechnet Marcel Reich-Ranicki, Ulla Hahns einstiger Mentor, der deren erste Gedichte einst so wohlwollend rezensiert und damit den literarischen Ruhm der Lyrikerin begründet hatte, später deren Roman Das verborgene Wort im „Literarischen Quartett“ verriss. Im Grunde, so Reich-Ranicki, habe sich seine Kritik vor allem gegen seine unkritischen Kritikerkollegen, allen voran Ulrich Greiner gerichtet, der mit seiner frühen, geradezu hymnischen Rezension die Reihe euphorischer Lobeshymnen eingeleitet und damit das offensichtliche Dahinschwinden der Maßstäbe in der Literaturkritik dokumentiert habe. Und das trotz der angeblich nur traditionell linearen Erzählweise einer epischen Debütantin, deren Werk in den Augen Reich-Ranickis lediglich konventionell und einer Besprechung im Literarischen Quartett, das sich doch vor allem der innovativen Avantgarde verpflichtet habe, nicht würdig gewesen sei. Für ihn bleibe Ulla Hahn eine beachtliche Lyrikern, als Romanautorin jedoch sei sie eine zu vernachlässigende Größe.

Ähnlich urteilt Gudrun Norbisrath von der WAZ: "Ulla Hahn ist eine Lyrikerin von Rang, viele ihrer Gedichte zeigen große poetische Kraft. Jetzt hat sie einen Roman geschrieben: Das verlorene Wort. Sie hätte es nicht tun sollen. Es geht um die Sprache. Ein Stoff, der einen großen Roman wert ist, doch die Lyrikerin scheitert an der detailverliebten Geschichte und, überraschend genug, eben an der Sprache.[...] Die Zeit, in der solch wahre Geschichten literarisches Neuland bedeuteten, ist vorbei. Und vieles wirkt wie schon zweimal, dreimal, oftmals gelesen."^[3] "Das biedere Strickmuster des Erzählens wirkt im digitalen Zeitalter rührend altmodisch. Vor allem aber kann es den widersprüchlichen, hochkomplexen Problemlagen, wie sie die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts durchzogen, allenfalls an der Oberfläche gerecht werden."^[4]

Dieter Borchmeyer (Die Zeit) dagegen schwärmt von Ulla Hahns Präzision, „visionärer Kraft“ und „überquellender Sprachfantasie“, mit der das Milieu der rheinisch-katholischen Gesellschaft der fünfziger Jahre aus der Perspektive eines Kindes beschrieben werde. Der Autorin, der er als Lyrikerin einen solchen Wurf nicht zugetraut habe, gelinge es, eine spannungsreiche Geschichte zu erzählen und mit wenigen Strichen und Details plastische Charaktere zu zeichnen.^[5]

Die Rezensentin der SZ dagegen stört der große autobiographische Anteil des Romans. Zwar hält sie den Roman für einen ergreifenden Schmöker. Dessen Detailfülle jedoch ist ihr gelegentlich zu schwelgerisch, die Schilderung zu drastisch oder prätentiös.^[6]

Die FAZ bemängelt, dass man hinter „nützlichen Gedanken“ einen „verborgenen Lehrplan“ durchschimmern sehe. Diesen didaktische Zeigefinger hält sie für problematisch, und die Tatsache, dass fast ein Fünftel des Buches im kölschen Dialekt geschrieben sei, für ein Handicap, mit dem Heimatdichtung leider allzu oft behaftet sei.^[7]

Gerade diese großzügige Verwendung des regionalen Originaltons aber gefällt Martin Ebel (NZZ) ganz besonders. Obwohl manche Teile des Romans etwas konstruiert wirkten, sei die Darstellung des rheinischen Katholizismus sehr gelungen. Bei Ulla Hahn habe er nichts mehr von der lockeren Großzügigkeit, die ihm häufig so verklärend angedichtet werde, sondern trage mit seiner bösartigen Mischung aus kleinbürgerlicher Neid und bornierter Orthodoxie auf beklemmende Weise zur Deformation der Menschen bei.^[8]

Literatur

• Das verborgene Wort. DVA, München 2001, ISBN 3-423-13089-X

Einzelnachweise

1. ↑ Auch die bekannte Lyrikerin Hilde Domin hieß (nach ihrer Heirat) mit bürgerlichem Namen Hilde Palm. Da deren Biographie manche Parallelen zu der Ulla Hahns aufweist (in Köln geboren, Feministin, SPD-Mitglied) und da Ulla Hahn 1992, als Hilde Domin der Friedrich-Hölderlin-Preis verliehen wurde, die Laudatio auf die Kollegin hielt, darf angenommen werden, dass Ulla Hahn mit der Namenswahl ihrer Protagonistin deren Namensvetterin ehren oder sogar andeuten wollte, dass sie jene als ihr Vorbild betrachtet. Außerdem gibt es innerhalb des Romans noch eine weitere Anspielung darauf, dass es eine Verbindung zwischen Hildegard Palm und Hilde Palm, alias Hilde Domin, gibt: Im Lateinunterricht nennt sich Hilla Petra Leonis (Stein des Löwen) und schreibt unter diesem Pseudonym auch ihr späteres Tagebuch Beati Dies (Glückliche Tage). Das wiederum erinnert an den Familiennamen Hilde Domins: Ihr jüdischer Vater war der Kölner Justizrat Eugen Siegfried Löwenstein (1871–1942).
2. ↑ Lt. Aussage der Autorin während einer Diskussion im Anschluss an eine Lesung ihres Romans Aufbruch am 11. November 2010 in Bielefeld.
3. ↑ Westdeutsche Allgemeine Zeitung, 5. September 2001
4. ↑ Jens Dirksen, Neue Rhein Zeitung (NRZ), 29. Oktober 2001
5. ↑ Die Zeit, 23. August 2001
6. ↑ Kristina Maidt-Zinke, Süddeutsche Zeitung, 24. August 2001
7. ↑ Gerhard Schulz, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 9. Oktober 2001
8. ↑ Neue Zürcher Zeitung, 20. September 2001